點進來的歌迷是不是已經唱起來了。沒錯，題目就是化用周杰倫《愛在西元前》裡的歌詞「我給你的愛寫在西元前」、「泥板上的字跡依然清晰可見」。不知道有多少讀者跟譯君一樣，通過這首歌第一次知道了西亞古文明，沒想到最近一塊蘇美爾的泥板因為是人類最早的買酒籤單，賣出了約合159萬人民幣的高價。
下面咱們一起看看題目裡的「酒」和「籤名」是怎麼關聯起久遠的「蘇美」、「美索不達米亞」的吧。據ati網站8月19日報導，一塊距今5000年的蘇美爾泥板近日拍出23萬美元（約159萬人民幣）的高價。那麼這塊泥板有什麼特別之處呢？
根據考古新聞網站「古老起源」的相關資料，這塊蘇美爾泥板出土於古美索不達米亞的古城烏魯克（Uruk），即今伊拉克境內。該泥板隸屬於「斯蓋言收藏（Schyen Collection）」，這一組織專門收藏可追溯到古文字時期的泥板和手抄本。
泥板本身獨一無二，不僅因為它細緻銘刻了一筆古老的啤酒交易，也因為它帶有一個籤名，許多學者認為這是世界上第一個籤名。
上圖中間處左下角，即人們認為的籤名，翻譯成現代拉丁字母是「KU」和「SIM」，專家認為這是在拼寫「庫欣（Kushim）」。這個名字可能是當時一個政府抄書員的名字，出於行政管理的需要，他在泥板上刻下了這些記錄。
然而也有人覺得，「庫欣」可能是一個政府機構或者政府頭銜的名字，而不是一個具體的人。類似的名字落款在17塊其他的泥板上也可以見到。其中一些，裡面的名字寫成「桑加（Sanga）」或廟宇管理員。
《人類簡史》作者、以色列作家尤瓦爾·赫拉利寫道，泥板上的題字意思為「29086單位大麥，37個月，庫欣」。
這份蝕刻被解讀成作為購買大麥的一種收據，大麥常被用來釀製蘇美爾啤酒。泥板上的其他符號描繪了用大麥或玉米釀出酒的工業過程。
這一過程發生在公元前3100年古美索不達米亞的一座廟宇裡，由此可推斷該泥板具有5000年的歷史。
作為私人收藏的歷史文物，這塊長寬各三英寸（7.62釐米）的泥板近日在倫敦「布盧姆斯伯裡拍賣行（Bloomsbury Auctions）」舉辦的一次拍賣會上被拍出。
布盧姆斯伯裡拍賣行的專家蒂莫西·博爾頓（Timothy Bolton）說：「對我們來說，經手如此貴重拍品的機會並不多。它可能標誌著人類最重要的發明——書寫。名字對我們來說是很重要的，它是我們身份的基本構成。可能每個小孩學到的有關他自己的第一樣東西就是名字。」
這塊泥板預估價格為9萬英鎊（約81.5萬人民幣），即將近12萬美元（約83萬人民幣）。但是競拍者對這塊可能刻著迄今為止所知的最早人類名字的泥板，有著很高的熱情。最終，一位美國私人收藏人士以23萬美元（約159萬人民幣）將其拍下。
蘇美爾是古美索不達米亞地區已知的最古老文明，也出土過許多其他繪有人類族群啤酒文化的泥板。其中有一塊畫著人們用長長的吸管飲用啤酒。
啤酒在蘇美爾人的生活裡不可或缺，在宗教和社會裡都扮演著重要角色。專家甚至認為它被用來支付酬勞，表現出了貨幣的功能。毫無疑問，這些泥板承載著極其寶貴的歷史。
但是，正如競拍者對這塊籤名泥板的高價追逐，蘇美爾泥板在古董市場已經越來越走俏。許多該製品可能在伊拉克戰亂期間被非法挖掘並擄走。
雪梨的古典考古學家和博物館教育者克雷格·巴克（Craig Barker）說：「擄掠是近代最為惡劣的文化破壞行徑之一。但即使已處於當代社會，伊拉克的戰亂仍使其豐富的文化歷史被損毀、破壞或者偷走。」
2018年，大約450件被偷的蘇美爾泥板從美國被運回伊拉克。然而專家認為，跟世界範圍內猖獗的文物盜竊相比，這次返還簡直不值一提。
也許未來某一天，這塊來自蘇美爾的籤名泥板會回到老家伊拉克，給公眾帶去關於遠古的認知，帶去《愛在西元前》歌詞裡說的「古文明剩下的難解的語言」，而不是閒散地躺在哪個私人收藏者的儲藏櫃裡。
圖片來源：ati、《愛在西元前》MV、Bing
本文選題：金戈帝企鵝。編輯：鉛鈉花朵