鬱金香是荷蘭的國花，代表著博愛、體貼、高雅、富貴、善良等含義。但是在金融史上，提起鬱金香，就不得不談到著名的「鬱金香泡沫」。
鬱金香的興起
17世紀中期時，鬱金香被引入西歐，由於量少價高，被上層階級視為財富與榮耀的象徵，為了獲得新品鬱金香，貴族們不惜一擲千金。據記載，有人願意拿出一套海濱別墅外加一輛馬車，去交換一棵稀有的鬱金香。
貴族們在攀比自己的鬱金香球莖投機商看到其中的商機，開始囤積鬱金香球莖，並推動價格上漲。1635年，人們購買鬱金香已經不再是為了其內在價值或作觀賞之用，而是期望其價格能無限上漲並因此獲利。漸漸地，由這種花所帶來的狂熱成為一種流行趨勢，使更多的人加入到了買賣鬱金香的行列裡。
鬱金香的「瘋狂」
阿姆斯特丹交易所為了滿足鬱金香的狂熱交易，專門為此設立了買賣會場。到1637年1月，一支最普通鬱金香球莖的價格漲到了64盾。很快，這支鬱金香球莖的價格就成了1668盾。（在金融泡沫破滅後僅值0.15盾）
1637年2月，一個很偶然的事件，忽然引發了恐慌。一個年輕的外國水手，離船時順手拿了一支名為「永遠的奧古斯都」的鬱金香球莖。那支球莖是船主花了3000金幣（約合現在3－5萬美元），從阿姆斯特丹交易所買來的。當船主發現鬱金香丟失時，便去找那位水手，並在一家餐廳裡找到了他，卻發現水手正滿足地就著燻腓魚將球莖吞下肚去。值幾千金幣的球莖在一個外國人眼裡竟如同洋蔥，是水手瘋了，還是荷蘭人太不理智了？法官難以決斷。
永遠的奧古斯都泡沫破碎之後
這一事件在鬱金香交易市場不脛而走。一些謹慎的商人覺察出了異樣，開始拋售種球，鬱金香泡沫的第一枚骨牌就這樣被推倒了。隨之而來的是所有人爭先恐後的開始拋售自己的鬱金香合同，荷蘭鬱金香的價格瞬間跌到冰點，至此「鬱金香泡沫」宣告破滅。
鬱金香事件不僅沉重打擊了舉世聞名的阿姆斯特丹交易所，更使荷蘭的經濟陷入一片混亂，加速了荷蘭由一個強盛的殖民帝國走向衰落的步伐。從17世紀中葉開始，荷蘭在歐洲的地位就受到了英國的有力挑戰，歐洲繁榮的中心也開始向英吉利海峽彼岸轉移。
著名畫家揚·勃魯蓋爾創作的一幅諷刺鬱