見到町田先生之前，同行的在日華人學者葉言材先生就告訴記者，近年來因年高體弱，町田先生已很少接受媒體採訪，但光明日報對海外漢學家的關注和尊重最終打動了町田先生，讓這位一生研究中國哲學和思想史的漢學大家不顧病體，欣然接受了採訪邀請。採訪過程中，町田先生清瘦的臉頰上不時「嗤嗤」作響的輸氧管仿佛也在提醒著記者不要問太多問題。但一談起日本漢學研究的歷史和現狀，町田先生還是滔滔不絕，很難中斷他的談話。
7月盛夏的一天，記者如約來到採訪地點，年逾八旬的町田三郎先生和夫人早已迎候在此。
Q：很多人都將您這一代漢學家稱為大師輩出的一代。結合自己的漢學研究生涯，您認為是什麼造就了如此眾多的漢學大家呢？
町田：自公元七八世紀至江戶幕府末期，日本學問的主流毫無疑問都來自於中國的典籍。只是到明治政府初期，在教育上採取全盤西化，所有課程都推廣英語教學，導致有許多在「漢學塾」接受教育的人才無法進入到東京大學這樣的高等學府。但此後日本學界開始認識到，沒有了漢文，日本的歷史也就無從寫起。於是，在明治天皇的主導下，各大學紛紛開設了「古典講義科」，將日本自古以來的漢學分解成中國文學、中國哲學、中國歷史等科目，並一直流傳到今天。
我們這一代漢學研究者可以說是「幸福的一代」。孩提時代，我們有機會接受了專門的漢字和漢文教育。青年時代，我們能夠得到造詣精深的漢學大家的指導。在此後的歲月裡，中國大陸的古典研究曾因各種原因陷入低谷。中國臺灣地區也出現了因「全盤美（國）化」而疏遠古典的現象。在韓國，當時的軍人政權也曾一度對陽明學等進行過抵制。唯獨在日本，我們這些漢學研究者們能夠始終不受幹擾地潛心鑽研漢學典籍。這也正是我們這一代以及我們的前輩們能夠誕生眾多漢學大師的原因。
Q：在歐美文化大行其道，東亞國家也日趨西化的當下，您認為漢學研究的價值和意義何在？
町田：早在兩千多年前，中國文學作品中就已經普遍用白色這一色調來描繪月光，但類似的描述在十九世紀後才逐漸出現在西方的文學作品中。這種東方式的審美和想像正是中國文化的精髓之所在，也是中、日、韓等漢字圈國家共同擁有的寶貴財富。
在當代社會西方文化尤其是美國文化風靡世界的背景下，我們更應清醒地認識到，美國文化固然有其自身的優勢，但美國本身不具備悠久的歷史積澱，美國文化中也不可能擁有業已傳承千年的經典。因此，我希望漢字圈國家的年輕人特別是青年研究者們能夠靜下心來，從那些已經受過千年歲月洗禮和檢驗的中國古代經典中汲取出智慧和營養，用來滋潤和充實當代人的精神世界。
Q：隨著時代的日新月異，您認為漢學研究未來之路何在，您對新一代的漢學研究者又有怎樣期待和寄託？
町田：想要研究日本的思想史，就絕不能僅僅研究日本的神道、神社等，而是必須將日本思想史放到中國古代思想在東亞的傳播這一大背景中去加以研究，所以從某種意義上來講，對漢學的研究實際上也是對日本自身的研究。
因為如此，自明治維新以來，儘管歷經時代風雲變幻，社會激蕩起伏，但日本漢學界始終是群星璀璨、大師輩出，出現了東京學派和京都學派，東大學派和早稻田學派等著名學派，誕生了服部宇之吉、武內義雄、內藤湖南等一大批享譽世界、各領風騷的漢學大家。江山代有才人出，年輕一代的漢學研究者應當承擔起歷史責任和使命，以前輩學人為榜樣，以弘揚漢學為己任，甘於清貧，不求名利，埋首於中日兩國浩若煙海的古代典籍，以現代眼光和更先進的方法加以研究。我期待著現在的青年漢學研究者中能夠早日出現能力超群、兼容並包並且具有廣泛社會發言權的領軍人物。
(本文轉自史聞雜談公眾號)
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