[題記]坊間對於《紅樓夢》英文全譯本的評論頗多，有說霍閔翁婿的好，有說楊戴夫婦的好，莫衷一是。近日讀到賴慈芸教授序言裡提到的一個故事，覺得有趣；而且也與我的看法相似。一直以為，文化傳播中文化接觸非常重要。有些國內名不見經傳的作品，在海外擁躉者眾，其中一個緣由就是因為文化接觸。也一直以為，對於《紅樓夢》英文全譯本而言，不管是霍閔翁婿的譯本，還是楊戴夫婦的譯本，都是用心之譯，各具特色，各有千秋而已。爭論這個好，那個差，於事無補。要緊的是，他們用功之處在哪裡，我們可以學習到什麼。
多年前，我還是碩班研究生的時候，有一次輪到報告《紅樓夢》的英譯。我從圖書館借了一套三冊的Dream of the Red Chamber，奇怪的是每一冊的版權頁都被撕掉了，根本不知道譯者是誰。上課時，我先聲明我不知道譯者是誰，因為有某個沒有公德心的讀者把版權頁撕掉了。沒想到我的老師康士林教授（Professor Nicolas Koss）很淡定地說，「是我撕的。」我們全都大吃一驚，讀書人居然會做出這樣的事情，真是不可置信。但康老師解釋說，書是戒嚴時期他帶進臺灣的，不把版權頁撕掉的話，有被海關沒收的風險。然後他告訴我們譯者是楊憲益和他太太Gladys Yang（戴乃迭）。那是我第一次聽到楊憲益這個名字。那是一九九〇年代初期，解嚴未久，那時也沒有Google，我們對大陸的譯者幾乎一無所知。一九九三年春天，我們四個研究生隨康老師到北京參訪，北京外國語大學、中國翻譯協會、外文局等單位都去了，走馬看花。一天下午，康老師忽然說，帶你們去見個老朋友。我們就這樣去了楊憲益和戴乃迭的家。建築灰沉沉的，他們小小的家分成兩個單位，一邊是臥室，一邊是起居室，中間還隔著公用走廊，想來十分不便。但楊先生還直說，很好住了，看了真是有點不忍。戴乃迭那時已經不識人事，坐在邊上似醒非醒，沒有說話。楊先生卻是一派老紳士模樣，跟康老師開了一瓶洋酒，邊喝邊聊。我們稱讚翻譯《紅樓夢》工程浩大，楊先生卻揮揮手，說賈寶玉是個sissy，不合他的胃口。我們在北京買了不少字典，於是稱讚大陸工具書比臺灣齊全得多，楊先生又哼了一聲，說中國沒別的長處，就是人多。我們是在太生嫩了，不知楊先生是客氣話還是真心話，只好乖乖閉嘴聽他們老朋友敘舊。後來讀了博士班，楊戴合譯的作品成了我的研究材料之一，漸漸知道這有一面之緣的老先生老太太，竟然是名滿天下的多產譯者。但總還是有許多難解之處。.開始教書以後，有一次面試一位申請入學的美國學生。他本來在美國念的是古典語言學習，學的是希臘文和拉丁文，後來看了一本《紅樓夢》英譯本，大受感動，因此跑到臺灣學中文。我當然就問了是哪一個譯本，本來以為大概是企鵝文庫的霍克思（David Hawkes）譯本，想不到他說是楊憲益夫婦的譯本。楊憲益夫婦譯本，和霍克思、閔福德（John Minford）翁婿合譯本，到底哪一個譯本好，研究者眾，論文也出了不少篇，甚至有人做成語料庫比較。一般說來，楊氏譯本忠實、霍閔譯本流暢靈活大概是共識。但我無意在此比較譯本得失，一來中文母語這畢竟不是他們的目標讀者，譯本原是給英文讀者看的；再者我從初中開始看紅樓，在看譯本之前，中文原作已經看了多次，裡面的詩詞也能背幾首，因此我不是很好的裁判者。但那位美國學生因為楊氏譯本而學習中文，最終中文程度足以看《紅樓夢》的原著，也在臺灣讀完翻譯碩士，開始翻譯臺灣的小說，的確可以證明楊氏譯本的價值。來源：賴慈芸：「推薦序被糟蹋的一代譯者」，範瑋麗：《他翻譯了整個中國——翻譯家楊憲益與英籍太太Gladys的傳奇愛情與人生》，臺北：蔚藍文化出版股份有限公司，2015年，第5-11頁。
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