魏武帳下有典君，提一雙戟八十斤。
力能獨臂擎大纛（dào），勇可單身敵萬軍。
月下飛霜披鐵甲，山中逐虎躍澗林。
生為豪傑死雄鬼，留得壯名照宛城。
作為保護中軍指揮部的虎賁軍之首領，典韋無疑是曹操麾下的第一猛將，不僅武藝高強，戰鬥作風極其勇悍，而且忠心耿耿，是曹操最為信任的貼身護衛。
典韋乃是陳留人氏，「勇力過人」，以前是張邈的部下，在軍中與人爭執，不怒之下「手殺數人」，逃亡江湖。典韋為友人復仇，曾當街當人，提首級步於鬧市中，無人敢近。後來夏侯惇外出行獵，看到典韋「逐虎過澗」，大為驚異，將其招納入軍中，並推薦給曹操，很快受到重用，成為曹操的心腹愛將，被任命為「帳前都尉」，將護衛中軍的虎賁軍交給他率領。後來許褚歸附後，成為虎賁軍副將，左右翼護曹操，兩人是曹軍中武力最強的兩名猛將。
大家都知道，雄踞河北的袁紹麾下有「河北四庭柱」：顏良、文丑、張郃、高覽。而武力最為強悍的是顏良、文丑二將，深為袁紹倚重，在歷次戰鬥中屢立戰功。曹操有典韋、許褚，袁紹有顏良、文丑。那麼，以典韋的武藝，如果在兩軍陣前與顏良、文丑分別單挑廝殺，會是怎樣的結果呢？
對於三國猛將的武力排列順序，民間流傳著這麼一段話：「一呂二趙（或馬）三典韋，四關五馬（或趙）六張飛，黃許孫太兩夏侯，二張徐龐甘周魏，神槍張繡與文顏，雖勇無奈命太悲，三國二十四名將，打末鄧艾與姜維」。各個版本略有不同，但基本上都將典韋排在第三的位置上。而顏良、文丑則比較靠後，還在周泰、魏延和張繡的後邊。
這樣的排名當然是有問題的，顏良、文丑的手下敗將――徐晃，比他倆還靠前，河北四庭柱中的張郃也排在顏良、文丑前面。這肯定經不起細細推敲。
那麼實際情況又是如何呢？細細檢點一下典韋的戰鬥經歷，我們不難發現一個事實，他雖然作戰勇猛，力大無窮，但實際戰績並不理想，他殺死的普通嘍囉兵確實不少，濮陽城下以飛戟擲射敵人追兵，「立殺十數人」，宛城孤身斷後時，先是單刀迎戰，「砍死二十餘人」，又掄起兩名敵兵奮戰，「擊死者八九人」。但是他沒有幹掉過一個有名有姓的敵將，只是在羊山之戰時，一戟刺死黃巾軍首領何儀麾下的一名副帥。
在典韋其它的戰鬥中，濮陽城下擊敗過郝萌、曹性、成廉、宋憲四將聯手，單挑時打敗過高順、侯成，在濮陽城內保護曹操突圍時，擊退高順、侯成兩將聯手。但始終沒有斬獲。
這至少說明一個問題，典韋的殺傷力是有問題的。這也許與他所持一雙鐵戟屬於短兵器有很大關係――短兵器講求後發制人，貼身近戰，對方感覺不妙時，容易逃之夭夭。再者，典韋大部分殺傷戰績都是在他下馬步戰時所獲取的，會不會是因為典韋的騎術並不非常精通呢？
典韋對陣過的稱得上強敵的對手有兩個：許褚、呂布。與許褚的廝殺是「從辰至午，不分勝負」，稍歇片刻後，又「直戰到黃昏」，仍然不分勝負，典韋也並沒有表現出絲毫優勢；濮陽城外，在許褚獨鬥呂布二十合不分勝負後，被曹操派上去助戰，「兩將夾攻」。從後面六將齊出來看，許褚、典韋的合力並沒有起到壓制呂布的作用。否則就只需再出一將，而不是大家一擁而上了。
那麼，以典韋這樣的戰鬥力若遇到顏良、文丑又會如何呢？
典韋VS顏良
我始終認為，在三國武力排名榜上，真正能夠進入三甲之列的，恰恰是顏良而不是典韋。在顏良的戰鬥生涯中，他的表現要比典韋強很多。冀州城外，速斬耿武，白馬坡一戰，三合斬宋憲，一合劈魏續，曹軍猛將徐晃出陣接戰，僅二十合「敗歸本陣」，驚得曹軍「諸將慄然」，無人敢於應戰（許褚、夏侯惇、曹洪這些悍勇之夫當時就在陣中）。
徐晃是個斧將，力量很大，能夠硬扛許褚「五十餘合不分勝負」，但在顏良馬前僅二十合就敗下陣來，說明顏良不怕力量型的猛將，真實戰鬥力要明顯高出許褚一截。
如果當時典韋還在的話，我們相信他肯定有出戰的勇氣，這一點無須否認，但他的武力值基本上與許褚是在同一水平線上，並不足以與顏良這樣的勁敵相抗衡。他的表現應該強於徐晃，支撐到五十回合後就必然落敗。
典韋VS文丑
在「河北四庭柱」中，文丑的武藝僅次於顏良，位列第二，袁紹對他也非常信重，經常派上去衝鋒陷陣。文丑的戰績也相當不錯：冀州城外速斬關純，磐河界橋邊十餘合打跑公孫瓚，公孫瓚四健將來迎，被文丑殺一退三，與初出山的趙子龍大戰「五六十合不分勝負」，箭射張遼盔纓和戰馬，又擊退徐晃。
但我們也發現文丑的一個問題，他是個技術型戰將，對力量型的敵將比較怵頭。延津渡一戰，兩箭將張遼射落馬下，而徐晃這個力量型猛將掄斧衝上來，文丑對付起來就費點勁，在《三國演義》中沒有明確交待兩將具體交手回合數，但在嘉靖本中說是「三十合」，這說明文丑的武力值明顯要低於顏良。當關羽衝過來，文丑是「戰不三合，心怯繞河而走」，大家都知道，關羽是非常鮮明的力量型猛將，尤其是前三刀的暴擊天下無二，在關羽重達八十二斤的青龍偃月刀的連續劈砍之下，文丑的心理防線終於崩潰了，回馬敗下陣去，又被關羽追上，「腦後一刀」切掉了首級。
典韋的力量也很大，他的一雙大戟重達八十斤，不比關羽差多少。關羽是一柄大刀直劈下來，文丑承受的衝擊力很大；而典韋是兩隻大戟輪流攻擊，文丑每次需要招架的是單戟的力量，這就比抵擋關羽要稍微輕鬆一點。所以如果典韋與文丑廝殺，文丑雖然在力量上仍然處於下風，但肯定不像與關羽對戰那樣「戰不三合」就心怯而逃，而是能夠抵擋比較多的回合數。
文丑的實力要在徐晃之上，他與典韋交手支撐的回合數肯定要超過徐晃與許褚對戰的回合數，也就是說，五十合之內典韋是拿不下文丑的，再參考文丑與趙雲的戰鬥情況來看，典韋若要擊敗文丑，少說也得七八十合開外了。
通過以上分析，我們可以得出結論：如果典韋迎戰顏良，他能夠抵擋五六十合，但必然敗陣；但典韋力量上的優勢使他能夠在對戰文丑時佔據上風，七八十合後打敗文丑。