在美術、繪畫中，紅黃藍被稱為色彩中的三原色。現實生活當中，我們也時常利用身邊常見的染料植物製取紅、黃、藍這三種顏色。我們身邊究竟生活著哪些陌生又熟悉的染料植物？一起來看看吧！
紅黃藍三原色紅色：茜草
紅色對於中國人，應該算是比較喜歡的色彩了，結婚時要紅色，商業開業要紅色，本命年也不忘帶紅色。在我國的周代，茜草已經作為紅色染料開始被人們所使用；在古代波斯、埃及、希臘等國家，幾乎所有紅色織物的染色也都是用它。
用紅色表達喜慶茜草(Rubia cordifolia)是茜草科茜草屬的植物，很容易種植，生命力也極其頑強，農村的農田、城市的角落中都可以發現它的身影。茜草的葉片長得很規整，在莖上每個節的地方，會長出4-6片葉片，排列的很有層次而且相當規整，植物學家便把這樣一個莖節上同時長著兩片以上葉的排列方式叫作「輪生」。
茜草的葉和根，利用根來染色古時候的人們利用茜草的根部來進行染色。每到秋季，人們將採收的根部曬乾，用碎片或粉末來染色，染出的顏色類似磚紅，算是比較沉穩的紅色了。值得一提的是，茜草根中的主要成分——茜素，是第一個被人工合成的天然色素，而後茜草染色的歷程也就終止了。
黃色：柘樹
說到黃色，可謂是皇家專屬顏色了，早期對於皇帝的服裝顏色，還沒有嚴格的要求，比如秦始皇，常穿的就是黑色的袍服；而當時秦朝也更推崇黑色表達自己的威嚴。此後到了隋唐時期，才逐漸開始流行「以黃為貴」的理念。根據《唐六典》中的記載：「隋文帝著柘黃袍，巾帶聽朝」，這裡面的柘黃，就是用柘木汁染成的赤黃色。
柘(zhè)樹(Cudrania ricuspidata)是桑科柘屬的落葉灌木，和桑樹同屬桑科，因為開的花朵為黃色，所以又俗稱黃桑。它的樹葉也可以餵蠶，結的果子呈球狀，成熟後為桔紅色，可以食用又能釀酒，口味略帶酸甜。
柘樹的木材心部為黃色，質堅硬細緻，除了做染料外，還可以做家具、做手串；用它染出的黃色，名為柘黃或赭黃，據說這種黃色在月光下能呈現出略帶赭紅的光澤，十分炫目，所以柘木經常被當作皇帝衣物的染料，進而皇帝的常服也被稱為柘服。
藍色：藍草
「青出於藍，而勝於藍」，是每個人都比較熟悉的成語，它出自於荀子的《勸學篇》，不過這裡的藍，指的不是顏色，而是蓼藍。在蓼藍中可以提取出藍色染料，所以在古時又被稱為藍草。類似的植物還有菘藍、馬藍、槐藍等，都可以染出藍色。
蓼藍(Polygonum tinctorium)是蓼科萹(biān)蓄屬的植物，一年生草本。莖葉是紫紅色的，葉片為卵形或寬橢圓形，幹後呈暗藍綠色。至於為什麼綠色的草葉，可以染出藍色，是因為它的葉片中含有一種名為靛苷的物質，本身無色，但沾染織物、接觸空氣後會被氧化成靛藍。
通常人們都使用藍草的葉子來給織物染色，起初僅是用手揉搓，後又將其搗碎放入水中浸泡，過濾碎葉後，再把布料放入繼續浸泡；取出後進行風乾、水洗，此時染色就大功告成。