一九七十年發掘的馬王堆漢墓堪稱考古史上的奇蹟，由於這個墓一直被誤傳是五代十國南楚國王馬殷的墳冢，所以稱之為馬王堆。
結果一挖才發現是漢墓，尤其是一號墓出土的女屍，歷經兩千多年仍然保存完好，與新鮮屍體相差無幾，震驚世界。
一號墓的主人辛追是長沙國丞相、軑侯利蒼的夫人。這位老太太比自己的丈夫和兒子都活得久，死後墓葬的規模也比丈夫和兒子更豪華。
西漢初期由於實行休養生息政策，皇室力行節儉，漢文帝還專門定下規矩，王侯的隨葬品中都不得有青銅器和金銀珠寶。這就是辛追墓中為什麼出土的是漆器的原因了，雖然只是漆器，但也是製作精良，價值不菲。
漢以孝治天下，辛追死時，正值家族鼎盛時期，為了讓老太太死得體面，不但建造了高規格的墓室，陪葬了大量的物品，更是採取了極為先進的防腐技術。
可這防腐技術從何而來呢？最初的技術源頭估計是難以考證了，但可以斷定的是，這絕不是憑空想像出來的，更不是撞大運撞上了。因為在辛追墓之前，還有另一座墓，同樣採取了非常高超的防腐技術。如果這座墓沒有在數百年後被挖開，而是一直留到現代的話，引發的震撼一定會是空前的。
這座墓就是長沙王吳芮的墓。
吳芮是秦末起義將領，因歸附項羽，被封為衡山王，後又張良勸說下改投劉邦，封長沙王，成為漢初八大異姓王之一。吳芮勤政愛民，又沒有太大的政治野心，因此並沒有象其它異姓王那樣受到劉邦的猜忌和打擊，長沙國在世襲五世之後，才因為無嗣而終。
劉邦還專門詔令御史：「長沙王忠，其定著令。」意思是說，長沙王吳芮的忠誠，要寫在法令上通告天下。
吳芮死後便葬在長沙國的國都臨湘，也就是現在的長沙，但具體位置已經無法考證。至於現存的鄱陽吳芮墓，很可能是後來重修的。
三國時孫權稱帝後，其父孫堅被追諡為「武烈皇帝」，其兄孫策則被追諡為長沙桓王。孫堅曾任長沙太守，東吳人士為了宣揚他的功績，鞏固統治基礎，決定在臨湘為孫堅立座廟。
在多年戰亂之後，要建這樣一座廟也不是件容易的事，結果就有人提議，乾脆把吳芮的墓給扒了，用那裡的磚來給孫堅修廟。不料，這一扒就扒出個大新聞。
據目擊者證明，墓中的吳芮雖然已下葬四百多年，但依然容貌如初，衣服均沒有腐爛。
《三國志》裴注引述《世語》，為後世留下了關於這件事的記載：黃初末，吳人髮長沙王吳芮冢，以其磚於臨湘為孫堅立廟。芮容貌如生，衣服不朽。後豫發者見吳綱曰：「君何類長沙王吳芮，但微短耳。」綱瞿然曰；「是先祖也，君何由見之？」見者言所由，綱曰：「更葬否？」答曰：「即更葬矣。」自芮之卒年至冢發，四百餘年，綱，芮之十六世孫矣。
吳芮的十六世孫吳綱，是魏國大將諸葛誕的長史，聽說祖墳被挖，當然也很關心，趕緊問有沒有將吳芮另行安葬，得到肯定的答覆後，或許能稍稍安心吧。
馬王堆不朽女屍辛追的丈夫，曾經輔佐了兩任長沙王，即吳芮的兒子吳臣和孫子吳回。吳芮墓的秘密，估計在當時知道的人也不少，因此當辛追下葬時，便以此效仿。
上邪， 我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕！——相傳這首《上邪》乃是吳芮的夫人毛蘋所作。
或許正是這位毛夫人為了實現「長命無絕衰」的願望，才堅持要在丈夫墓中採用這種神奇的防腐技術吧。只是這美好的願望終於還是被後人無情地摧毀……