1936年12月12日，張學良與楊虎城攻破蔣介石在西安的住處。楊虎城一馬當先踹開了蔣介石的門，一群士兵一湧而入，幾十桿槍黑洞洞地對著蔣介石渾身上下，像是要立即將蔣介石打成蜂窩。
隨後，張學良走了進去，楊虎城問：「殺不殺？」張學良跟蔣介石四目相對，眼神複雜。最後，張學良說：「不殺。」張學良不殺蔣介石是有道理的，當時無論是張學良還是楊虎城都不足以領導整個國民黨班子，蔣介石雖奸，但始終是軍隊第一領導人，殺死蔣介石必然導致再次割據，於當時的中國而言是弊大於利的。
於是，張學良最終提出了幾個條件，最重要的就是要蔣介石放棄內戰、聯共抗日。蔣介石看著這個比自己小了十幾歲的年輕將領，曾經跟自己出生入死的忠心將士，心中感情頗為複雜。
但明晃晃的那幾十桿槍可沒有感情，因此，張學良的所有條件，蔣介石都只好一一答應。而這就是震驚中外的「西安事變」，僅以此事，張學良就能被封為民族英雄、抗日功臣！
1938年，蔣介石下令裁撤張學良、楊虎城的軍權，並將兩人軟禁在了貴州省修文縣陽明洞中。自此開始，張學良經歷了為時50餘年的軟禁生活。後來，張學良又在國內幾經輾轉，最後在1946年的時候被送去了臺灣，在臺灣被軟禁至1990年才重獲人身自由，而此時的張學良，已經是一個89歲的老人了。
但跟同時發動西安事變的楊虎城不同， 張學良直到1975年蔣介石去世都沒有被殺害，反而在軟禁中的生活還過得比較舒適富足。
張學良向來喜歡打網球，1938年張學良被囚禁在陽明洞的時候，蔣介石就吩咐給張學良修建了網球場，同時安排了包括僕人、保鏢等等共計超過200名人士照顧並保護張學良，當然，其中自然也有監視的意味在了。
除了這些之外，蔣介石還儘量滿足張學良的其他愛好，文玩玉器自然是不少，汽車電話也多，在臺灣的時候還專門安排給了張學良好幾處豪宅，並給張學良修建了泳池。而這些花費自然就不小，蔣介石都說張學良一年的花費就足夠養活一個團了！
而一個團的兵力少說就得有2000人，2000個兵光是吃飯一年都得要不少錢了，何況醫療、彈藥、住行、培訓、薪酬等等加起來，那就更是不菲了，粗略算下來，一年的花費至少都得三百多萬銀元，而這麼高的花費，蔣介石整整出了幾十年。換算到現在，那就更加是一筆巨款了。
楊虎城在1949年的時候，一家子都被蔣介石處死了。但他為何對張學良卻如此優待呢？現在的說法是，一個是因為張學良跟蔣介石本身就交情頗深，雖然相差了十幾歲，但兩人是拜把子的交情，因此西安事變的時候，張學良也沒有對蔣介石開槍。
一個是蔣介石妻子宋美齡跟張學良私交頗多，張學良也親自說過，自己之所以能在西安事變之後保下來一條命，就是因為「蔣夫人保護了我」。
還有一個原因是，到底西安事變的時候張學良沒開槍，而是以兵諫的形式讓蔣介石答應了聯共抗日的要求。這也順應了當時的民心，而張學良也因此成為了民族英雄。如果蔣介石除掉張學良，且不說張學良底下的勢力，光是所有中國人都不會饒得了蔣介石，因此，蔣介石直到身死，也沒有殺害張學良了。
但張學良被囚禁了整整52年，雖然生活上還算富足，但離開了家人、離開了戰場，一生都生活在他人的監視之下， 還要提防著儘量不惹怒蔣介石，這50多年的生活，張學良肯定是過得跟我們想像中的快活生活完全不同的。
而無論如何，張學良發動西安事變的勇氣，已經彰顯了他作為中國人的愛國之心。而作為後人的我們，也應該學習他身上的這股不畏強權敢於鬥爭和熱愛祖國的精神！