羅恩·伍德魯夫並不是真正騎著馬打理牧場、照看上千頭肉牛或者牛奶的牛仔。他住在德克薩斯州達拉斯一處廉價的活動房裡，職業是電工，但他追隨牛仔文化，比如參加牛仔競技大會，而且表現。他抽菸、喝酒、吸毒，偶爾會在牛仔比賽場的隱蔽角落裡尋歡。
在對待同性戀的態度上，羅恩與追求牛仔風格的人士也高度一致，他仇視、厭惡、遠離。在1980年代中期，他卻不幸染上了愛滋病——這在當時被認為是同性戀者獨有的不治之症。
羅恩的第一反應是認為醫院混淆了他和同性戀者的血樣，但是他最終還是被確證為愛滋病晚期，並被告知只剩下30天的生命。他開始服用藥劑AZT，這是當時FDA（美國食品藥品管理局）唯一合法批准上市的一種愛滋病治療藥物，但遺憾的是這藥物讓他的病情惡化得更快。
為了能夠活下去，他開始研究各類未受當局批准的抗愛滋病藥物和替代療法。甚至非法走私來自全世界各地的各種抗愛滋病的藥物，不少病人找到了羅恩所在的醫院，並寄希望於羅恩能找到替代AZT的其他藥物以及更有效的治療方式。
在醫生艾芙·塞克斯以及一個變形異裝癖病友雷恩的幫助下，羅恩不經意間成立了一個叫「達拉斯買家俱樂部」的組織，為俱樂部會員提供更多替代AZT的藥物和療法。
該俱樂部迅速受到了全國各地病友的推崇，會員人數和藥物需求大幅增長，這引起了FDA和製藥商對羅恩的關注，並對其多方阻撓。
羅恩最終於1992年9月12日去世，從他被確診只剩30天生命之日直至去世時，他一共存活了7年。在這2557天中，他一直堅持不懈的與病魔、與FDA及製藥商進行異常艱苦的抗爭。
1996年，蛋白酶抑制劑研究才取得真正的突破，抗反轉藥物進入成熟階段，此後愛滋病的死亡率開始急劇下降。到今天，愛滋病仍然無法治癒，但只要具備足夠的支付能力接受治療，這種曾經的絕症已經成為了一種可以有效控制的慢性病，羅恩們的貢獻不可忽視。