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數字低音是巴洛克時期常見的一種記譜方式，而依據數字低音進行即興演奏的能力對於想嘗試演奏巴洛克鍵盤音樂的鍵盤樂手們來說也是非常重要的。那麼本期我們就來介紹一下數字低音以及其實現的方式。
數字低音由一個低音聲部（旋律）和數字以及其他字符組成，這些字符寫在低音的下方，用以表示和聲的類別。這是一種基於音程的和聲簡化方式（包括合弦外音）。由於數字低音可以節約時間，因此巴洛克時期的音樂家使用數字低音來寫鍵盤伴奏，以及各種大小合奏中的鍵盤聲部。這也印證了巴洛克時期對外聲部（女高音Soprano和男低音Bass）的強調，與文藝復興時期各聲部地位平等的傳統形成了鮮明對比。
下圖展現了一段帶有數字低音的巴洛克音樂。
現代的版本一般印刷實現（realized）後的數字低音，這意味著和聲已經依據數字被填充好了，下圖為上譜例實現後的樣子。
數字低音的實現
（the Realization of Figured Bass）
正如我們所見，數字6或46（4在下6在上）代表和弦低音上方的音程，同時也可以暗含別的音程以填滿四個聲部，例如3、8或另外的6或4。數字低音不表明和弦的排列方式，也不表明哪個音應在哪個聲部。巴洛克時期的作曲家也可以將所有音都記寫下來——包括八度、三度和重複的和弦音——但實在是太麻煩了。在實踐中，巴洛克作曲家僅用數字來表示和聲的轉位。因此，6可以將第一轉位與原位區別開，而46（4在下6在上）則可以表示第二轉位。
下圖列出了一些標準的數字低音符號以及其實現的結果。
對於三和弦來說，任何標有6但不標有4的數字低音表示第一轉位，任何既標有6又標有4的數字低音表示第二轉位。
有時，低音上方聲部中的變化音需要被標記出來，以下是具體方法：
①低音下方一個單獨的變音記號表示一個三音變化的原位三和弦。
②數字6下方加變音記號表示一個三音變化的第一轉位三和弦。
③任何出現在數字兩側的變音記號都表示低音上方該音程數的音程要發生變化，依變化音而定。注意，任何數字旁邊的變音記號不改變數字本身的意圖（音程數不變）。
④數字被斜線槓掉表示低音上方該音程的音需要升高半音。數字旁有+號也是表示同樣的意思。
如果以上符號都沒有，則直接依據調號來實現數字低音。
我們會發現，數字低音實現的過程中，上三聲部有較大的自由度，因此，鍵盤樂手在根據數字低音進行即興演奏的過程中往往有很大的發揮空間，尤其是對旋律聲部而言，鍵盤樂手可以通過即興的方式來與主旋律產生多樣的復調關係。