在古代社會，嫁娶和喪葬被認為是一個人最大的兩件事，所以古人的墓葬特點非常能體現他們的社會特點。依照《漢書》記載，東漢中山簡王劉焉修建陵墓的時候，為了找到足夠的柏木，發動手下找遍了三個郡的木材。為什麼他們一定要找那麼多的柏木呢，用別的木頭不可以嗎？
一開始的時候，柏木建陵並不盛行。因為社會生產力的低下，古人有什麼用什麼，在陶器燒制工藝成熟後，甚至還用過瓦棺。而當人們學會製作鋒利的工具之後，木製棺槨才漸漸開始盛行。與此同時，不同身份的人採用的制式也不一樣，例如西周時期就規定：天子七重（棺槨）、諸侯五重、大夫三重、士兩重。
因此，古人棺槨的制式也是隨著生產工具的發展而發展的。等到春秋戰國時期，經過「百家爭鳴」的文化洗禮之後，人們的要求又發生了新的變化，於是「黃腸題湊」應運而生。什麼是黃腸題湊呢？簡單說來，就是在棺槨外面用柏木的木心砌上木牆。也正是因為這個木牆需要用到大量的柏木，才有了前文中提到的東漢中山簡王劉焉找柏木的故事。
一座「黃腸題湊「要用到多少柏木呢？黃腸題湊所用到的柏木，必須是黃色的木心部分。每根木心截面要必須是20*20平方釐米或者10*10平方釐米，柏木長度大約是90釐米。棺槨的東西兩面各三十層, 每層橫鋪一百六十根, 北面鋪三十層，每層縱鋪一百零八根，南壁為門。一共15880根柏木堆砌而成，名曰」黃腸「，每根柏木的木心都向著棺槨的方向，名曰」題湊「。有興趣的朋友可以去參觀一下北京的大葆臺西漢墓，這是我國最早發現的結構清晰的黃腸題湊墓。
而正如我們大家所知道的，柏木的生長周期是很慢的，一顆柏樹要成材，並且還要是黃心的，其實不太好找。因此在戰國時期以及西漢時期，柏樹的數量還能滿足貴族們的需求，但是到了後期，柏樹的數量就不夠用了。東漢中山簡王劉焉找柏木找了三個郡，其實也沒找夠。而關於古人為什麼一定要用柏木修墓這個問題，這就要回到我們剛剛提到的「文化洗禮「了。
天子、諸侯使用柏木修陵墓的原因，最早可能是出於柏木防蟲的特性。正如我們所知道的，柏樹的香氣可以防蟲。這些在人世享盡了富貴的人，出於保護屍身，讓自己死後免遭蟲吃鼠咬的目的，在修建陵墓的時候，就大量採用了柏木。然而社會文化的進一步發展，讓諸侯們又多了好幾重考慮。
這些諸侯們多出來的考慮，大概可以分成兩層。第一層，柏樹喜陰。柏樹的這個特性，一度使古人認為柏樹是鬼神居住的地方。《漢書·東方朔傳》云：「柏者，鬼之廷也」。因此古人喜歡柏木，也是希望自己的靈魂得到安息的意思。第二層意思呢，也是出於封建迷信。謠傳上古時期異獸，這種野獸專吃剛剛下葬的人。不過這種野獸害怕柏樹和老虎，因此諸侯們為了保護屍身免遭異獸吞噬，故而大量採用柏木。
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