看到倉央嘉措這個名字，就會想起那個俊朗而又帶憂鬱的面容，在經殿香霧中若隱若現，以及穿著華麗的朱紅僧袍行走在高原曠野中那踽踽獨行的修長身影。他1683年生於藏南門隅地區一戶世代信奉寧瑪派（紅教）佛教的農民家庭，這派教規並不禁止僧徒娶妻生子。1697年，倉央嘉措被選定為五世達賴的「轉世靈童」，剃髮受戒，取法名羅桑仁欽倉央嘉措，成為六世達賴喇嘛。讓他沒想到的是，達賴所屬的格魯派（黃教）佛教則嚴禁僧侶結婚成家、接近女色，而年已15歲的倉央嘉措早已情竇初開，愛情滋長，並且有了青梅竹馬的第一位心愛女子仁珍旺姆，未曾想被接到布達拉宮坐床成達賴喇嘛後，與情人竟成永訣，仁珍旺姆等待倉央多年無音訊後，便只好尊母命嫁了人，這成為倉央嘉措心裡永遠的痛。直到多年後他遭到政敵陷害被關押，望見藍天下的白雲，還觸景生情想起了仁珍旺姆，並寫下詩句：
「東山的高峰，
見白雲蒸騰天空。
莫不是仁珍旺姆，
又為我燃起神香？」
足見他對仁珍旺姆這個初戀情人是何等一往情深！
對一個普通人來說，愛情是件很美好的事情。但對倉央嘉措來說，是大逆不道，絕對不允許的，他是格魯派喇嘛，是個活佛，是眾僧的領袖、楷模，不可以有著塵世間的兒女情感。念及佛法，倉央嘉措內心也充滿著激烈的矛盾鬥爭，他曾寫過一首十分影響深遠的詩：
「曾慮多情損梵行，
入山又恐別傾城。
世間安得雙全法，
不負如來不負卿。」
在向佛與愛情之間，他既不想負如來，更不想負卿。從倉央嘉措的講經記錄和後世的研究來看，他的佛法造詣是非常高深的，但由於當時上層統治階級之間政治鬥爭和矛盾日益尖銳，佛法又難以發揮作用，這使得倉央嘉措的精神更加苦悶，只有男歡女愛的感情，才讓他找到了精神慰藉和歸宿。因此在兩者不可得兼的殘酷現實面前，倉央嘉措義無反顧地選擇了愛情。
當時的藏王桑傑嘉措為了達到獨攬政權的目的，不讓倉央嘉措過問政事，得知倉央嘉措厭倦活佛日子後，便對他尋芳獵豔睜一隻眼閉一隻眼，甚至還在布達拉宮後面修建了一座名叫龍王潭的精美樓閣，供他召集拉薩城裡的男女青年一起唱歌跳舞，飲酒狂歡。在龍王潭，倉央嘉措結識了他生命中第二位心愛女子，一個來自瓊結地方的姑娘，名叫達娃卓瑪。倉央嘉措和她特別相知相愛，認為遇到她是神靈的賜予、前世的緣份。他寫了這樣一首詩來表達自己幸福快樂的心情：
「拉薩人煙稠密，
瓊結人兒美麗。
我心心相印的人兒，
是瓊結地方來的。」
不料好景不長，達娃卓瑪與倉央嘉措相戀的秘密被她的父母知道啦，他們得知倉央嘉措的達賴喇嘛身份後，嚇得趕緊把女兒帶回瓊結，並很快將達娃卓瑪嫁了人。倉央嘉措像丟了心愛的珍寶，心裡特別悲傷，從此對自己的達賴身份和黃教的清規戒律更加厭惡。
1703年，倉央嘉錯年滿20歲，五世班禪特地從後藏來拉薩專為他授比丘戒，但已經厭倦活佛身份、投入愛神懷抱的年輕達賴，不僅沒有接受比丘戒，連過去的沙彌戒也不願遵守。倉央嘉錯到扎什倫布寺訪問五世班禪時，正式向班禪交回了他過去所受的沙彌戒。此後他更加肆無忌憚不把黃教清規戒律放在眼裡，經常乘著黑夜戴假髮微服外出，化名宕桑旺布，喬裝改扮在拉薩的公園和居民中遊玩，頻頻與許多美女相會，還寫出了大量優美動人、纏綿悱惻的愛情詩歌。其中一些詩歌生動地反映了他過的活佛和俗人的雙重生活，如：
「住在布達拉宮裡，
是活佛倉央嘉措。
進入拉薩民間，
是蕩子宕桑旺布。」
「住在布達拉宮裡，
我是雪域最大的王。
在拉薩的大街上流浪，
我是世界最美的情郎。」
這段時間，倉央嘉措在八廓街一個土黃色酒樓遇到他生命中第三位心愛的女子——美麗的當壚女於瓊卓嘎（民間習慣稱「瑪吉阿米」，意為「未嫁的姑娘、聖潔的少女、未嫁的姑娘」），於瓊卓嘎也被倉央嘉措超凡脫俗的儀表所傾倒（「女郎亦震其儀表而委心焉」），他從此「昏而往，曉而歸」，樂不思蜀，白天在布達拉宮念經為活佛，夜晚到黃色酒樓伴卿做情郎，堪稱「既不負如來又不負卿」，這樣過了好幾個月蜜月般的生活，可以說是倉央嘉措一生中最幸福的時光，同時他也為於瓊卓嘎寫下了許多膾炙人口的詩句：
「在那東方高高的山頂，
每當一輪明月升起。
瑪吉阿米的笑臉，
冉冉浮現在我心田 。」
「那一天，我閉目在經殿香霧中，驀然聽見你誦經的真言。
那一月，我搖動所有的經筒，不為超度，只為觸摸你的指尖。
那一年，磕長頭匐匍在山路，不為覲見，只為貼著你的溫暖 。
那一世，轉山轉水轉佛塔，不為修來世，只為途中與你相見。」
倉央嘉措與於瓊卓嘎每夜在酒樓相會偷情的事本來非常隱密，無人知曉。不料有一晚上下大雪，倉央嘉措回來時腳印留在雪上，終於被他的政敵發覺，事以敗露，並以「不守清規」為由被廢黜。
作為和尚，尤其是身為西藏最高宗教領袖達賴喇嘛，倉央嘉措不守清規戒律、追求俗世愛情的舉動堪稱驚世駭俗，並最終為政敵所利用，但他對此卻並不後悔自己的選擇。在被押解京師途中路過青海湖時，他看到青海湖湖光之後，仿佛是聽到了情人的呼喚，頭也不回地徑直走入青海湖，讓那透明的湖水永遠地湮沒了自己，得到了一種徹底的解脫，一種生命的升華。
從藏傳佛教角度看，倉央嘉措是位有爭議的活佛，他天資聰慧，才貌俱佳，悟性極高，世所罕見，但又不守清規戒律、縱情聲色，被廢立可以說咎由自取，也因此在布達拉宮，找不到屬於他的靈塔，作為活佛，他無疑是失敗的。但從歷史和民間角度看，倉央嘉措不遵守清規戒律，為了愛情放棄佛法，體現了驚人的勇氣和人性的光輝，其意義不亞於哥白尼、布魯諾為了追求科學真理反抗羅馬教廷。尤其是他以天縱才華寫下的大量不朽的情詩，影響遠遠超出了藏傳佛教範圍，引起越來越多的人強烈共鳴、經口傳唱。從這個意義上講，倉央嘉措又是歷代達賴喇嘛中影響最為深遠、形象最入人心的一位。他沒有宗教形式上的靈塔，他的靈塔建在每個熱愛他的人的心裡，建在倉央嘉措情歌傳唱到的每個地方，而且比布達拉宮的靈塔更高大、更永久。