熊貓快餐創立於1983年美國洛杉磯，是現在最大的中式快餐連鎖企業，也是王品集團與85度C進軍美國的最大推手。
其創始人程正昌出生於江蘇揚州，在中國臺灣長大，在美國獲得電子工程博士學位後與父親合力創辦熊貓快餐。
與當時大部分中餐廳以經營當地華人為主的定位不同，程正昌重新定義了美國市場的需求，認為除華人以外，美國本土居民才是更大的待開發市場。所以一直以來，程正昌所做的事情就如同麥當勞布局中國市場一樣，是用「異域食品」侵入美國本土市場的過程，只不過當初的麥當勞實力雄厚，而當時的程正昌是白手起家。
熊貓快餐的開始是建立在正確的市場需求分析上的，根據程正昌的判斷，當時的中餐廳比較少有美國本土人士光顧，很大程度上並不是因為對中餐菜品口味的不適，而是因為中餐混亂的餐廳秩序，較低的服務水準以及難以達標的衛生水平。
基於這個判斷，程正昌做了兩個決定，一個是在餐廳整體的對外輸出上，要呈現出直觀的「中國特色」，將正宗中餐館的形象率先植入人心。二是在內部的管理層面上，要求全部規範、標準化的管理與操作，並為此引入美國本土的優秀管理團隊。
餐廳的標識與裝潢是最能直接體現餐廳特色與風情的方面，因此程正昌用濃鬱的中國風格的「配色」——黃色、鮮紅色作為主色調，以中國建築的特點「尖頂小屋」為門面形象，渲染特色。並將「大熊貓」作為企業標識，所有門店統一標識、標語與裝潢，通過濃烈的中國風格與特色迅速擴大了知名度。
在內部管理層面，為了達到「美國水準」， 程正昌大膽運用美國本土團隊，聘用連鎖餐館管理專家Don McComas出任熊貓管理公司總裁，隨後又請來Chi-Chi連鎖的總裁Joseph Micatrotto、原El Torito的行政主管Russell Bendel等分別擔任公司的高層管理職位，強化內部管理，加快連鎖步伐。
中式烹飪，美國口味
如同麥當勞、肯德基需要本土化，熊貓快餐也需要根據美國本土顧客的口味調整。但是相較於麥當勞僅僅是把炸雞放到米飯上，熊貓快餐的本土化策略顯然加入了更多思考。
跟隨時代變遷，取長補短
熊貓快餐也在面臨種種壓力和詬病，有美國網站Buzzfeed專門請當地中國人試吃熊貓快餐，結果是幾乎沒有中國人認為它是正宗的中餐口味。
備受歡迎的陳皮雞也被健康風潮下的各種食品學家詬病，認為深度的炸制加上外層的橘子味糖漿，陳皮雞太不符合健康飲食的要求。
但是熊貓快餐也一直根據顧客的要求進行多方面的調整。
在創業初期，為了幫助美國顧客大膽嘗試中餐，熊貓快餐建立一條獨特的「試吃機制」，每位顧客在購買前都擁有試吃所有菜品的權利，即使顧客嘗遍了所有菜品然後離開，這個機制也要堅持執行，它幫助熊貓快餐度過了艱難的品牌建立期，並一直沿用到今天。
但有些機制也在不斷的變化當中，比如熊貓快餐開始嘗試規避一些中餐的短板，比如過度調味，熊貓快餐因此不再使用味精作為調味料。而面對越來越被重視的健康話題，熊貓快餐相繼推出兒童套餐(更多蔬菜，更小分量)，低卡套餐(卡路裡低於300大卡，蛋白質》8克)等等順應時代的配菜形式。
並且在快休閒餐飲橫行的今天，熊貓快餐投資了多個當紅品牌，比如Just Salad(沙拉品牌)和Pieology Pizza(自助披薩品牌)。對此，熊貓餐廳的考量有兩個，一是利用這些品牌自身擁有的某些優勢，比如「Just Salad」的配送系統;而另一方面，則是整體布局簡餐市場，為未來整個企業的發展鋪路。