何為手足口病？是一種會導致口、手、足、臀部(有時還包括生殖器)發生潰瘍的感染。另一種與之相關的感染，即「皰疹性咽峽炎」，也會引起口腔出現潰瘍。這兩種感染都最常累及兒童，但成人也可患病。本文將介紹手足口病，不過皰疹性咽峽炎的處理與之相同。手足口病通常會在1周內自行消退，但有一些措施可緩解症狀。
有何症狀？主要症狀是口、手、足、臀部(有時還包括生殖器)出現潰瘍，外觀為小的紅斑、凸起或水皰。口中的潰瘍會導致吞咽疼痛。手和足的潰瘍也可能引起疼痛。患者可能僅在部分區域出現潰瘍。並非所有患者都會在手、足和口發生潰瘍。該感染有時會引起發熱。
手足口病如何傳播？引起手足口病的病毒可通過感染者的體液傳播。例如，該病毒可見於：●鼻部的黏液●唾液●潰瘍中的液體●糞便殘跡手足口病患者在生病的第1周傳播感染的可能性最大。然而，在症狀消退後，病毒仍可在患者體內存活數周甚至數月。有針對性檢查嗎？有，但通常並不必要。醫護人員通過了解孩子的症狀並進行體格檢查，應該就能判斷是否患有手足口病。我應該聯繫醫護人員嗎？如果您的孩子飲水少於平常，並且已4-6小時未排尿(對於嬰幼兒)或已6-8小時未排尿(對於兒童)，則應聯繫醫護人員。如果數日後孩子看起來病情加重了或沒有好轉，您也應聯繫醫護人員。如何治療？感染本身並不需要治療，通常能在1周內自行消退。然而，疼痛的患兒可使用一些非處方藥物來緩解疼痛，如對乙醯氨基酚(商品名：Tylenol等)或布洛芬(商品名：Advil、Motrin等)。請不要給小於18歲的兒童使用阿司匹林。阿司匹林可導致兒童出現一種名為Reye症候群的嚴重問題。口中的潰瘍會導致吞咽疼痛，因此一些患兒可能不願進食或飲水。應確保患兒攝入足夠的液體，以免脫水。冷的食物(如棒冰和冰激凌)有助於緩解疼痛。軟的食物(如布丁和果凍)可能更容易吞咽。可以預防嗎？可以。為了防止感染傳播，您能做的最重要的事情是常用肥皂和水洗手，即使在孩子好轉後也應如此。您應教導孩子常洗手，尤其是在如廁後。保持家中清潔，並對桌面、玩具和兒童可能接觸的其他物品進行消毒也很重要。如果您的孩子患手足口病，在發熱或身體欠佳時，不要去上學或日間託兒所。如果孩子大量流口水或有開放性潰瘍，也應讓其呆在家中。