做為皇帝的女兒，其實除了公主之外，還有其他很多的稱謂，比如公主、帝姬、格格、皇女等，那這些稱謂有什麼含義與差別呢？
1.王姬
西周的時候沒有公主稱謂，當時最高統治者自稱天子，都尊稱為某某王，因此王的女兒自然就是王姬了。
到了戰國時期，周天子嫁女兒，貴為天子，不便親自主持女兒的婚禮，主持婚禮的任務就落到了同姓諸侯身上。「天子嫁女子於諸侯，必使諸侯同姓者主之故，謂之公主」。公侯伯子男，最尊貴的自然是公，那某公來主持婚禮，理所應當就稱王姬為公主了。
至於為什麼請公不請王來主持，因為一開始周天子是王，而其他的諸侯不敢擅自稱王。到戰國時期七雄爭霸，諸侯都稱王了，但公主的稱號也已定型。
公主在史書中的簡稱就是「主」，就像皇后的簡稱是「後」，公主出嫁是下嫁，所以被稱為「降」。而駙馬娶公主則被稱為「尚」，這直接體現了古代皇權的至高無上和等級森嚴。但那時，「駙馬」這個稱呼還沒有出現。魏晉之後，駙馬才作為公主配偶的正式稱謂而確定。
戰國時，諸侯王的女兒們也可以被稱為公主，其實放在後世，這些女子最多被稱為郡主。
2.皇女
秦漢時期，「皇帝」這一專有名詞出現了，值得一提的是，公主這個大眾認知裡皇帝女兒的稱謂，居然比「皇帝」這個稱謂的出場時間要早很多。而此時就不得不提「皇女」了，不是所有的皇女都會被封為公主，因為皇女更像是一種身份，而公主是一種封號。
一般皇女在成年或出嫁前就能得到封號和相應的食邑，但也有例外，比如唐太宗李世民在長孫皇后去世後，對她留下的孩子們都特別寵愛，才幾歲的晉陽公主和新城公主就早早的獲得了封號和食邑。而庶出的孩子並不被李世民所重視，直到出嫁才給了封號，食邑也是少得可憐。即使是後來晉升為長公主之後，沒有依例增長食邑的事情也是存在的。
3.公主
公主的封號一般有四類。
第一類以國命名，比如陳國公主、申國公主、鄭國公主等等，以國為公主封號最普遍的朝代是宋朝，而元朝以國命名的公主也非常多，但因為元朝存續時間太短，所以存在感不太強。
第二類也是最普遍的一類，就是以郡縣為封號，這類公主也會被稱為郡公主或者縣公主，但與郡主，縣主是有本質區別的。從漢代開始，這種命名方式就變成了主流，如館陶公主、平陽公主、陰安公主、清河公主、臨汾公主等。一般公主封在哪個郡或者縣，這個地方的部分稅收就歸這位公主所有了，起碼漢代是這樣。
第三類以山命名，用這個命名的只有唐太宗和長孫皇后的小女兒衡山公主了，其實這個嚴格來說應該歸到第二類，因為這個封號的全稱是衡山郡公主。但之所以單獨羅列出來，主要是這個封號看似平平無奇，其實裡面暗藏玄機，充分體現了李世民對小女兒的寵愛。
第四類以寓意命名，例如：太平公主、昇平公主、安樂公主等，這類封號原本可以又美好又有氣勢，但是到了明代就出現了雲夢公主、懷淑公主、絲柔公主等，這些封號不能說不好，甚至很好聽，但總覺得少了點氣勢。而到了清代，公主和親王一樣，封號基本全是寓意類的了，比如恪靜公主、溫憲公主、純愨公主、敦恪公主等，更像是諡號。所以，以寓意為封號的趨勢是越來越往恭順柔美的方向發展了。
不是所有的皇女都是公主，同時也不是所有的公主都是皇女。比如和親公主一般就是宗室女或宗室出女。
4.帝姬
北宋政和三年，宋徽宗趙佶採納蔡京建議，仿周朝「王姬」稱號，將公主改為帝姬，郡主改為宗姬，縣主改為族姬，封號則賜美名二字。所以她們的封號都是第四類，美好寓意，德、淑、福、柔是最常用的。
因為帝姬與帝飢同音，又發生了靖康之難，這些帝姬的遭遇讓人很是同情，也很憤慨、無力。
南宋，高宗趙構又把帝姬恢復成公主，雖然很多人覺得帝姬不吉利，但其實這主要是昏君和姦相的錯，怎麼能怪到名號上呢？
5.格格
很多人受電視劇習慣稱呼的影響，以為清朝沒有公主，都是叫格格的。其實格格是清朝皇室貴族家庭裡女兒的稱呼，理論上皇女、宗室女都可以這麼叫，或者是親王低階妾室的稱呼。
在清朝，對子女的嫡庶之分很是嚴格，嫡出皇女封固倫公主，庶出封為和碩公主；親王嫡女封郡主，庶女封郡君；郡王嫡女封縣主，庶女封縣君。