據英國《飛行國際》網站2020年12月31日報導，雖然新冠疫情大流行引起的旅行限制導致航空旅客大幅減少，但2020年的全球航空事故死亡人數仍居高位。2020年，全球共發生12起致命航空事故，有332名乘客和機組人員喪生。相比之下，在商業航空活動處於正常水平的2019年，航班數量是2020年的4到5倍，僅發生了22起致命事故，有297人喪生。此前飛行最安全的一年是2015年，共發生9起致命事故，造成176人死亡。
在2020年的致命事故中，有三起是由於計劃不周或執行不當造成的，其中包括2月飛馬航空公司(Pegasus Airlines)在伊斯坦堡墜毀的一架波音737-800客機，5月巴基斯坦國際航空公司(Pakistan International Airlines)在喀拉蚩墜毀的一架空客A320飛機，以及8月印度航空快運公司(Air India Express)在科治科德(Kozhikode)墜毀的一架波音737-800飛機。在這些事故中有121名乘客和機組人員死亡。
意外擊落是另一個發生致命事故的因素。最嚴重的事故是烏克蘭國際航空公司(Ukraine International Airlines)一架波音737-800飛機於2020年1月被擊落。這架飛機當時正從德黑蘭飛往基輔，但被伊朗軍方誤認為懷有敵意，因此後者向其發射了兩枚飛彈，導致機上176人全部遇難；另一起意外擊落事故是巴西航空工業公司(Embraer Brasilia)一架飛往索馬利亞巴代爾(Baardale)的醫療救援包機被維和部隊擊落。在這兩起事件中，空管部門和軍方之間缺乏有效溝通是主要原因。