圖片來源：視覺中國
2019年終於結束。從商業航空傷亡率來講，這一年情況是「好」還是「壞」？
這種「好」與「差」的說法把問題過分簡單化，簡直荒唐。畢竟，失去一個生命，就是慘重的損失。
不過，媒體已經急匆匆地宣布，2019年是一個「好年」，「死亡率下降了50%以上」。商業航空器（獲證搭載14人或更多人員的飛機）在2019年的死亡人數為287人，的確是事故安全網絡（Accident Safety Network）報送2018年死亡人數561人的約一半。雖然不同消息源報送的具體數字稍有不同，但是均呈現總體近50%的降幅。
287名死難者中，有超過一半在同一場事故中不幸遇難——衣索比亞航空公司波音737 MAX飛機發生空難，156人死亡。德國噴氣式客機墜毀數據評估中心（Jet Airliner Crash Data Evaluation Center）負責人Jan-Arwed Richter說：「聽起來可能令人不安的是，死亡人數顯著小於2018年是因為3月波音737Max停飛。」
另一個令人擔憂的問題是，致人死亡的事故數量在2019年增至20起，比14起的5年平均水平要高出30%以上。令人驚訝的是，其中有超過一半（11起）發生在北美。
當然，2019年全球航班數量約為3,900萬。也就是說，致命事故和航班數量比例為1比200萬。
2018年和2019年的死亡人數都顯著高於2017年。2017年是最安全的一年，歸因於航班事故的死亡人數為59人。不幸的是，2017年越來越像是一個統計例外。
2018年死亡人數561人，與2017年相比竟然增長了900%。令人欣慰的是，死亡人數於2019年降至287人。但是，2019年的數字依然比2017年高出近500%。
顯然，2020年第一大安全問題就是波音737MAX不確定的狀態。2019年，導致死難人數最高的事故就牽扯到了波音。3月10日，衣索比亞航空公司一架737MAX飛機墜毀，導致機上157人全部遇難。此前，獅航波音737MAX飛機就曾於2018年10月在印尼墜毀，導致186人死亡。
2019年3月，美國聯邦航空局（FAA）下令停飛波音737MAX飛機，自此共有超過400架該型飛機停飛（FAA也是全世界最晚一批下令停飛的航空監管機構）。即使FAA等世界各航空監管機構很快批准波音對737MAX問題的補救措施，但是美國航空的737MAX停飛依舊截止到4月7日前，西南航空對該機型的停飛依舊截止到4月13日前。
有關737MAX的調查和該機型何時重新執飛航班是龐大的問題，涉及了方方面面。這場危機引發了一系列問題：波音CEO Muilenburg下臺；人們質疑FAA還允許波音做了多少「廣義自行監督工作」；死難者家屬、航空公司、飛行員發起了訴訟，乘務員也可能加入對簿公堂的行列；波音股價也發生下跌。
航空安全網絡執行長Harro Ranter表示：「（這次停飛的）漫長程度在航空史上排名第4位。在這次停飛後，國際航空產業如何做好飛機設計、機組流程和各項認證工作？2020年對於該問題具有決定意義。」
737MAX空難和波音對空難的反應顯然只是2019年的重大航空安全事件之一——還有其他事件。令人遺憾的是，缺乏透明和國際合作也對航空安全帶來了困難。
2019年1月，伊朗一家老化的波音707飛機墜毀，導致15人死亡。飛行員顯然將兩個機場的跑道混淆，發現錯誤後想要拔高，但是失敗了。幾周之前就曾發生過一次相似錯誤，幾乎釀成事故。但是，據報導稱，該問題從沒有報告給伊朗航空組織。2018年2月，一家ATR在伊朗撞山，導致66人死亡。伊朗當局要求Aseman航空公司停飛其ATR飛機。墜機原因顯然是機翼結冰，但是最終報告尚未完成。
另外，2019年5月29日，俄航一家超級100型飛機在莫斯科機場發生事故，導致41人死亡。據報導，有關部門在調查完成前表示，飛行員「違反飛行程序和手冊，導致最後進近階段垂直速度過快，觸地時迎角過大」 。事故發生時，機上有78人，超過一半遇難。據報導稱，有些乘客試圖從頭頂行李架上拿出隨身行李，結果耽誤了疏散。
一些二戰古董飛機繼續商業運行。這個問題可能也值得關注。瑞士一架80年歷史的德國制運輸機Ju-52墜毀，導致人員死亡。2019年3月，瑞士禁止該機型執飛商業航班。2019年還發生過兩起類似事故，涉事飛機已有75年歷史，導致超過20人死亡。
2019年3月，一架1945年生產，由哥倫比亞拉美航空服務公司（Latin American Air Services Company，Laser）運營的DC-3型飛機墜毀，機上14人全部遇難。當時，該機左側發動機失效，飛機在試圖緊急著陸時墜入一片棕櫚種植園。據報導，該機型是「哥屬亞馬遜地區的運輸主力」，本次事故「令哥倫比亞民航部門仔細檢查了DC-3，該機型的適航許可時間可能也不長了。」
10月，美國康乃狄克州溫莎洛克斯布萊德利國際機場發生事故。當時，一家柯林斯基金會的「909號」B-17轟炸機墜毀。事故導致飛機全毀，機上13人中有7人遇難。據報導，另外還有9人受傷。
這架B-17是執飛懷舊旅程的數家二戰飛機之一。雖然科林斯基金會網站表示：「在這次涉及我們的B-17空中堡壘式飛機的悲慘事故後，科林斯基金會現已暫停2019年季度其餘時間的」自由之翼飛行」。但是，這些「體驗」的價格依然能在網上找到。為時30分鐘的B-24「解放者飛行」價格每人475美元；TF-51D野馬飛行訓練價格3,400美元，提供60分鐘的飛行指導。
本次墜機的原因尚未正式確認。但是，美國《空軍時報》表示，此次事故「令人們懷疑古董飛機的安全性。」
此類問題應當得到徹底、公正的研究。遺憾的是，鑑於人們發現FAA顯然允許波音「自我核證「其多達90%的737MAX飛機，我們不要以為這個目標自然而然就會實現。
航空安全網絡執行長Harro Ranter稱：「如果事故率還是10年前的水平，那麼去年的致命事故會高達34起。」發生事故之後，只有對原因進行專業、獨立的調查，才能避免情況退步到過去的水平。
Michael Goldstein為福布斯撰稿人，表達的觀點僅代表其個人。 譯 Joe