1905年，中國第一部電影《定軍山》在北京豐泰照相館誕生，著名京劇老生譚鑫培在鏡頭前表演了自己最拿手的幾個片斷。片子隨後被拿到前門大觀樓熙攘的人群中放映，萬人空巷，就此宣告中國電影的誕生。中國電影史上的無數個第一次將由此譜寫。
第一次電影放映：、1896年（清光緒22年）8月11日，在上海徐園內的「又一村」放映的西洋影戲。
以中國為題材的第一部紀錄片：1896年美國繆託斯柯甫公司拍攝的《李鴻章在格倫特墓前》。
第一位放映電影的中國人是林祝三。
第一個電影放映場：北京西單的「文明茶園」掛牌為「北京電影」。
中外合拍的第一部影片：1902年，美國文列文同邵醉翁合拍《慈禧太后》。
中國第一部獨立拍攝的影片：1905年在北京豐泰照像館拍成的由京劇著名武生譚鑫培主演的《定軍山》片斷。
中國第一家正式電影院是由西班牙人A雷瑪斯1908年在上海建造的"虹口大戲院"。
中國第一個影片公司是1909年成立的亞細亞影片公司。
第一部電影故事短片：由鄭正秋編劇、張石川導演的《難夫難妻》。它首映是1913年9月底。
中國第一部運往海外放映的影片是《莊子試妻》。(1913)
中國第一位女電影演員是嚴姍姍，她在《莊子試妻》中飾使女。
中國第一位導演是鄭正秋。
中國第一部風光片是1919年商務印書館活動影戲部攝製的《西湖風景》。
第一個由中國人投資建設的電影製片機構是1917年在上海設立的商務印書館活動影戲部。
中國第一部長故事片是1920年由中國影戲研究社出品《閻瑞生》。
中國第一種電影刊物是1920年在上海出版的《影戲雜誌》，陸潔、顧肯夫主辦。
中國第一個電影學校1922年明星影片公司創辦的"明星影戲學校"。
中國第一次運用特技攝影的影片是《清虛夢》(1922年，商務印書館攝製)
攝製的第一部長故事片：1922年上映的《閻瑞生》，任彭年導演。該片以當時上海閻瑞生謀斃王蓮英的轟動社會案件為依據，寫的是真人真事，上映盛況空前。
第一部出國的影片是新亞公司於1922年拍攝的《紅粉骷髏》，管海峰導演，除在上海、天津、北京上映外，還到日本、越南等國放映。
中國第一部在藝術上較為成熟和完整的故事片是1923年明星影片公司出品的故事片《孤兒救祖記》。
中國第一本電影理論專著《影戲院》(1924年由徐卓呆譯著)。
中國第一部童話片是1925年民新公司出品的《飛行鞋》。
中國第一公映美國有聲電影《飛行將軍》是1929年在夏令配克影戲院(今上海新華電影院)。
第一個電影文學劇本：中國電影史上第一個比較完整的電影劇本問世於1925年，即電影在中國誕生後整整20年後。它是由洪深編寫的歷史題材劇《申屠氏》，發表於當年《東方雜誌》22卷1-3月號上。
中國電影史上第一位女電影編劇是濮舜卿，1925年創作《愛神的玩偶》。
中國電影史上第一位女電影導演是謝採真，1925年自導自演《孤雛悲聲》。
中國第一部系列影片是1928年明星影片公司出品的《火燒紅蓮寺》(18集)。
第一部動畫片：動畫片是美術片中的一種重要類型。中國的美術片就是從動畫電影開始的。1920年，上海的萬籟鳴、萬古蟾、萬超塵、萬滌寰兄弟（人稱「萬氏兄弟」）在影院中看到了《大力水手》、《勃比小姐》等早期美國動畫片後，對這種藝術形式產生了濃厚的興趣，從此開始研製中國的動畫電影。1926年，萬氏兄弟克服了資金、場地、資料等多方面的困難，終於研製成功了中國第一部動畫片《大鬧畫室》；它也是中國美術片的開始。
第一首電影插曲：1930年12月3日，聯華公司出品的影片《野草閒花》上映，該片以蠟盤配音的方法為影片配製了一首由孫瑜作詞、孫成壁作曲的電影歌曲《尋兄詞》，它成為中國電影史上的第一首電影插曲。
第一部蠟盤發音片：《歌女紅牡丹》（1931年）。
第一部片上發聲片：《雨過天晴》（1931年）。
第一部音樂喜劇片：袁牧之編導的《都市風光》，完成於1930年10月。
第一部採用管弦樂隊演奏的影片：《都市風光》。
中國電影史上第一個被選為電影皇后的影星是蝴蝶。
中國第一部蠟盤發音的有聲片是《歌女紅牡丹》(1931年)
第一部片上發音的有聲片是《歌場春色》(1931年)
第一部配音歌唱的有聲片是《野草閒花》(1930年)
第一部正規有聲片是1934年應雲衛導演的《桃李劫》。
中國第一部部分彩色影片是《啼笑因緣》(1932年)。
中國第一部在片上發音的電影音樂是《母性之光》(1932年聯華影業公司出品，田漢編劇，聶耳作曲)。
第一個由政府設立的電影獎：1932年，由當時中國教育界和電影界熱心人士共同倡議，在南京建立中國教育電影協會。中國教育電影協會於次年舉行了第一次影片評選活動，《人道》和《自由之花》被評為優秀影片。此後又舉行了幾次評選。由於當時協會的領導者中有不少具有政府黨政高層官員身份，因此可以說這是中國電影史上最早的具有政府色彩的電影獎。
中國第一部有聲戲曲記錄片是天一公司錄音的《四郎探母》(1933年)。
中國人自製的第一臺電影錄音機是1933年司徒慧敏發明的三友式錄音機。
中國左翼電影的第一部作品是《狂流》(1932年)。
中國左翼第一本電影刊物是《電影藝術》(1932年7月8日創刊，沈西苓主編)。
第一部獲得國際榮譽的影片：《漁光曲》，榮獲「莫斯科國際電影節」榮譽獎。（1935年）
中國解放區的第一個電影機構是"延安電影團"，拍攝的第一部長紀錄片是《延安和八路軍》。
中國解放區的第一架電影攝影機是荷蘭著名電影導演伊文思贈送的。
1946年延安的電影團成立，拍攝的第一部影片是陳波兒編導的《邊區勞動英雄》。
中國第一部以抗戰為主題的故事片是《共赴國難》(1932年，史東山、蔡楚生編導)。
中國第一部有聲動畫片是1936年出品的《駱駝獻舞》。
第一部恐怖電影：1937年，新成立的新華影片公司推出了一部深受歡迎的影片《夜半歌聲》，這是中國銀幕上出現的第一部國產恐怖電影，它不但在當時製造了轟動效應，歷經半個多世紀的歲月，其價值和魅力依然能夠得到驗證。
第一部抗戰影片：《保衛我們的土地》是抗日戰爭爆發後完成的第一部表現抗戰的故事片，史東山編導、吳蔚雲攝影，完成於1938年1月。
中國第一部動畫長片是1940年出品的《鐵扇公主》。
第一部彩色電影：中國第一部彩色電影是1948年拍攝於上海的戲曲片《生死恨》，由華藝影片公司出品，費穆導演，主演梅蘭芳，著名攝影師黃紹芬為攝影指導，李生偉任攝影師。
新中國第一家綜合性電影製片機構是東北電影製片廠，後改名長春電影製片廠。抗戰勝利後，中國共產黨派出文化幹部前往東北接管偽「滿洲映畫協會」（日本侵略中國後在東北建立的電影製片廠），1946年10月，在「滿映」的原址上成立東北電影製片廠，後更名為長春電影製片廠。
新中國第一部短故事片是《留下他打老蔣》(1949年長影出品)。
第一部譯製片：1949年5月，由東北電影製片廠譯製的蘇聯電影《普通一兵》。
新中國第一部木偶片《皇帝夢》。
第一部科教片《預防鼠疫》。
第一部動畫片《甕中捉鱉》。
新中國第一本電影普及刊物是《大眾電影》(1950年6月創刊)。
新中國第一位在國際上獲獎的演員是石聯星(1950年《趙一曼》)。
新中國第一部彩色影片是1954年上影廠出品的越劇藝術片《梁山伯與祝英臺》。
新中國第一部在國際上獲獎的影片是《中華女兒》(1950年)。
新中國第一部在國際上獲獎的科教片是《淡水養魚》(1954年)。
第一位獲奧斯卡獎的華裔是黃宗沾(1955年20屆奧斯卡最佳攝影獎)。
新中國第一部彩色故事片是1956年北影廠出品的《祝福》。
第一部在國際上獲獎的中國美術片：1956年上海電影製片廠出品的木偶片《神筆》獲第八屆國際兒童影片節兒童娛樂片一等獎，這是第一部在國際上獲獎的中國美術片。
新中國第一部合拍片是1956年北京電影製片廠與法國加郎斯公司合拍的故事片《風箏》。
新中國第一次影評選舉得票最多的最佳演員是白楊(1957年)。
被譽為"東方第一老太"的演員是吳茵。
第一部彩色寬銀幕電影：1958年，上海電影製片廠（海燕廠）拍攝了中國第一部35毫米彩色寬銀幕立體聲故事片《老兵新傳》。這是中國第一部彩色寬銀幕影片，也是中國大陸第一部寬銀幕電影。
新中國第一位電影女導演是王蘋，代表作《柳堡的故事》、《東方紅》等。
中國第一部剪紙片是《豬八戒吃西瓜》(1959年)。
中國第一部摺紙片是《聰明的鴨子》(1960年)。
中國第一部水墨動畫片是《小蝌蚪找媽媽》(1960年)。
中國第一部彩色木偶片是《小小英雄》(1953年)。
中國第一部木偶長片《孔雀公主》(1946年)。
（以上影片均由上海美術電影製片廠出品。）
新中國第一部歌劇影片是1959年八一廠出品的《紅霞》。
新中國第一部舞劇影片是1959年天馬廠出品的《寶蓮燈》。
新中國第一本面向海外發行介紹中國電影的刊物是1959年創刊的《中國銀幕》。
新中國第一部現代京劇影片是1965年長影廠出品的《紅管家》。
新中國第一位獲奧斯卡獎的中國人是蘇聰(1988年60屆奧斯卡音樂作曲獎)。
中國第一位在一部影片中成功塑造兩個性格迥異角色的演員是蝴蝶(1933年《姐妹花》中飾大寶、二寶)。
新中國第一部體育題材的故事片是《女藍五號》(1955年上影廠出品)。
新中國第一部用生活中的原型人物來扮演劇中本人的藝術片是《黃寶妹》(1958年天馬廠出品)。
中國第一部立體電影是《魔術師的奇遇》(1962年天馬廠出品)。
中國第一座放映立體電影的電影院是上海東湖電影院。
大眾電影第一屆百花獎1962年舉辦。
中國電影第一屆金雞獎1981年舉辦。
新中國第一部以哈薩克文寫作的電影文學劇本是《姑娘墳》。作者：阿里木江哈提巴依。
中國第一部比效全面系統地敘述中國電影自1869年--1949年發展歷史的通史著作是1963年程季華主編的《中國電影發展史》。
新中國第一部由多民族合作完成的故事片是《冰山上的來客》(1963年長影廠出品)。
第一部彩色遮幅寬銀幕故事片：《青春》，1976年由上海電影製片廠攝製。
中國銀幕上第一次出現毛-澤-東、周-恩-來-形象的影片是《大河奔流》(1979年北影廠出品)。
新中國第一部武打片《神秘的大佛》(1981年北影出品)。
新中國第一部根據同一小說改編的由兩個電影廠同時拍攝同時上演的故事片是《許茂和他的女兒們》(1981年北影、八一廠攝製)。
新時期第一部國產科學幻想故事片--《珊瑚島上的死光》(1980年上影廠出品)。
新中國第一部環幕電影是1981年攝製的《中國奇觀》
中國第一家立體聲電影院是上海大光明電影院。第一次上映的立體聲影片是《超人》(美國)。
中國第一部在旅遊風景區常年上映的故事片是《廬山戀》(1981年，上影出品)。
中國第一位獲當年度金雞獎、百花獎雙料影后的影星是張瑜(1981年)。
第一次出現蔣介石形象的故事片是《西安事變》(1982年西影廠出品)。
新中國第一部獲馬尼拉國際電影節大獎是故事片是《城南舊事》(1982年上影廠出品)。
中國電影第五代導演的第一部作品是《一個和八個》(1983年廣西廠出品)。
中國第一座超寬銀幕採用杜比系統立體聲設施的電影院是上海和平雙廳電影院。
第一位獲大眾電影百花獎特別獎的導演是謝晉。
中國大陸第一部參加奧斯卡最佳外語片評選的影片是《人生》(1985年西影廠出品)。
新中國第一部70毫米寬銀幕故事片是《無敵鴛鴦》(1987年北影廠出品)。
第一位獲大眾電影"百花獎"三連冠的演員是劉曉慶。
新中國第一位在國外舉辦個人影展的演員是劉曉慶。
中國第一次舉辦國際竟賽性電影節是1988年11月在上海舉辦的第一屆上海國際動畫電影節。我國美術片《山水情》獲大獎。
首部在竟賽性國際-A-級電影節上榮獲，大獎的中國電影是《紅高梁》(1988年，第38屆西柏林國際電影節金熊獎)。
與國際標準接軌的第一屆上海國際電影節1993年10月在上海成功舉辦。
中國第一部綜合性電影辭典是1995年上海辭書出版社編纂出版的《中國電影大辭典》。
中國第一部反映大陸、臺灣電影發展史，以圖態形式發行的電影圖書是由珠海出版社出版的《中國電影圖態》(1995年)。
新中國電影行業中第一家股份制企業--上海永樂股份有限公司。
新中國第一位為電影事業而殉職的特技演員是梁國慶。
第一部以中國衛星發射科研人員為主角的故事片--《衝上九重天》。
《紅河谷》外景拍攝點海拔高度居故事片第一。
第一個在銀幕上飾演共-產-黨-人的香港當紅明星--張國榮(《紅色戀人》)。
第一部反映中國現代海軍生活的故事片--《海之魂》
第一個在行政管理上實現"影視合流"的城市--上海。
第一位國際三大影展最佳演員：1992年2月，張曼玉憑藉電影《阮玲玉》獲柏林國際電影節影后，成為中國影史上第一位在世界三大國際電影節上獲得最佳演員榮譽的影星。
第一部寓言樣式的動畫片：《誇口青蛙》
第一部在國際電影節上獲最高獎的故事片：1988年，由張藝謀執導，鞏俐和姜文主演的影片《紅高粱》在第38屆西柏林國際電影節上獲得最高獎金熊獎。這是第一部在國際A類電影節上獲得最高獎的中國電影。
中國第一部獲得世界吉尼斯紀錄的影片：2002年12月12日，世界吉尼斯英國總部正式授予中國電影《廬山戀》「世界上在同一影院連續放映時間最長的電影」的金氏世界紀錄。這是第一部創造了世界吉尼斯紀錄的中國電影，到目前為止，也是惟一的一部。
中國第一個由專業影人評選的電影獎：在中國電影三大獎中，電影金雞獎是由專業電影人員評選的專業性電影獎。金雞獎始創於1981年中國農曆雞年，由中國電影家協會主辦，獎盃為一尊引頸高唱的金雞，以金雞啼曉象徵百家爭鳴，同時亦包含著激勵電影工作者聞雞起舞、奮發前進的意義。該獎每年評選一次。由電影藝術家、電影評論家擔任評委。在這一類別的電影獎中它不僅是第一個，也是惟一的一個。它也是中國電影界專業性評選的最高獎。
《臥虎藏龍》是2000年的一部武俠動作電影，由李安執導，周潤發、楊紫瓊和章子怡等聯袂主演。影片於2000年7月8日在中國內地上映。它是華語電影歷史上第一部榮獲奧斯卡金像獎最佳外語片的影片。