在高密，年近半百的「曹二鞋底」展開了風暴式治理:戒鴉片、禁賭博、建戒菸所、整治匪患，以賊防賊；他好斷案，遇到棘手的問題便用詭計，不按理出牌卻總能收到意外效果；他注重教育，在各村大辦識字班，聲言掃除全縣文盲；他關注民生疾苦，建麻風病院，被贊熱心公益……「一陣風一陣雨一陣晴天，半是文半是武半是野蠻。」這副對聯是對曹夢九的真實寫照。
曹夢九肖像
電視劇《紅高粱》中于榮光扮演的高密縣長(視屏截圖)
先從軍後從政志在有為
韓家墅村建有天津最大的農產品批發市場(資料圖片)
電視劇《紅高粱》中，于榮光飾演的高密縣長朱豪三(資料圖片)
電視連續劇《紅高粱》中，「一陣風一陣雨一陣晴天、半是文半是武半是野蠻」，「難琢難磨」的高密縣長朱豪三，被於光榮演繹得淋漓盡致。朱豪三的原型為曹夢九，曹夢九在小說《紅高粱》中系真名實姓。電視劇中，莫言所鍾愛的人物朱豪三，戲份貫穿始終，成為與九兒、餘佔鰲並駕齊驅、三足鼎立的人物。真實的曹夢九，任高密縣長兩年有餘，頗有些政績。曹夢九早年曾在馮玉祥手下任職，據說與馮玉祥、韓復榘為結拜兄弟。
曾經效力馮玉祥部 任職情況尚待考證
1886年，曹夢九生於距天津舊城18裡的韓家墅村。曹家家境殷實，曹夢九發蒙後讀私塾五載。
曹夢九早年經歷記載不詳，且多有矛盾。網上流傳最多的是，曹夢九15歲考入韓家墅陸軍講武堂，肄業後入馮玉祥部當兵。有的資料稱，他15歲棄文從武，投身到當時駐紮在他家鄉附近的北洋軍馮玉祥部下當兵，後在馮玉祥的舉薦下入韓家墅陸軍講武堂學習，肄業後又回馮部。
坐落在韓家墅村地界的陸軍講武堂，規範名稱是陸軍第一講武堂。清政府在1901年與英、美、法等國籤訂的《辛丑條約》規定，天津20裡之內不準駐紮中國軍隊。1906年，直隸總督兼北洋大臣袁世凱奏請朝廷，各省設立講武堂。獲準後，袁世凱在韓家墅村西開建全國首處講武堂。翌年建成，佔地400畝，耗銀48萬兩。
按照曹夢九的年齡推算，他15歲那年是1901年，當時講武堂還沒有影兒。看來，前一種說法不實。
再看後一種說法。1901年，19歲的馮玉祥為淮軍元字前營右哨教習，負責代替長官喊操。1902年初，馮玉祥不滿淮軍落後守舊的操練制度，投往袁世凱的北洋新軍。這年9月，馮玉祥所在的武衛右軍移駐韓家墅，其職務是頭棚副目，相當於副班長。第二年升任四棚正目、第二營左哨哨長，相當於排長。照此推算，曹夢九當兵的時間，最早為1902年9月，年齡為16歲。後一說法也不準確。
陸軍講武堂主要輪訓新軍軍官，分為學員、學兵兩種，學期3個月。學員為新軍軍官，學兵系從正兵、副兵中考取。講武堂1907年開班，1909年停辦，改為營盤，駐紮軍隊。曹夢九入講武堂學習時的年齡，在21歲至23歲之間，其身份應當是學員。這期間，馮玉祥所在的第8混成協駐防東北。
後來，馮玉祥官至營長、團長、旅長，曹夢九隨其徵戰南北，參加過灤州起義、鎮壓白朗起義、瀘州阻擊護國軍、討伐張勳等戰鬥。
曹夢九身材魁悟，性格剛直，肯動腦，講義氣，頗受馮玉祥賞識，屢被提拔。關於韓復榘與曹夢九在軍內的關係，有資料稱，「韓復榘從士兵到連長，都是曹夢九的部下」。
然而，查遍1921年版的《陸軍第十六混成旅民國八九兩年紀實》一書，卻沒有找到曹夢九的名字。
該書由陸軍第16混成旅編、上海商務印書館印，共1850頁，對該旅1919至1920年駐湖南常德期間的情況記載甚詳。馮玉祥為旅長，韓復榘1919年為3團1營營長，1920年升任炮兵團團附。排長以上官佐中，姓曹的只有4個:一個是曹永齡，任3團團附；另外三人是曹福廷、曹福祿、曹福林，均為排長。
書中沒有旅部及直屬單位官佐名單，這期間如果曹夢九在馮部任職的話，極有可能在旅部及直屬單位，官職不會比韓復榘高。
部下街頭有傷風化 引咎辭職回鄉務農
1921年，馮玉祥率部兵進陝西，駐紮西安。當年9月，陸軍第16混成旅擴編為陸軍第11師。不久，師長馮玉祥兼任陝西督軍。這時的曹夢九，擔任第11師警衛營營長。
傳說曹夢九曾經救過馮玉祥的命，馮玉祥因與曹夢九、韓復榘意氣相投，義結金蘭，成為拜把兄弟，誓言有福同享，有難同當；不能同生，但願同死。馮玉祥為老大，曹夢九是老二，韓復榘屬老三。巧的是，馮玉祥比曹夢九大4歲，曹夢九又比韓復榘大4歲。
不久，曹夢九因部下違反軍紀，有傷風化，受到馮玉祥的嚴訓。
馮玉祥治軍極嚴，不準賭博、抽菸、討小老婆、玩女人。對違反軍令者，嚴懲不貸。《陸軍第十六混成旅民國八九兩年紀實》一書，收有《吸食鴉片按軍法懲治令》《驅除娼寮令》《禁嫖賭令》《戒飲酒令》等十幾條禁令；記錄了大量官兵違反紀律被處罰的事例，如護兵李連堂等醉酒滋事，棍責四百，立時開革，給予該團團長記過處分。
曹夢九部下所犯「風化」案，據稱是其手下一士兵所為。這士兵戴著墨鏡，與一摩登女子乘坐洋包車，勾肩搭背，招搖過市。馮玉祥乘車外出，發現此況，當即截住盤查。該士兵稱自己系曹夢九的部屬，馮玉祥對其行為嚴厲申斥，並責令曹夢九將其開除軍籍。
自尊心極強的曹夢九，感到愧對馮玉祥的賞識和栽培，決定引咎辭職，回鄉務農。韓復榘得知曹夢九要離隊，一再挽留。曹夢九去意已決，韓復榘只好與他忍痛相別。
這年曹夢九35歲，營長一職成為他軍旅生涯的最高官職。在電視劇《紅高粱》中，朱豪三在團長任上卸甲，比真實的曹夢九官職提了一級。
回鄉後，曹夢九耕讀不輟，以飽讀史書、見多識廣、正直好義、疏財濟困而聞名鄉裡。1924年，曹夢九被舉薦為鄉長。在任6年，曹夢九頗盡職責，受到鄉民擁護。
得罪孔氏家族離職 民眾紛紛籲請留任
1930年，韓復榘來到山東，上任省政府主席。安頓停當，他便將曹夢九招來濟南，委任為省政府參議。
省政府參議權力不小，卻清閒自在。曹夢九人至中年，大志未泯，蟄伏數年，想再有一番作為。他不願在這個不少人眼紅的閒職上久待，便向韓復榘提出，要下去幹點實事。韓復榘一口答應，安排他去山東名邑大縣——曲阜縣任縣長。
之所以讓曹夢九主政曲阜，高密文史研究者嶽德成分析，有兩方面的原因。
曲阜縣是孔子後裔衍聖公府的所在地。清朝廷滅亡後，特別是經過新文化運動及五四運動的衝擊，衍聖公府威勢大減，但由於千百年來形成的習慣勢力，以孔府為代表的權貴世家，餘威猶存。1928年蔣介石擔任國民政府主席後，大力提倡尊孔讀經，社會各界人士以及國際友人、學者紛紛前往曲阜，拜謁孔府、孔廟，曲阜一時成為各界要人匯聚之地。讓曹夢九到曲阜，一方面使這位盟兄臉上有些面子，另一方面，通過他對前來山東祭孔的各方面要員的行蹤進行了解，與他們接觸、溝通。這是原因之一。
1930年中原大戰，曲阜是山東主戰區之一。戰火導致生產凋敝，土匪橫行，治安混亂，亟需一位強悍的官員前去主政治理，以安定局面。這是原因之二。
1930年12月，曹夢九趕往曲阜赴任。肩負著韓復榘的重託，他雷厲風行，剿匪治亂，禁賭禁菸，整頓吏治。沒想到，聖人之地的官不好當。孔氏家族一些上層人物利益受到侵犯，到處告狀。韓復榘明知系誣告，為照顧周全，不得不將曹夢九調走。這樣，曹夢九在曲阜僅僅待了9個月，就被迫離開。
「履任以來，勤政愛民，不遺餘力，屢赴各鄉慰問民生疾苦」「夤夜偵剿，艱險不避，勞瘁不辭，破獲匪案多起」「於財政則審慎出納，於教育則熱心提倡，於建設一項尤能竭力」。1934年版的《續修曲阜縣誌》，對曹夢九的政績稱讚有加。曹夢九曾主持建盲人院l處，收養盲人10餘名。盲人為他豎碑頌德，上書「惠及無目」。
曹夢九離開曲阜之時，「民眾愛戴哀號，呼籲懇請留任函電交馳，未蒙上峰允可；頻行祖餞，攀轅遮道，城內外士庶及乞丐等不下數千人，多有泣下者」。