漢景帝，原名劉啟，大漢帝國的第六位皇帝，父親是漢文帝，母親是大名鼎鼎的竇太后。漢景帝和其父漢文帝共同開創了大漢王朝的第一個盛世，文景盛世又稱文景之治！
劉啟出生的時候，父親劉恆還在代國做代王呢。在當時劉啟在劉恆幾個兒子中排行居中，上面還有好幾個哥哥呢。劉恆為代王時，與代王后生有四子，劉恆未即位之前代王后便已去世。公元前180年，劉啟登基成為漢文帝。而後與代王后生的四個孩子相繼去世，劉恆就成為了漢景帝的長子，不久後被漢文帝立為太子，其母親竇氏被立為皇后。
劉啟被立為太子之後，有一次吳王劉濞的太子劉賢入宮參拜，然後和劉啟喝酒下棋。劉賢是一個典型的不學無術的頑固子弟，用現在的話說就是典型的社會小青年，和劉啟下棋的時候，為棋路相爭，態度惡劣，出言不遜，劉啟氣的就拿起棋盤打劉賢，不料竟然失手把他打死了，漢文帝派人將其遺體送回吳國去埋葬。從此劉濞怨恨劉啟，兩人也結下了不可化解的深仇大恨！
公元前157年，劉啟登基皇帝位，是為漢景帝。劉啟登基後任用自己的老師晁錯為御史大夫，晁錯經過分析後，為漢景帝地提出了削藩策並提醒他注意，諸侯勢力最為強大的吳國吳王劉濞。
劉濞早在很久以前就開始為謀反做準備了，他私自鑄錢，又私自販鹽，為了積蓄力量，他還招納逃犯，經過近40年的準備，實力強大，謀反之心越來越顯露出來。
劉啟聽了晁錯的建議，決定先削奪吳國的，會稽和豫章兩郡收歸朝廷。吳王劉濞看到朝廷開始收拾自己了，不願意束手就擒。公元前154年，吳國聯合楚齊等六國組成聯盟，打著清君側誅殺晁錯的名號開始武力反叛！
劉啟知道後，派太尉周亞夫和大將軍竇嬰等人率兵前去平叛，礙於七國之亂的實力強大，朝廷沒有必勝之把握，於是大將軍竇嬰向劉啟引見曾擔任過吳國丞相的袁盎。袁盎進宮後，趁機勸說劉啟殺掉晁錯，以保國家安全，平息叛亂。劉啟採納了袁盎的計策，便殺了晁錯。然而七國之亂並沒有平息，於是劉啟命令周亞夫繼續武力平叛，周亞夫採用截斷叛軍的糧道然後堅守不出的戰略，最終大勝七國叛軍。七國之亂平定之後，劉啟趁機將各諸侯王國的權利收回中央，使得中央朝廷的力量不斷增強。
公元前153年，漢景帝的姐姐館陶公主想把自己的女兒嫁給當時的太子劉榮，沒想到劉榮的生母慄姬，厭惡館陶公主屢次給漢景帝進獻美女而拒絕。於是館陶公主把自己的女兒嫁給了被封為膠東王的劉徹，也就是後來的漢武帝。從這以後，館陶公主不停的在劉啟面前，貶低太子劉榮而誇讚劉徹。時間久了，漢景帝也覺得劉徹是一個文武全才的皇子，於是有了廢立太子的想法。不久後，漢景帝聽說慄姬經常用巫蠱之術詛咒皇帝喜愛的妃子。漢景帝大怒廢除了太子劉榮，改立劉徹為皇太子。
公元前141年，漢景帝劉啟病逝於長安未央宮，漢景帝一生節儉，減輕賦稅發展生產，極少興建宮殿樓宇，創造了歷史上的一個偉大盛世。隨後不久，皇太子劉徹繼位，是為漢武帝！