二戰中，德國製造了形形色色的裝甲單位，這些單位大多堅甲利炮，能夠摧毀戰場上的一切敵人。但儘管如此，它們的性價比卻說不上多好，因為他們大多過於昂貴，工時也過於漫長。但有一款武器，卻被盟國的工程師-評價為可以挽救德國的武器，這就是德國的追獵者坦克殲擊車。這種小巧玲瓏的坦克殲擊車，到底有什麼能力來挽救德國呢？
一、德國裝甲部隊的困境
對於德國裝甲部隊而言，他們一度認為要擊敗敵人，靠的就是裝甲部隊對敵人實施高速穿插和合圍。儘管在法國戰役裡，他們遭到了法國裝甲部隊那些實力強大的B1重型坦克和索瑪S35坦克，也遇到了來自英國的瑪蒂爾達Ⅱ型坦克。但是因為英法裝甲部隊表現過於糟糕，再加上戰局整體是英法的潰敗狀態，所以局部的失利並沒有被德國國防軍的高層將領，尤其是裝甲兵將領注意。
當然，也有人提出的反對意見。希特勒在這個時期的戰略觀還十分優秀，有著異於常人的敏銳直覺（和後期宛若智障，在地圖上畫條線就是防線，畫個圈就是要塞是有區別的）。他敏銳的意識到，德軍裝甲部隊已經開始實力衰退，尤其是戰場有著巨大的反坦克需求。他幾乎立刻就要求國防軍考慮更新裝甲部隊的火炮，加強反坦克能力，並且提高坦克的裝甲，增加防禦能力。
希特勒的建議可謂是很好的，完全是基於法國戰場上的實際情況。在阿尼戰役裡，德軍裝甲部隊損失較大，雙方共有1,500輛裝甲戰鬥車輛參戰。法軍以損失91輛哈奇斯H35和30輛索瑪S35的代價，使160輛德軍坦克癱瘓。雖然乍一看損失差不多，但是需要注意的是，法軍損失的多是輕型坦克，而其主力索瑪S35坦克，就損失的很小了。
這就是說，如果法軍的裝甲部隊作戰效率再高一些，德軍裝甲部隊就很可能被徹底擊敗。而且這還不包括火力更為強勁的B1重型坦克，如果遭遇B1重型坦克，德軍的損失會更為高昂。基於這一點，希特勒要求裝甲部隊提升反坦克能力，加強裝甲防禦等要求，是非常現實的要求。
然而這一要求卻遭到了國防軍的一致反對，他們認為，現在穿插合圍不會遭遇過分的抵抗，那麼未來的戰場上，也一樣不會遇到抵抗。遇事不決，穿插合圍。希特勒的建議也就這麼被一群二百五給否決的，而且這些人不知道的是，在未來的蘇德戰場上，他們會遭遇比法國坦克更為恐怖的坦克。
二、T34危機和坦克殲擊車
1941年6月22日，地點蘇聯加盟國白俄羅斯的格羅德諾地區，蘇軍裝甲部隊第一次出現在德軍面前。彼時德國裝甲部隊還是三號坦克裝備長倍徑50毫米坦克炮反坦克，四號坦克裝備75毫米短倍徑火炮反步兵。然而他們遇到的對手，卻是來自蘇聯的T-34中型坦克。此時雙方的坦克性能差距不算巨大，唯一決定勝負的就是雙方的火力。裝備了F-34型76.2毫米火炮的T-34中型坦克可以在任何距離上擊穿三號坦克，擊穿四號F型坦克對T-34中型坦克也是輕輕鬆鬆。
但更為噩夢的是蘇軍所裝備的KV系列重型坦克，裝備了和T-34中型坦克相同火炮的KV-1重型坦克是當時蘇軍任何坦克都無法對付的存在。反觀這些KV-1重型坦克卻可以輕易的擊毀德軍坦克，並且將德軍部隊追的和兔子一樣。而如果出現的是數量稀少，十分罕見的KV-2重型坦克，那麼對於德軍官兵就無異於是一場徹頭徹尾的屠殺。
在蘇德戰爭的初期，這種情況並不少見，倘若不是蘇軍準備不足，倉促應戰，以及各部隊配合不佳，且缺乏制空權，那麼相信德軍裝甲部隊早已戰敗。而面對這樣的情況下，德軍能做的選擇就是立刻提升己方裝甲部隊的戰力，除去給四號坦克換裝長倍徑火炮，也就是後來裝備四號坦克F2型上的75毫米KwK 40倍徑火炮之外。就是將這種火炮裝備於三號突擊炮上，並大幅度削弱三號坦克的生產，將其轉為生產三號突擊炮。這樣一來，也就將三號突擊炮轉變為了一款坦克殲擊車。
事實上，作為曼施坦因的經典之作，反坦克本不是它的用途。但是它低矮的車身和無炮塔結構，這就讓它的中彈概率大幅度降低。同時它的工時和維護成本也大幅度降低。三號突擊炮車身低矮的特性還適合埋伏，可以有效的在戰場上抵禦蘇聯裝甲部隊的攻擊，並將其牢牢遏制。
此後各型坦克殲擊車就成為了德軍遏制蘇聯裝甲洪流的一大利器，不過因為在1943年11月，盟軍轟炸了位於柏林的阿爾凱特公司，使得三號突擊炮停產。無奈之下納粹德國只能考慮其它替代品。最終BMM公司（原斯柯達公司）提出的方案就是用自己公司一直是生產38（t）坦克底盤研製新型坦克殲擊車的方案，1943年12月，該方案被希特勒批准。最終誕生的就是追獵者坦克殲擊車。
三、追獵者坦克殲擊車
1944年3月，捷克的BMM公司生產出三輛追獵者坦克殲擊車的原型車。事實上，在此之前，該公司還生產過另一款，採用相同底盤，但炮塔為固定敞開式的坦克殲擊車，也就是黃鼠狼坦克殲擊車。不過黃鼠狼坦克殲擊車過於脆弱，因為敞開式炮塔基本不具備什麼防護能力，往往一顆燃燒瓶都能要了乘員的命。所以它並不屬於一種非常好的坦克殲擊車。
在追獵者誕生後，追獵者坦克殲擊車取代黃鼠狼坦克殲擊車進入量產。通常來說追獵者坦克殲擊車是為配備步兵師轄下的自行反坦克炮營，目的是讓其步兵部隊能夠擁有基本的機動反裝甲戰力。這一點對於步兵部隊十分重要，因為在戰場上這些步兵所駐防的陣地，非常容易遭到敵軍坦克突破。而此時，坦克殲擊車就是步兵們唯一所能指望的依仗了。
而相比於黃鼠狼，追獵者低矮的車身提供了更好的防護性能，全包覆式裝甲能提供的防禦可不是黃鼠狼那薄弱的裝甲能比的，而其低矮的車身也更適合其隱藏起來。對於敵方坦克而言，追獵者是一群致命的殺手，因為實在是很難發現他們。而他們所裝備的火炮也有所提升，裝備的是一門75毫米的48倍徑火炮，這種火炮也裝備於四號坦克的後期型號上，能夠在1000米可以射穿30度角鋼板97毫米。換句話可以在戰場上擊穿盟國大多數坦克，即便是面對蘇聯IS-2重型坦克，也可以在五百米距離上擊穿其側面裝甲。
當然，它也有非常明顯的缺點，主要問題在於其內部空間過於狹窄，而且主炮射界也十分狹窄，車組的視界也十分糟糕。由於主炮射界太過狹窄，使本車有時得挪動車體才能瞄準快速移動的目標。本車主炮須由右側裝填炮彈，但該炮也裝在車體的最右方，這就造成了車組的炮手和裝填手在操作火炮時十分的困難，進而導致了的追獵者的實際射速低於預想射速。
同時，追獵者的車內空間對於擠進四個車組員而言也過於狹窄，這主要是因為它的本體是一款輕型坦克，所以註定了在裝入一門長倍徑75毫米火炮後，內部空間變得異常狹窄。而追獵者的車長座位是處於最後方，他前面是平坦而沒設置觀測塔的車頂。當車體前方抬起時，車長的視界會受限，可以說跨越障礙時，就必然會出現這個情況。
但相對的，因為是廉價易產的輕型坦克底盤製造，追獵者的維護十分方便，製造起來就更是方便。要知道德國的四號坦克，工時為三萬小時，這已經是減到最低了。而虎式坦克的工時則是二十五萬個小時。而與之相對的則是蘇聯KV系列重型坦克和平時期在和平時期才十萬個小時，戰爭時期則進一步縮減，T-34中型坦克更是只有八千小時左右的工時。所以戰場上，蘇聯的坦克數量總是多於德國坦克。
而追獵者的工時則在三千個小時以內，這就意味著追獵者可以在短時間內大量生產，非常適合填補戰線。在1944年4月開始量產至1945年戰爭結束，追獵者共生產了足足2500多輛。在二戰的最後歲月，追獵者坦克殲擊車抵擋了盟軍和蘇軍的裝甲洪流，儘管不能挽回敗局，但卻大大阻礙了盟軍和蘇軍的進攻。
結語
儘管追獵者不如獵虎坦克殲擊車那樣戰功赫赫，也不如獵豹坦克殲擊車那樣全能。但是它生產簡單，可靠性高的特點得到了戰爭各方的一致好評。即便是在戰後，捷克斯洛伐克也繼續生產了一段時間的追獵者坦克殲擊車，甚至將其出口到了瑞士，並服役到了1970年。作為一款二戰生產的坦克殲擊車，它的殊榮已經證明了它自己。
參考文獻：《坦克與裝甲戰車》
《二戰德國坦克圖鑑》