1945年8月15日，日本裕仁天皇通過收音機，向所有日本人宣布了戰敗的消息。
「密蘇裡」號日本投降儀式
對於當時的普通日本人來說，這是一個「五味雜陳」的消息。雖然《終戰詔書》並沒有明確說「投降」或者「戰敗」，但大家都明白「終戰」的意思。除了疑惑、痛苦之外，很多人也開始有了希望——自己在外當兵的家人，將被解除武裝遣送回國。這意味著，他們也許很快就能看到自己的兒子、丈夫、父親，回到家中。
而對於當時的日本政府來說，他們首先要準備的，就是即將到來的投降儀式。對於美國來說，這場受降儀式，需要狠狠的表達一下對日軍的「輕蔑」。
9月2日上午，停泊在東京灣的美國戰列艦「密蘇裡」號，成了受降儀式的舉行地點。選擇「密蘇裡」號當然有一定的用意，因為這艘戰艦的名字，正是總統杜魯門故鄉的名字。
「密蘇裡」號是美國海軍第四艘衣阿華級戰列艦，全艦長度達到了270.4米，較為開闊的甲板正適合舉辦受降儀式。當然，更重要的是，杜魯門做出的有關日本的最重要決定，就是在日本的兩座城市投放原子彈。所以對於美國人來說，選擇「密蘇裡」號接受日本投降，很有象徵意義。
當天，麥克阿瑟和其他九位同盟國的代表，和日本官員籤署了投降協議。這麼重要的儀式，「密蘇裡」號上的美國官兵，卻似乎「不太重視」。他們從軍官到普通士兵，全部都穿著制式襯衫的軍便裝，沒有系領帶，更沒有佩戴勳章——按理說出席這樣的活動，應該是更正式的服裝才行。美軍的意圖很明顯，表達對日軍的蔑視。
如果你再看看受降儀式的照片，就會發現日本代表被艦上的官兵團團圍住，是多麼的渺小和窮途末路。當然，細看一下，你還會發現很多美軍士兵悠閒的坐在炮塔上，就像逛遊樂場看熱鬧一樣……
除此之外，「密蘇裡」號上還升起了兩面特殊的美國國旗。
珍珠港事件
其中第一面，曾經飄揚在美國的白宮頂上。1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，美國損失慘重，也因此正式捲入了第二次世界大戰。當時，白宮上飄揚的就是這面國旗。美國人一直保存著它，等著日本戰敗投降的日子，再拿出來掛上……現在，它終於飄揚在了「密蘇裡」號上，驕傲的看著投降的日本人。
第二面專門掛上的美國國旗，更為特殊。它是從美國馬裡蘭州首府安納波利斯緊急空運而來，31顆星的美國星條旗。
眾所周知，美國國旗由50顆星和13道紅白相間的條紋組成。50顆星代表美國的50個州，13條間紋象徵美國建國時的13塊殖民地。但實際上，歷史上美國國旗有過多次修改，並非一開始就是這樣的。
1777年大陸會議正式批准的第一面美國星條旗，上面只有13顆星，代表最初加入的13個州。隨著其他州的加入，1818年美國國會頒布法令：之後的美國國旗橫條數保持13道不變，每加入一個州就多加一顆星。
在「密蘇裡」號上升起的31顆星美國國旗，來自於1853年。
黑船事件
1853年7月8日，美國海軍準將馬修·佩裡，率領四艘軍艦來到了日本江戶灣，向日本炫耀武力。當時封建保守的日本人，從未見過如此先進的黑色鐵甲戰艦，都被震驚了。馬修·佩裡此次來到日本，就是要通過武力強迫日本打開國門，所以警告日本人「不開國就開炮」，然後揚長而去。
1854年2月13日，馬修·佩裡又來到了日本，這一次他帶來了7艘軍艦，大搖大擺的深入江戶灣內，威逼日本幕府開國。自知實力弱小的幕府，只好答應了馬修佩裡，在橫濱籤訂了《日美親善條約》。
在籤訂了這個不平等條約之後，其他列強紛紛趕來，趾高氣昂的與日本籤訂條約，打開了日本的國門。這對於日本來說，是崛起的開端，也同樣是最大的恥辱。
這面緊急空運到「密蘇裡」號上的美國國旗，就是當年掛在馬修·佩裡旗艦「波瓦坦」號上的——其象徵意義不言而喻，曾經的美國人帶著這面國旗打開了日本的國門，現在接受日本的投降，依然是在這面國旗之下。
兩名籤署投降文件的日本官員，一位是軍方代表梅津美治郎，另一位是政府代表重光葵。
「密蘇裡」號
這兩人當然不是心甘情願出席這樣的活動，尤其是重光葵。1932年他在虹口公園爆炸案中右腿被炸斷，此後只能一瘸一拐的走路。在稍微有些顛簸的「密蘇裡」號軍艦上，重光葵略顯怪異的步態，顯得格外引人注意——這似乎象徵著戰敗後的日本，傷殘在身，舉步維艱。
至於梅津美治郎，則和其他幾位日本軍官代表一樣，只穿著皺巴巴的軍裝和髒軍靴，顯然沒有刻意準備服裝。梅津美治郎也是通過這種方式，表達自己最後的倔強。
出席了受降儀式的美國陸軍上將沃爾特·克魯格（Walter Krueger）之後回憶說，「儘管日方代表的表情高深莫測，絲毫也未流露出他們的情感」，但是，「他們的舉止氣度是如此的陰森抑鬱，似乎完全意識到了他們曾經不可一世的帝國，已經付之一炬，而他們民族的希望和野心也已終結。」
麥克阿瑟在宣讀了投降命令之後，嚴肅的宣布：「現在我命令，日本帝國政府和日本皇軍總司令代表，在投降書指定的地方籤字！」桌子上的兩份投降文書，同盟國保留的是真皮封面，而要交給日本的，則是廉價的黑色帆布封面——這顯然也是刻意為之，就是要表達對日軍的蔑視。
正如沃爾特·克魯格所說的，此時日本軍方和政府的希望及野心都已經終結了。而美國人安排的這一次受降儀式，從地點選擇、官兵著裝，到懸掛的「特殊國旗」，無一不體現了對日本的深深蔑視。