◇呂國康
蘋島俗稱浮洲，其得名的原因，正如蔣本厚曰：「瀟湘合瀦處，一洲障之。大不過一弓也，翠竹佳卉浮於水上，似沉一觴，高去水四五尺。當春流浩淼，二水爭先，未嘗浸沒，浮洲以故得名。」（康熙九年《永州府志》卷八山川志）。清初零陵縣令王元弼寫詩云：「蒲洲東望水漫天，秋氣橫開秋水船，幾度掛帆看夜月，清光無數向洲懸」。艾承恩《浮洲》詩有「兩岸青山映，香蘋一棹風」句。從蘋到白蘋、香蘋，到「蘋洲春漲」，每當春夏之交，瀟湘二水浩浩蕩蕩，層林覆蓋、青翠欲滴的綠島，宛如碩大蘋葉浮於煙波浩渺的中流，隨波搖晃，正如柳詩所描寫「島嶼疑搖振」。於是蘋島、蘋洲代替了蒲洲，永州八景之首的 「蘋洲春漲」更是名聲遠播。
娥皇、女英是舜帝的妃子。她們都是堯的女兒，故稱帝子，又稱湘君、湘夫人、湘妃。《史記》載：舜「代堯踐帝位三十九年，南巡將，崩於蒼梧之野，葬於江南九疑，是為零陵。」《太平御覽·述異記》說：「舜南巡不返，沒葬於蒼梧之野，堯之二女娥皇女英追之不及，相思慟哭，淚下沾竹，文悉為之斑斑然」。《水經注·湘水》說：「二妃從徵，溺於湘江，神遊洞庭之淵，出入瀟湘之浦」。明代湘陰人夏原吉寫了《瀟湘夜雨》：「二女南來正斷魂，那堪風雨又黃昏。瀟瀟無限相思淚，都作江邊竹上痕。」零陵的民間傳說，以前浮洲也會沉沒，尤其是春水暴漲之際。當年，舜帝南巡，娥皇、女英乘舟溯湘而上前往九疑山尋夫，路過零陵時，但見白水茫茫，艄公稍一不慎船觸暗灘，搖搖欲傾，女英趕緊將一塊碧羅巾投入水中，水下的龍神見了，慌忙放出三隻金鴨子，將暗灘託出水面。此後不管水漲多高，鴨子總能隨波上浮，故而此島始終浮於水面，故名「浮洲」。
柳宗元《湘口館瀟湘二水所會》《登蒲洲石磯望橫江口潭島深廻斜對香零山》兩首山水詩，從側面描寫了蒲洲四周的風光。前詩開頭「九疑浚傾奔，臨源委縈廻。會合屬空曠，泓澄停風雷」,直寫瀟湘二水匯合的空曠：江面遼闊，波平濤息。從近景想像二水發源、奔流不息的遠景。點明瀟水發源於九嶷山，湘水來自廣西興安縣海洋山（臨源）。接著，視角轉向湘口館，高樓依山而建，聳於雲霄之外。以「纖雲盡褰開」的早晨到「水碧無塵埃」的正午，詩人陶醉於秋水共長天一色的美景。詩中的湘口館即驛站，建在瀟湘二水匯合處之東岸，與蒲洲隔江相望，是蒲洲的參照物，重要的觀景點。如果說此詩是從東岸俯看瀟湘二水的風光，那麼《登蒲洲石磯》詩則是從河西的石磯向東觀景，以洲島、江水、香零山為描寫對象。詩中「孤山乃北畤，森爽棲靈神。」『孤山指香零山。《柳河東全集》注「孤山即指香零山」是正確的。永州八景之「香零煙雨，」是清代人誤將香爐山認作香零山，張冠李戴越百年。
北宋沈括的《夢溪筆談》載：「度支員外郎宋迪，工畫，尤善為平遠山水，其得意者，有『平沙落雁』、『遠浦歸帆』、『山市晴嵐』、『江天暮雪』、『洞庭秋月』、『瀟湘夜雨』、『煙寺晚鐘』、『漁村落照』、謂之八景，好事者多傳之」。宋迪，字復古，洛陽人，以進士擢第為司封郎。嗜古好作山水，尤工平遠。宋在朝庭與司馬光為友，後捲入新舊黨爭，因反對王安石變法，遭罷黜。《瀟湘八景》是宋迪被貶後所作，以縱貫湘江流域的八處景點為代表，描繪了楚地的山水風光，抒發了自屈賈至杜甫、柳宗元一脈相承的家國情懷，幽怨之感。在國內外影響廣泛。 「瀟湘夜雨」為八景之首，景點即蘋島。後又有「蘋洲春漲」為永州八景之首。無論是「瀟湘夜雨」還是「蘋洲春漲」，都充滿詩情畫意，勃勃生機，是為蘋島打出的巨型廣告。
《瀟湘水雲》是著名的古琴曲，為宋代浙派琴家創始人郭沔所作。當時元兵南侵入浙，郭沔移居湖南衡山附近，常在瀟、湘二水合流處遊航。每當遠望九嶷山為雲水所蔽，見到雲水奔騰的景象，深感國事飄零，激起他對山河殘缺，時勢飄零的無限感慨，借水光雲影，以寄抑鬱、眷念之情。明代《神奇秘譜》收錄了《瀟湘水雲》琴譜。曲譜分十段，餘音嫋嫋，至今不衰。
蘋洲書院的創建，抒寫了永州教育史的光輝篇章。清乾隆四年（1739），零陵人、江蘇桃源（今泗陽）縣令眭文煥父子在蘋島創建蘋洲書院。光緒十二年（1886），抗法名將王德榜晚年閒居零陵古城，他十分關心家鄉的公益事業，與湘軍名將席寶田共同出資重建蘋洲書院，並邀請曾中進士、入翰林、授編修，隨左宗棠進軍天山南北，修復新疆的文武雙全的鄉賢周崇傅擔任首任山長。光緒十五年（1889）湖南鄉試，該院有8名學生考取貢生，因此被譽為湖南四大書院之一，也成為當時永州八縣的最高學府。光緒二十九年（1903），書院改為新式中學堂，後又改為永郡聯立蘋洲中學；1949年與省立七中合併，署名湖南省第七中學，1952年更名為零陵一中，直至1953年春，零陵一中遷至對岸向家灣。以後的數十年裡，蘋島一直為辦學所用。現修復了蘋洲書院，作為文化的載體，不駐要弘揚中國的書院文化，更應弘揚瀟湘文化，成為瀟湘文化的研究、宣傳基地。
李達是蘋洲中學的驕傲。從1905年到1909年，李達在這裡求學5年，從年僅15歲在投考途中對老先生出的上聯「東西兩岸皆蔡家」而吟出「瀟湘二水匯蘋洲」，直至就讀期間將習作輯錄成《鶴鳴文集》，受到國文老師的稱讚：「士別三日，當刮目相看，文章十篇如鶴鳴長空。」正如李達常常念叨的：「我的母校永州中學在瀟湘二水匯合口的江心小洲上，從河岸到校門有53級臺階。」這臺階是李達拾級而上的基石，是奔赴北京、東渡日本求學的起點。從永州的莘莘學子，成為中國共產黨主要創始人和早期領導人之一。
瓊瑤是臺灣著名女作家，在海峽兩岸家喻戶曉。但鮮為人知的是，她的恩師、戀人蔣仁卻是永州中學的國文教師，新中國成立前夕離開蘋島隻身去臺灣。蔣是瓊瑤高中的國文導師，對酷愛文學的瓊瑤給予指教、栽培，因而產生師生戀，忘年之愛。由於女方家長的反對，釀成悲劇。瓊瑤的長篇小說《窗外》就是這一段刻骨銘心愛情故事的反映。她在學校一度被同學稱之為林黛玉。高中畢業後步入文壇，她創作了大量令少男少女們如醉如痴的愛情小說、電影、電視劇。瓊瑤的成功，自然離不開恩師蔣仁的關心、指導。
古人言蘋洲必言瀟湘，言瀟湘必涉及二妃、九嶷。如果說，蘋島是一顆璀璨的明珠，那麼，神奇瀟湘就是託起明珠的巨大銀盤。如果說，二妃與舜帝的愛情故事是蘋島的文化符號，那麼，湘靈鼓瑟彈奏的是一支動人的神曲。如果說，瀟湘廟是娥皇、女英的化身，那麼，瀟湘館就是寄託了對美好愛情嚮往的聖地。如果說，瀟湘夜雨、蘋洲春漲是美妙、神奇的畫卷，那麼，蘋洲書院則掀開了嶄新的一頁。我認為，蘋島是瀟湘文化的一扇窗口，是詩畫瀟湘的集散地、觀景臺，需要永州歷史文化研究學會的同仁深入研究、開掘、展示；蘋島是古城零陵的旅遊勝地，如何在保護中建設，在建設中保護，需整體規劃，整體創造，以蘋島為核心，將香零山、瀟湘廟、拙巖、書堂寺等納入蘋島景區，體現古香古色古風古韻。總之，我們既要保護蘋島燦爛的人文歷史，也要創造蘋島更加輝煌的明天！