提起開國中將孫毅，人們最初想到的總是他的鬍子，孫毅將軍因留有高爾基式的鬍子，人稱「鬍子將軍」。按照我軍的條例，軍人是不可以蓄鬚的，在全軍一千多位開國將帥中，卻有5位得到特批可以保留鬍子，他們是賀龍元帥、張雲逸大將、李克農上將、孫毅中將和袁也烈少將。正好每一級軍銜一位代表，而像著名「王鬍子」王震上將都沒有獲此殊榮，而孫毅將軍蓄鬚，可是經過朱毛特許的。
孫毅將軍又名孫俊明，出生於1904年，是河北廊坊大城縣人，父親孫緒臣是個讀過幾年書的農民，由於家貧，孫毅12歲才開始讀書，16歲那年因為鬧饑荒，高小還沒畢業的孫毅告別家鄉來到福建廈門，先後在吳佩孚和馮玉祥等舊軍閥的部隊服役，1924年曾就讀於河南陸軍軍官學校，畢業後在馮玉祥部擔任團副，後任26路軍的中校參謀。1931年，26路軍一萬多人在寧都集體起義，起義部隊被改編為紅一方面軍第五軍團，孫毅就是這時加入紅軍的，孫毅是出自寧都起義的五位中將之一（另外四位分別是王秉璋、孫繼先、李雪三、韓振紀），短短五年後，也就是1936年冬，孫毅就成了紅一軍團參謀長。
抗戰爆發後，孫毅擬任115師343旅參謀長，因為師參謀長周昆沒有到任，孫毅被留在師部，343旅參謀長後由陳士榘接任，平型關戰役後，孫毅調任115師教導大隊大隊長，到抗戰結束，孫毅擔任晉察冀軍區第三軍分區司令員。解放戰爭時期，孫毅擔任過冀中軍區司令員，華北軍區7縱司令員，1955年授銜時，時任訓練總監部外訓部副部長的孫毅將軍，紅軍時期就當過軍團參謀長，很多和他資歷差不多的同志被授予上將軍銜，他的軍銜卻是中將。有人替他惋惜，他卻說：「共產黨員應該淡泊名利，要與別人比工作貢獻，不與別人比職銜高低！」其實在授銜之前，孫毅將軍就主動給組織寫信主動請求就低不就高，授少將即可！但組織上經過考量最後還是授予了他中將軍銜。
翻看孫毅將軍戰爭年代履歷，會發現孫毅將軍很多時候在從事軍隊教育工作，抗戰時期就主動要求留下來辦軍校，從1937年12月到1939年1月擔任晉察冀軍區軍政幹部學校校長兼政治委員，從1940年8月到1943年2月擔任抗大二分校校長兼訓練部部長，新中國成立後，1950年8月到1952年12月擔任華北高級步兵學校校長兼政委，1953年6月，孫毅擔任軍委軍校部副部長，還是主抓教學第一線的工作。孫毅將軍給人一個平民將軍的形象，授了中將之後他好象從部隊蒸發了一般。以他早期的經歷，應該有所發展的。但既沒怎麼受到衝擊，也沒怎麼發達。
1978年，時年74歲的孫毅被選為第五屆全國政協常務，接著被中央軍委為總參謀部顧問，1982年，鄧小平號召軍隊的老幹部以身作則，帶動幹部隊伍年輕化，孫毅第一個響應號召，主動要求退居二線，辭去全國政協常委的職務，1985年，又辭去總參謀部顧問的職務。鄧小平後來批示以大軍區正職給予孫毅。
2003年7月5日，孫毅走完了他人生的最後旅程，活了整整100歲。