一對印度新婚夫婦，因為夫家沒有廁所而發生爭執提出離婚。這件事聽起來不可思議，但確實是2012年發生在印度的真人真事。2018年，由此改編的電影《廁所英雄》在中國上映，獲得了很大的反響。
電影中，男女主人公的身份地位和生活背景存在很大的差異，雖然因美好的愛情而喜結連理，但是新婚第二天新娘就發現了一個嚴重問題。凌晨四點多，「婦女聯合會」就熱情地邀請新娘來加入組織，一起長途跋涉去偏遠的戶外田野上廁所。如果不去，當白天想上廁所時，就只能儘量控制。
新娘覺得這很不方便，更不安全，所以提出必須在家裡建個廁所。但是，在印度建個廁所太難了。這觸及到印度幾千年的社會文化、思想意識和宗教信仰。
在印度種姓制度中，只有最低等的賤民才去打掃廁所。而且，印度教對「潔淨」有著獨特的理解。比如，鞋子不得進入寺廟，是因為它踩遍世間汙穢。那就更別提，在家裡建個滿是汙穢的廁所。他們認為只有在戶外，選一個乾淨的地方，聞著新鮮的空氣，才是最乾淨的上廁所的方式。就連民族主義者都跳出來，堅決抗議來自外國的廁所文化。
廁所革命是幾代印度政府的願望，其一直失敗的根源，正是因為印度千年文化的羈絆，從而拒絕向現代文明靠攏。
近些年來，我國也一直在強調「小廁所，大民生」，堅持不懈地推進廁所革命。因為廁所雖小，卻是全世界通用的嗅覺語言和視覺語言，是文明溝通中最短的直線，更體現了文明進化的歷程。
古羅馬公廁的背後，是發達的城市水系統古羅馬曾是橫跨亞、非、歐三大洲的大帝國。在度過大徵服時代後，古羅馬擁有了遼闊的疆域和巨額的財富，從此放緩腳步，將精力轉移至全民娛樂。
徵服古希臘時，古羅馬人吸收了其洗浴傳統，而且將洗浴發展為大規模的公共娛樂活動。帝國時期，古羅馬公共浴場大量出現。不論窮人還是富人，都要每日洗浴。這成了古羅馬人的一項休閒娛樂，並以此作為彰顯文明的標誌。
古羅馬浴場
而公廁作為浴場的重要組成部分，也隨之出現。人們並排坐在大理石座上，解決應急之需，然後用綁在棍子上的海綿進行擦拭。汙穢則隨著下方狹窄的水道，直接衝走。這在公元1世紀左右，算得上是很先進的處理方式了。
不論是浴場還是公廁，想要支撐這些基礎設施，自然離不開城市的水系統。古羅馬人修築各種高架，開鑿各種水渠，將清水從遠方引入城市。如今的坎帕尼亞平原上，依然矗立著著名的克勞狄大渠。它曾將薩賓山上的水，引入羅馬城，為公共浴場、噴泉和市民家中解決用水問題。
古羅馬不僅有發達的供水系統，還有讓人嘆為觀止的排水系統。在公元前6世紀，古羅馬人就開始著手修建第一條下水道，就是如今的「馬克西姆大下水道」。這項工程耗時11年，保持3萬人不間斷施工。這個下水道用石頭做內襯，用混凝土做拱頂，鋪設在街道的下方。同時，為了方便日後維修清理，每隔一段距離就設置一個出入口。這個排水系統幫助羅馬城排洩城市內澇和汙水，保證了羅馬城健康有序的生活。
2500年前的古羅馬下水道，如今仍在使用
羅馬城被稱為「永恆之城」，不僅是讚揚羅馬民族的精神，也體現在這些耐久、堅固的羅馬建築上。這些古老的供水、排水道，展現了古羅馬帝國在城市規劃管理中非凡的才華。一直到今天，西方學術界仍然認為，古羅馬的公共衛生是工業革命之前最好的。
後來，中世紀歐洲的排水系統一度退化，甚至消失，造成了城市大面積汙染，細菌滋生，疾病蔓延。直到1596年，英國人海靈頓發明衝水坐便器。隨著歐洲城市文明的興衰變換，曾經的「古羅馬模式」得到了再次改良和推廣。
古中國「廁所文化」的背後，是農耕文明因為各自的文化不同，所以在廁所一事上表現出的形態和行為方式也各不相同。和西方的坐式衝水廁所相比，古代中國更多的是蹲式旱廁。在農耕文明的影響下，與古羅馬人同時期的中國古代漢朝人，則將汙穢收集起來當做珍貴的農家肥。
漢朝時期的廁所被稱為「圂廁」，一般建在宅院後面。上層搭建好，下層與豬圈相連。這樣既隱私又通風，同時將汙染源歸在一處，也方便日後清理利用，作為農家肥用來耕種。
對於沒有建圂廁條件的家庭，就需要一種佔地小的工具了。漢朝的城市居民通常會用「虎子」，也就是古人的夜壺。不過到了唐朝時期，據說因為唐朝開國皇帝李淵的祖父叫李虎，為了避諱尊者的名號，所以改稱為「馬子」。後來，器型發生了變化，加高便成桶形，所以又改稱「馬桶」。
青瓷虎子
因為使用馬桶的人越來越多，古代城市中逐漸出現了一種新興職業，在唐宋時期被叫作「傾腳工」。傾腳工會上門挨家挨戶地收集馬桶裡的汙穢，然後集中運到城市周邊的農村販賣。唐朝人記錄時事的《朝野僉載》一書中就記載過傾腳工的事。書中寫道，「會世副其業，家財巨萬」。這其實就是在講一個叫羅會的人通過做傾腳工獲利頗豐，最後發家致富的故事。到了南宋時期，還有傾腳工為了爭奪市場而引發的訴訟糾紛。
到了明清時期，傾腳工又被叫作「糞夫」，而這項工作也逐漸產生了一種「特許經營權」。大家通過協商劃定各自的範圍，然後籤字畫押，按照固定的區域路線工作，不得越界。最好的範圍，自然是富人區。因為富人吃得好，自然肥力足，所以這個區域被定為「高端市場」，能得到更高的收入。
在農耕文明的影響下，古代中國的「廁所文化」與財富民生相連，並不被人們所忌諱。就連馬桶都被稱為「子孫桶」，成為傳統婚嫁中必備的嫁妝。而上元節時，家中主婦迎接司廁之神「紫姑」，也成為了一種風俗。可見，古代中國的廁所文化與其他國家大有不同。
廁所是人類文明的尺度2004年，國家話劇院上演了話劇《廁所》。有評價說，這是一部蹲著的《茶館》。話劇通過一位老北京胡同的看廁人幾十年的經歷，講述了小小的廁所由簡陋的灰磚公廁到收費廁所，再到五星級廁所的歷程。同時，來來往往的人展示出了世間百態，也折射出了整個社會的變遷。話劇以「人的尊嚴」為主題，但也以獨特的視角見證了30年間中國廁所文明的成長。
當農耕文明經歷現代化進程時，社會不可避免地出現了文明形態的轉折。上世紀50年代，我國快速發展的化肥工業走進鄉村。工業文明，使農戶逐漸脫離了對農家肥的依賴。廁所文明的問題，逐漸凸顯出來。從那時起的「愛國衛生運動」，到90年代提出農村改廁，2002年提出的文明村鎮建設，2004年至2013年國家投入將近83億改造廁所，我國的廁所革命從未停止。直到最近幾年，國家也一直強調新農村建設要不斷推進，廁所革命要搞下去。
不論的農村改廁，還是城市室內衝水馬桶普及，亦或是旅遊景區的廁所建設，這不僅是為了改善衛生環境、縮短城鄉差距，更是一項國家文明工程。
如果說，因為各民族文化不同，所以有著各自的「廁所文化」，那麼「廁所文明」卻沒有可逃避的解說。廁所文明其實就是人們對自我行為的約束，以及如何應對處理的問題。這直接體現了一個社會的治理高度和科技水平。
新華社曾引用「世界廁所組織」發起人的觀點，認為「廁所是人類文明的尺度」。廁所文明欠缺的國家，難以真正進入世界文明的行列。而廁所文明也直接關乎一個國家的國民素養、國家形象。
任何一個擁有悠久文明的國家，燦爛輝煌的古代文明不應用來遮掩現代文明的缺失，而應以此作為自我激勵的動力，不斷經受文明的洗禮，也將文明繼續延續下去。