（一）
在中國民間，流傳著一個對朝鮮（韓國）人的特殊稱謂：「棒子」。這是一個帶有明顯戲謔性的蔑稱。但這個詞並不是剛剛興起的網絡詞彙，而是一個清代就已產生的老詞兒；人們把朝鮮（韓國）人稱為高麗棒子，有老詞新用的意思。
那麼這個詞是怎麼產生的？
有人認為，「高麗棒子」與朝鮮人種植玉米有關。朝鮮人喜食玉米，常在秋冬時節將收穫的玉米掛滿房前屋後，而玉米在中國北方稱棒子，於是「高麗棒子」就成了朝鮮人的代稱。還有人認為，在「滿洲國」時期，日本人為了強化對中國東北的統治，從朝鮮半島遷來大量朝鮮人。這些朝鮮人依仗日本人的勢力，欺壓中國人，動輒揮舞朝鮮婦女使用的洗衣棒毆打中國人，中國人便把朝鮮人形象地稱之為高麗棒子。
這都不是正確的解釋：玉米並不是朝鮮的種植作物，相反房前屋後掛滿棒子，在中國農村更為普遍；而且，「高麗棒子」一詞，早在清代就已經出現了。
清康熙時人王一元在《遼左見聞錄》記載：
朝鮮貢使從者之外，其奔走服役者，謂之「棒子」。其國婦女有淫行，即沒入為官妓，所生之子曰『棒子』，不齒於齊民。鬢髮蓬鬆，不得裹網巾；徒行萬裡，不得乘騎；藉草臥地，不得寢處火炕。蓋國中之賤而勞者。
這是「棒子」一詞最早見諸史料。王一元是記載很明確，「棒子」就是朝鮮來華使團中的賤奴。有學者注意到這條史料，認為王一元提到的「棒子」，與後世流行的「高麗棒子」有關。
（明朝時，還沒有「棒子」一詞。「高麗棒子」是清代民間產生的，對朝鮮人的蔑稱）
（二）
韓國學者黃普基最早對「高麗棒子」一詞進行了專題研究，他指出「棒子」一詞源於朝鮮時代的奴稱「幫子」。
通過朝鮮使臣所著《燕行錄》等記載可知，清人將跟隨朝鮮貢使的隨從，稱為「bangzi」（幫子）。如鮮使洪大容在某山寺遊玩，偶遇幾名滿洲獵戶，雙方用手談交流，洪大容不願對方知道自己的真實身份，寫道：「我是白身人，沒有官職，特來遊玩，敢問列位，住在何處？來此何幹？」獵戶卻不信，有的道：「此人說他無官職，顯系撒謊。」有的道：「此人身邊跟著兩幫子，必有官品。」——便稱洪大容隨從之人為「幫子」。
學者劉琳進一步研究認為，「幫子」源自於「房子」。
「房子」一次見於北宋史料。根據《宣和奉使高麗圖經》記載，在高麗王朝的首都開城，有一座由王宮改建的專門招待中國使臣的館舍，名為順天館。在這座「制 度革侈，有逾王居」的宮殿裡，有一群役者，專門從事服侍大宋使臣的工作，人稱「房子」。「房子」作為奴稱，從高麗王朝一直沿用到李氏王朝的中期（尚見於17世紀的史料）。
無論是朝鮮還是韓國的國語詞典中，都將「房子」和「幫子」視為同義詞，歸入同一詞條，並解釋為「朝鮮（王朝）時代在地方官衙中當差的下人」。劉琳認為，「幫子」一詞是清國接待朝鮮使臣的「通官」（即翻譯官）對「房子」的轉用。
清朝接待朝鮮貢使的通官，都是旗下人，多是被女真及滿洲所擄朝鮮人的後裔。「房子」和「幫子」這兩個單詞在韓語發音裡是一樣的，都是「bangjia」，但「房子」在漢語中是房屋的意思，清朝通官們為了使用方便，不致混淆，很可能自行將其漢字換成了有協助意義的「幫」字。所謂「幫子」，是對「房子」的轉用，是再創造出來的一個漢語詞，專門用來指代朝鮮奴僕。
（三）
乾隆年間修訂的《皇清職貢圖》有這樣一段話：
朝鮮國民人，俗呼為高麗棒子。
「幫子」既然是清國通官這一特定人群對朝鮮隨使奴僕的稱呼，而「（高麗）棒子」則是大部分清朝人對朝鮮人的代稱，後者的適用範圍更大。
事實上，大部分清人所能見到的所謂「朝鮮國民人」，無外乎當時跟隨朝鮮燕行使團來到中國的朝鮮奴僕。那麼清人為什麼稱呼這群奴僕為「棒子」呢？
黃普基解釋，在朝鮮貢使來華的旅途中，經常用棒子痛責奴僕（朝鮮等級異常森嚴），其場面十分殘酷，給清人留下深刻印象，遂以訛傳訛，將「幫子」誤稱為「棒子」。使團中的奴僕越來越多，加上他們常做些明搶暗偷的勾當，清人對他們深惡痛絕，厭惡之情泛及整個朝鮮使團，「棒子」一詞也就慢慢演變成了清人對所有朝鮮人的一個蔑稱了。
洪大容《乙丙燕行錄》記載，使團所住館舍看守的兒子年紀尚輕，十分輕妄，經常與使團人員互相諼罵戲弄，「還拿著棒子學我國軍奴被打的模樣，好笑」！清人學朝鮮軍奴被打的模樣，說明朝鮮的杖刑確實給他們留下深刻印象，幾乎成為朝鮮人的「標誌性動作」。
但問題是，清朝律法中也有杖刑，為什麼偏偏是朝鮮的杖刑給清人留下深刻印象呢？
劉琳認為，原因在於朝鮮王朝中後期，出現了一種特別的刑具，名為棍杖，又稱軍門棍。法律雖然規定選用彈力好且相對較輕的韓國柳製造，但當時的棍杖往往是用檀木或是橡木製成。使團中用來責打犯錯奴僕的，正是這種軍門棍。
清朝的笞、杖刑具都是竹製的，分大小竹板兩種，長度均為5尺5寸，大竹板大頭寬2寸，小頭寬1寸5分，小竹板大頭寬1寸5分，小頭寬1寸。而朝鮮的棍杖，有行用小棍、行用中棍、行用大棍、重棍和治盜棍五種，其大頭寬度分別為4寸、4寸1分、4寸4分、5寸、5寸3分，其大小規格，除長度與清朝的竹板相近外，寬度和厚度都明顯要大過竹板。
朝鮮的棍杖與當時清朝使用的竹板，在外觀上差異明顯，尤其是棍杖寬度是清朝大竹板的兩到三倍，使用起來，確實駭人，清人見之定然驚詫。再加上通官們又常稱朝鮮奴僕為「幫子」，甚至朝鮮人到清國後，也會入鄉隨俗地自稱「幫子」，一般的清國老百姓雖不知其字，但已習其音，漸漸地就將「幫子」移稱為「棒子」——從此便有了「高麗棒子」！
參考：（韓國）黃普基：《歷史記憶的集體構建：「高麗棒子」釋意》，《南京大學學報》（哲學•人文科學•社會科學版）2012年第5期；劉琳：《「棒子」由來的歷史考察》，《韓國研究論叢》2014年第2輯。