腰肌勞損和腰椎間盤突出都是老百姓口中朗朗上口的疾病，但是這兩個病大家是否真的能區分清楚呢？我看，倒未必。有必要在這裡科普一下。
首先，在認識腰椎間盤突出之前，我們來了解一下腰腰肌勞損：
一般指的腰肌勞損是指「腰大肌」，它起於第12胸椎及全部腰椎的兩旁，止於股骨小轉子。「腰大肌」和另一塊肌肉「髂肌」合稱為「髂腰肌」，這兩個肌肉收縮時可將髖關節屈曲。這個肌肉強而有力，日常生活中我們會經常用到。
長時間的坐位、抬重物後沒有得到足夠的休息和伸展；或者急性腰扭傷後沒有得到合適的治療：或過度的腰部運動，均可使腰肌長期處於高張力狀態』久而久之會發展成慢性的腰肌勞損。
腰肌勞損，是勞動多才會出現的問題。因此這個病的特性是勞累後疼痛加重有足夠休息後疼痛會減輕或消失。發病初期，患者會容易感到腰部痠痛，經常借改變體位以減輕不適，常常坐立不安。活動過度，疼痛會慢慢加重，患者會不自覺地用拳頭叩擊腰部以舒緩肌肉緊張帶來的不適。
由於腰部乏力，患者通常都不願意彎腰工作，而且彎腰（如洗頭）後會感到難以企直。腰肌勞損的患者腰部外觀及活動能力多無異常，但腰部大多數會有壓痛點，多分布在腰椎橫突處或髂脊後部。
其次，再來了解一下椎間盤突出：
上下兩節脊椎骨中間有一個組織叫椎間盤，它是由上下軟骨板、環狀的纖維環和中間的髓核組成。椎間盤的成分主要為水分，它的功能主要是吸收震蕩和協助腰椎彎曲。
如果腰部的肌肉勞損，沒有足夠的彈性，除了會十分容易扭傷外身體的活動如步行，每走一步，由地面傳上腰部的震蕩都會令椎骨、韌帶和椎間盤等軟組織承受更多的外力而加速退化。
當腰椎間盤岀現不同程度退化後，如果再加上外力因素令纖維環破裂，髓核從破裂處突出，便成了椎間盤突出症。如果的士司機因為長期駕駛而致腰肌勞損，有一天駕駛時碰巧路面有一個坑，駛過時震了震，司機就這樣發病。因此出現了下肢痺痛，在醫院做MR|（磁共振）檢查確定了是腰椎間盤突出，腰痛就從此困擾著他。也有腰痛的中年婦女，只是咳了一聲就令腹壓增加，也會誘發椎間盤突岀的問題。
如果椎間盤突出來的組織壓迫或刺激到從脊髓分支出來的神經根，就會使該神經支配的部位產生疼痛、麻木、酸脹等臨床症狀；相反，如果沒有影響到鄰近組織，即使椎間盤纖維環破裂髓核突出，病人也可以毫無徵兆。
按照病情不同的變化，椎間盤的病變也有不同的名稱
1.椎間盤膨出：纖維環部分破裂，表層完整，髓核向椎管局限性隆起，而表面光滑。
2.椎間盤突出：纖維環部分破裂，髓核突向椎管，表面高低不平。
3.椎間盤脫出：纖維環完全破裂，髓核突向椎管，椎間盤組織或碎片或脫入椎管內。
通常患者來求診時，大都出現傳導到下肢的放射痺痛。疼痛多數單側發作，也有些時候會兩側同時發生。當患者咳嗽、打噴嚏或用力排便時，腰痛和放射痛都會加重。由於以上各種動作都會增加腹部和腦脊液的壓力，令原來已受壓的神經根更受壓，症狀因而加重。便秘會令腰痛更明顯，就是因為宿便堆積在腸內令腹壓增加，便秘時腰部便會更加不適。
年輕的患者大多有外傷史，中老年患者可以無明確之誘因，但在腿痛發生前多出現過腰痛。視乎出問題的椎間盤位置，影響不同節段的神經，出現的症狀也有不同。