1636年，皇太極在瀋陽（盛京）改王稱帝，建立大清，年號天聰。《清太宗實錄》的卷二十八中記載，「天聰十年四月，皇太極冊封了親王和郡王各7人，貝勒2人」。
這是清初因功勞而被冊封的諸王，為後來八大鐵帽子王的設立奠定了基礎。
不過，鐵帽子王的出現是1778年乾隆為多爾袞平反時才有，這些王爺有著比親王還高的特權。既可以世襲罔替，也可以不因隔代傳位而降級，還可以每年享受著俸銀1萬兩和俸米1萬斛。
然而，儘管他們擁有這麼好的待遇，隨著時間的推移，「富不過二代」的詛咒也在這些王爺世家的身上出現。八大鐵帽子王的後人坐吃山空，到最後，有的甚至是兩三代人擠在狹窄的兩間房子中。他們到底經歷了些什麼？鐵帽子王的後人們又是如何講述其家族興衰史的？
一、睿親王多爾袞的後代
據歷史學家考證，才略和膽識一點兒也不亞於皇太極的多爾袞後無男丁。不過，他以弟弟多鐸的兒子多爾博為嗣子，其家族算是被繼承了下來。
從努爾哈赤建立後金起，愛新覺羅家族就從未放棄過入主中原。第一代人積極開疆擴土，為王朝的興起奠定基礎；第二代人大力改革，讓後金有了入主中原的實力。到順治帝時，後金王朝已經君位三傳，多爾袞也在這時走上人生的巔峰。
他在皇太極去世之後，領兵入主的中原，他雖然不是皇帝，但對清王朝功不可沒。當時的順治帝還未成年，如果沒有他，愛新覺羅家族的夢想永遠也不會實現。
不過，因為權勢過高、實力過強和影響過大，在他去世之後，就一直背負著謀逆的罪名。直至1778年，乾隆皇帝才徹底地為他平反，被削爵後的睿親王封號最終也被恢復，嗣子多爾博的四世孫淳穎承襲了這一爵位。
睿親王的鐵帽子傳到金寄水時，已經是第13代。據他自己的描述，小時候的生活與《紅樓夢》中的繁華無異，家裡人揮金如土，僕人多不勝數。從早上起床到晚上睡覺，都由這些僕人來打點。他們家的房子多達五百多間，僅用於陳列古玩書畫的就有一百多間。
雖然生活如此養尊處優，但是每一天都過得小心謹慎。他說：「電視劇中關於王爺們囂張跋扈、打街鬧事的場面壓根就沒有，因為鐵帽子王雖說可以世襲罔替，但是被皇帝抓到錯誤了依然會被削爵，並讓另外一支宗親來繼承爵位，這就意味著一不老實就會失去所有，所以他們都非常規矩。」
其中也有例子，如禮親王昭槤因為凌辱大臣與對府中的下人濫用私刑，而被嘉慶帝於1816年削爵，並圈禁近一年的時間。
1912年，隆裕太后宣布王府現用的旗產歸王府個人所有，同時，國家不再給各王府俸祿。一夜之間，金寄水的家中多出了500多間的房子和幾十萬畝土地。
從此，金寄水的大伯中銓和父親中銘揮霍無度，府中書畫珍寶賣完之後，他倆直接將500多間的房子以10萬銀元抵押出去。兩年後，抵押房子的錢三到翻到13萬，兄弟倆最終搬離了這十幾代人居住的地方。睿親王的鐵帽子至此被摘下來。
二、皇太極長子肅親王豪格的後人
也許很少有人知道豪格、善耆和金默玉，但沒有人不認識川島芳子。善耆是豪格的嫡系後代，金默玉是善耆最小的女兒，而川島芳子則是金默玉的是同母姐姐。說白了，善耆是川島芳子和金默玉的親生父親。
肅親王的鐵帽子傳到豪格時，王府和清朝早已今時不同往日。隨著王府的衰落和清朝的滅亡，川島芳子流連到日本，而金默玉也已經不再是格格。
為了達到復闢的目的，豪格將王府全部的財產轉賣他人，被舉家遷到旅順去生活。夢想還未實現，豪格便在金默玉4歲時去世，肅親王的鐵帽子從此失傳。
豪格去世後，金默玉與家人的生活陷入困境之中。與其他鐵帽子王后代相比，她的後半生算是比較順利。憑藉著豐富的知識和流利的日語，她曾經受邀到文史館工作，並擔任北京滿學研究學會的會長，為我國的學術做出很多的貢獻。
三、努爾哈赤第十五子豫親王多鐸的後人
現在北京協和醫院的住址就是豫親王的原王府邸。多鐸被認為是努爾哈赤諸子中，最能徵善戰的八王之一。他曾經為清軍入關立過汗馬功勞，不過在進入北京時，卻不慎染上天花，最終生命完結於36歲。
末代豫親王端鎮是多鐸的嫡系後代，王位傳到他這裡時，王府徹底衰落。
端鎮與其他鐵帽子王一樣，是一個十足的敗家子。他先將王府賣給美國人建立協和醫院，後又想出賣豫親王歷代王爺的墳墓。
因為跟隨王爺們下葬的物品非常豐富，連棺材也是昂貴的金絲楠木做成，所以如果能夠賣，那將會是一筆「不菲的收入」。
產生了這個挖祖墳的念頭，端鎮就沒有停下來過，甚至為了這一件事而與自己的家人打官司。最後，在美國人的幫助下，他居然打贏了官司。
挖掘了祖先們的墳墓後，他用普通的木材代替金絲楠木，將所有值錢的東西都拿去賣，最後才用普通的木材讓他們再次埋好。這些錢財最後都被端鎮一人全部花光，他與家族中的人也斷了聯繫。
總結
這些末代鐵帽子王們的祖先也算得上是英雄好漢，他們不僅僅為後人打下了大清的江山，而且還給他們留下了可以不斷地繼承的王位。不過，他們的後人並沒有如此爭氣，一手將兩百年的積攢全部毀光。有的將府邸全部出賣之後，要麼流落街頭，要麼幾代人擠在小的房子中。
前面所講到的末代睿親王、肅親王、豫親王等只是八大鐵帽子王中的一個縮影，其他的鐵帽子如末代的王禮親王、克勤郡王、莊親王、鄭親王和順承郡王也好不到哪裡去。
其實，這些親王中也有真正想要為清朝做貢獻的，如肅親王麥王府並不是為了享樂，而是為了復闢大清。不過，凡是有夢想的人都會英年早逝，所以他的這件事也沒有辦成。反觀其他的親王，如果他們也有和肅親王一樣的夢想，那歷史可能真的也會被改動。
參考文獻：
《清太宗實錄》
《清文獻通考》
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