引言
縱觀歷史，在奴隸社會和封建社會，權貴階級為追求無上的權力，保證自己的權威，會採取諸多不平等措施。其中，最顯而易見的方式就是以酷刑進行嚴懲，起到殺雞儆猴的雙面效果。在古代，刑罰的嚴峻程度超乎我們的想像，各種刑罰工具鱗次櫛，令人聞之毛骨悚然。
一般來說，歷朝歷代對犯人都會用刑，其中的程度則視所犯過錯的輕重性而判定。一旦過錯過大或拒不認罪，老虎凳、辣椒水、鞭刑、烙刑等酷刑就會被加施於身。等到一套流程下來，許多犯人即使不死，也會在心裡留下深深的恐懼感。對於犯有死刑的犯人，用刑的方式更要殘酷得多，砍頭、上吊算是輕鬆的了，有些死刑犯會面臨凌遲、五馬分屍、腰斬等極為慘烈的處決方式。
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實際上，古代君王制定這些殘酷的刑罰，主要為震懾一些不好分子，維護國家的長久安寧，在眾多的死刑處決方式中，腰斬算得上是最痛苦的一種刑罰之一了。腰斬，顧名思義，就是在犯人腰部施以極刑。具體的實施過程是，先將犯人的上衣拖掉，把犯人的腰部位置袒露出來，並綁在木板上，此時劊子手揮舞著大刀，朝犯人的腰部位置砍去，把犯人砍成兩截。
如果遇到經驗十分豐富的劊子手，手起刀落之間，犯人會在頃刻將斃命，不會遭受太多的痛苦。如果遇到行刑的新手，連砍幾刀，犯人都死不了，最終慢慢的在掙扎中死去，這是萬分痛苦的。很多時候，犯人的家屬會打點經驗豐富的劊子手，希望他們下刀能穩、準、狠，百分百地讓犯人痛快的死去。有些貪婪的劊子手，在沒收到犯人家屬的錢財時，會刻意做手腳，讓犯人在痛苦中慢慢死去。實際上，古代受腰斬之刑的人不在少數，明朝初年的大臣方孝孺就是其中之一。
02
方孝孺為人忠正耿直，是當時名聞天下的第一大儒，朱棣通過靖難之役篡取侄子的帝位之後，將不願投降的方孝孺下至獄中。由於方孝孺的學識品德四海讚頌，朱棣有意利用他的威信，為自己蕩平世間的反對之聲。於是，朱棣命人押解方孝孺上大殿，並向他提出為自己撰寫登基詔書的想法。只見方孝孺披麻戴孝而入，接過筆後，寫下「燕賊篡位」四個大字，朱棣見後勃然大怒，問他：「你不怕被誅九族嗎？」。方孝孺回到到：「即使誅我十族又有何妨！」
朱棣震怒之下，將方孝孺的門生和朋友算作第十族，與其餘九族一起，將他們悉數殺害於方孝孺的面前。據史料記載，當時被殺者共達873人，南京城內血流成河，朱棣殺死方孝孺十族後，令人對方孝孺處以腰斬之刑，並讓劊子手慢慢的施刑，讓方孝孺在痛苦中死去。據說，方孝孺在被腰斬後，用手肘撐地，扭曲地用血水寫下十二個半的「篡」字才慢慢咽氣。
據史書記載，我國最後一個被施以腰斬之刑的官員名叫俞鴻圖。此人是康熙朝的進士，在雍正朝擔任河南學政，也就是當地科舉考試的主考官。實際上，俞鴻圖被處於腰斬十分冤枉，其小妾和僕人串通將科舉考試的考題外洩，俞鴻圖並不知情。雍正帝素來酷厲，為以儆效尤，他下令將俞鴻圖處以腰斬之刑，由於執行時太過倉促，俞鴻圖沒有絲毫準備，也沒有打點劊子手，於是劊子手故意緩緩下刀，讓俞鴻圖不得痛快而死。最終，俞鴻圖痛苦的趴在地上連寫了七個「慘」字，方才斷氣。
結語
雍正皇帝知道此事後，認為腰斬之刑實在過於殘忍，於是下令廢除腰斬。在我國延續兩千餘年的腰斬刑罰就此壽終正寢，實乃一件幸事。這些酷刑有深深的局限性，是封建專制主義下的糟粕，不過通過嚴苛的刑罰來減少違法犯罪，這也是當時最行之有效的方式了。
參考資料：
《中國古代刑罰》《史記·商君列傳》