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西方有一個諺語，少了一個馬釘，丟了一個馬掌，丟了一個馬掌，亡了一個國家。這個故事講得是蝴蝶效應，但從這句諺語中我們也能看出馬掌的重要性。
馬掌其實是人類為馬設置的，野馬並沒有馬掌，它們之所以不用馬掌也能奔跑，是因為它們生活的環境和家養的馬不同。
馬為什麼需要馬掌？
馬非常善於奔跑，而且馴化後的馬能夠託運重物，成為人們的運輸工具，這也決定了它們每天會託運較重的物體。
馬的馬蹄組成成分是角蛋白，和人類指甲蓋的成分一樣。馬匹在運輸東西的過程中，如果在路上遇到堅硬的石頭或者小石子之後，會因為託運過重的物體而導致馬蹄開裂，從而導致馬匹不能繼續運輸物資。
我們知道，馬匹在過去不僅是運輸工具，還是軍事力量，如果馬匹在戰爭中經常遇到這種情況，那麼軍隊的戰鬥力將會大打折扣。
除此之外， 馬在託運較重的物體時，即使沒有碰到堅硬的石頭，也會因長時間行走而磨損馬蹄，導致馬蹄變薄。馬蹄雖然沒有痛覺神經，但是當馬蹄變薄到一定程度時，馬就能夠感覺到疼痛，正是因為如此，所以人類才會給馬釘馬掌。
但是，現在很多馬匹不用承擔載人馱物工作，這意味著它們不會因為長時間奔跑而磨壞馬蹄，那為什麼還要給馬釘馬掌呢？
其實就是因為現在的馬兒生活條件太好了，它們生活的地方大多比較柔軟，而且很多馬兒不需要長時間奔跑，這使得它們的馬掌根本沒機會磨損。
我們知道，如果人類長時間不修剪指甲，會導致指甲過長而行動不便。馬兒也是一樣，現在很多馬匹由於生活條件優越，以至於很多馬兒的馬蹄橫長，影響它們正常出行。
現如今也有一些馬不會釘馬掌，多是母馬，培育下一代而用的母馬。之所以不給它們釘馬掌，是因為釘馬掌並不是一勞永逸的，日常還需要維護，而維護需要花錢。
修馬掌
雖然馬掌是釘在馬蹄之上的，但是每隔一段時間就要拆掉重新修建馬蹄。這是因為馬蹄和人類指甲一樣會生長，當馬掌厚度較高時，也會影響馬兒行走。
在修馬掌時，有條件的修馬掌師傅會用專用的架子讓馬站在裡面，這樣馬就不會傷害到修馬掌師傅。接著，師傅會將馬蹄上的馬掌卸下來，再用工具將馬蹄厚度變薄，清理掉馬蹄之中的髒東西。
之後。馬掌師傅會再次將馬掌釘入到馬蹄之上，此時整個工作就完成了。
修建馬掌的好處是，不僅可以幫助馬兒行走，還可以讓馬蹄內部保持乾淨，不被微生物感染。
野馬為什麼不用釘馬蹄？
可能很多人對野馬為什麼不用修馬掌感到疑惑，畢竟如果修馬掌有這麼多好處的話，那野馬沒有馬掌，也照樣活了這麼些年。
其實，這主要是因為野馬生活在野外，它們不用託運重物，所以即使踩到小石頭，馬蹄也不會輕易開裂。再者，它們在野外生存時，需要時時刻刻躲避天敵，需要經常奔跑，而奔跑時會磨損它們的馬蹄，讓它們的馬蹄不至於過長。
除此之外，野馬之所以不用修馬蹄，是因為如果馬蹄影響到它們的奔跑速度，那麼它們會被其他大型食肉動物捕獲，所以我們才沒有見到野馬馬蹄受傷，但依然能生存很久的案例。
更重要的是，野馬的馬蹄已經適應了它們的生活模式，否則這種物種早就滅絕了。人類之所以要為馴養後的馬釘馬掌，是因為我們改變了馬兒的生活環境。
總結
人類馴養的動物，和野生動物之間有很大的差異，這主要是因為兩者的生長環境不同，育種方式也不同。野生動物的演化是沒有方向的，但是被馴養的生物是有方向的，人類會為了自己想要的性狀而改良動物的基因。
由於被馴養的動物環境以及基因已經與野生物種有所區別， 所以被馴養的馬才需要釘腳掌，而野馬則不用。