鏡頭焦距與拍攝距離
拍攝野生動物是動物攝影師的最高追求，充滿著刺激與挑戰。要想在野外環境中拍攝那些危險的動物，必須確保一定的安全拍攝距離。此時，那些常見的鏡頭就顯得捉襟見肘了，必須選用超過200mm 焦距的超長焦鏡頭，才能在野外環境中得心應手地進行動物題材攝影的創作。從某種意義上講，攝影師擁有的鏡頭焦距越長，在野生動物攝影中獲得的拍攝機會也就越多，而這是需要大量器材投資和結實的體格作為保障的。如果酷愛鳥類攝影，往往需要配備超過400mm 的長焦鏡頭才能創作出理想的照片，這對於普通影友來說有些望塵莫及。
長短焦距對比圖
畫幅的數碼單眼相機擁有約1.5 倍的焦距轉換係數，擁有更長的等效焦距，可以在一定程度上化解對長焦鏡頭的依賴。擁有超長焦鏡頭還不足以完成創作，由於長焦鏡頭體積龐大、沉重，在不理想的光線環境中，根本無法手持拍攝，必須選用管徑更粗、承載重量更重的三腳架加以配合。在解決了器材的問題後，野生動物攝影最重要的一點就是選擇恰當的拍攝地點了。為了創作出最真實、最貼近自然的照片，攝影師要儘可能地在不驚動動物的前提下完成創作。因此，尋找一個合適的掩體是選擇最佳拍攝地點的重要原則。野生動物攝影師往往身著迷彩服，甚至將自己的相機、鏡頭都進行迷彩塗裝，在灌木、草叢、樹木的陰影中進行隱蔽，遠距離觀察動物。在一些知名的動物棲息地和自然保護區中，往往劃定了某些拍攝範圍，在這些拍攝地點創作，很難拍攝出別出心裁的照片。如果想拍攝出真正令人心動的作品，還需深入自然，拍攝那些沒有學會應對人類的原生態野生動物。
景深與前景、背景虛化
用背景虛化的常規手法拍攝獅子
野生動物攝影成功的關鍵就是將動物與環境很好地融合在一起，表現它們在自然中的狀態，同時，又要將它們從環境中很好的凸顯出來，成為畫面的中心。面對身材龐大的食肉動物，攝影師往往採用長焦鏡頭遠距離拍攝的方式，並通過背景的虛化，凸顯主體。這也是最常見的創作方式。背景對一張照片而言是極為重要的，乾淨的背景可以令觀者的注。
意力很自然地落在主體上。 光圈越大，景深越淺，主體就越突出。使用長焦鏡頭拍攝到的角度非常小，所以只需要稍稍移動，就能獲得完全不同的背景。與背景虛化的表現手法相對應的就是利用前景虛化或前景遮擋的方式拍攝野生動物。在右圖中，攝影師拍攝了一隻潛伏在草叢中的母獅。攝影師特意選擇了用雜草遮擋住母獅一隻眼睛的拍攝角度，以此表現母獅狩獵前的潛伏狀態，逐漸靠近獵物的自然場景，畫面充滿殺氣，將獅子這種食肉動物的野性表現得淋漓盡致。
利用幽暗背景營造明暗對比
利用明暗對比突出畫面中的動物主體
除了虛化背景的簡單處理方式以外，利用幽暗背景與明亮的動物主體的明暗對比，也是動物攝影構圖中的常見形式。自然中的陰影廣泛存在，如果動物的毛髮呈亮色調且在光線的照射下，則可以通過選擇拍攝角度，將陰影中的景物作為畫面背景。同時，利用數碼單眼相機寬容度有限的特徵，對動物進行點測光拍攝，此時，畫面的背景就會呈現出近似全黑的效果。
利用光影效果表現生態場景
藉助強烈的光線反差和豐富的色彩將一群火烈鳥呈現在畫面中
光影的魅力也可以用作表現動物種群和拍攝它們棲息環境的整體生態場景。在正午強烈的光照條件下，一群火烈鳥蜷縮在池中休息。攝影師使用點測光的方式，使火烈鳥在畫面中正確曝光，且色彩效果得到了光線的渲染，同時壓暗了背景。此時，不同色彩的火烈鳥形成了色彩的反差。由於受光面不同，鳥身的不同部位也呈現出獨特的質感和層次，並與水面中的倒影形成了呼應。從前景被照亮的水面到處於陰影中的背景，在精確的曝光控制下，畫面呈現出自然的明暗過渡。攝影師利用光影效果將生態場景完美地表現了出來。
動物攝影中的等待
河馬從水中露出頭
如果問動物攝影中最關鍵的技法是什麼，答案是「等待」。與風光攝影中等待完美的光線一樣，動物攝影也需要堅韌的毅力和無限的耐心。動物攝影中的等待更需要堅守的決心，因為相比風光攝影中隨著時間的推移終會出現的光線而言，動物攝影中的等待往往是徒勞的。如果你想拍攝一張食肉動物捕獵的照片，需要付出常人難以想像的毅力和時間。因為特定事件的發生不但機率很低，而且拍攝時機也轉瞬即逝，很難把握。而這正是動物攝影的最大魅力。
等待的過程十分漫長，而且隨時隨刻都不能鬆懈，否則良好的拍攝時機就會溜走。如果在野外拍攝，還要面臨蚊蟲叮咬的威脅。在拍攝技法上，要先設定好拍攝數據，在拍攝機會降臨時使用跟蹤對焦和連拍模式，同時還要為快門時滯預留一定的提前量。本例中的兩張照片屬於「較易」捕捉的拍攝題材，但攝影師還是等待了將近一個小時才完成。慵懶的河馬藏在水中，很少出來亮相，且每次從水中出現的位置都不相同。只有一直保持精神高度集中，才能捕捉下這轉瞬即逝的瞬間。
靜態動物照片
幾隻斑馬聚在一起「竊竊私語」
動物攝影和體育攝影有類似的特點。在動物攝影中，靜態的畫面表現動物形態，而動態的畫面則可以讓照片充滿生機。在拍攝靜態動物畫面時，動物的軀體、神態是捕捉的重點。如果拍攝對象是動物種群，那麼它們之間的互動和相互關係是刻畫的重點。
動態動物照片
斑馬群突然騷動起來，馬蹄揚起了灰塵
拍攝靜態動物畫面時可用光圈優先模式。捕捉動物動態畫面時，為了達到最理想的動態效果，可以使用快門優先模式。在拍攝動態題材的照片時，要注意對焦的準確。對於動作緩慢的動物，對焦不成問題，而對那些動作迅速的動物而言，對焦就比較困難了。可採用跟蹤對焦的方法來快速抓拍動物的動態形象。除了跟蹤對焦、連拍模式這些需要注意的相機設定以外，高速同步閃光等技法也可以根據需要應用到動物攝影當中。對「動」的刻畫還可以採用對比的手法，如果能在畫面中找到襯託主體的陪體，利用動靜對比的手法，無疑能夠增強畫面的表現力。此外，對「動」的刻畫也可以通過一些細節來體現。在本例中，斑馬群開始騷動，雖然畫面沒有捕捉到斑馬運動的形態，但馬蹄揚起的灰塵仍然使畫面充滿了動感。
表現動物與環境的融合
南極大陸巖石上站立著一群企鵝
動物不能脫離它們的生存環境，將動物與環境因素融合起來，有助於表現動物的生活習性、生存狀態，更好地演繹生態攝影的主題。此外，還可以讓畫面包含更多的信息，甚至可以傳遞環保等更富內涵的主題。在本例中，攝影師將企鵝與南極冰天雪地的環境進行融合。畫面採用富有戲劇性的折線構圖方式，企鵝們就像一群冰雪世界的守護者，在寒冷的環境中悠然自得。這幅照片不但突出了動物的生活特性，而且利用美麗的背景為畫面增添了視覺衝擊力。
需要強調的是，在動物攝影中，環境終歸是畫面的配角，不可因環境因素的過多納入而影響了畫面主體的表現力。
拍攝不同物種默契共存
在河流中，河馬群與鳥兒和睦相處
大自然是奇妙的造物主，許多生靈雖然屬於不同的物種，但卻有著相互依賴、共生共存的特殊關係。在動物攝影中，捕捉這種和諧相處、互助共存的畫面的機會很少。在本例中，一群河馬在水中悠然自得地聚在一起，兩隻不屬於這一種群的小鳥放鬆地停在河馬的背上。它們之間能夠如此和諧相處，是因為這種鳥兒可以幫河馬捕食皮膚上的寄生蟲。千百年的進化使這兩種動物不但不會互相排斥，而且還可以和諧地生活在一起。拍攝這類題材的照片時，需要攝影師擁有一定的動物學知識，並且在獲得拍攝時機時做到眼疾手快，不要讓到手的好機會悄然逝去。
開放式構圖表現動物特寫
大象的皮膚很有質感
用特寫+ 開放式構圖的表現手法拍攝動物並不常見，這種手法可以營造出極強的視覺衝擊力。特寫照片注重細節的捕捉和刻畫。在取景構圖時，我們不但可以將動物從背景中提取出來，還可以不納入其外部輪廓，僅僅展現動物某一表情、某一動作或身體局部，並將局部強行放大。這種以小見大、以偏概全的畫面可以調動觀者的想像力，引發人們的豐富聯想。
眼睛是靈魂，和人像攝影一樣，動物攝影也強調眼神的捕捉。有眼則有神，用在這裡是非常合適的。動物的五官與人類相比差異很大，有時候只有眼睛和鼻子會出現在同一焦平面內。這時要做到合理地取景和景深控制，以便將動物的神態、皮膚、毛髮的質感表現得淋漓盡致。
用折返鏡頭拍攝
用折返鏡頭拍攝遠處的動物，在構圖時甚至可以使動物充滿畫面
折返鏡頭是動物攝影的利器，它在動物攝影中的應用效果也最好。在拍攝鳥類這種距離遠、難度大的題材中，價格低廉的折返鏡頭所帶來的拍攝效果往往不會比價格昂貴的超長焦定焦鏡頭差很多。
折返鏡頭的優點：
1 焦距長達500mm甚至更長。
2 其體積和重量與相同焦距的長焦鏡頭相比輕便小巧得多。
折返鏡頭的缺點：
1 折返鏡頭的成像原理和內部構造很特別。其前鏡片表面有一塊難以透光的固定機構，導致進光量減少，因此它的適用光圈相對較小，而且不能調節。
2 必須使用手動對焦。
3 折返鏡頭拍攝的照片焦外會出現圓圈狀虛化背景，這種圓圈狀的虛化背景會影響畫質。
用廣角鏡頭拍攝鳥類
非洲好望角城鎮上空飛起的鳥群
用廣角鏡頭拍攝鳥類並非異想天開。在很多公園中，鳥類長期與人相處，並不很害怕人的接近，所以可以用廣角鏡頭拍攝到群鳥起飛時的畫面。用近大遠小的透視效果表現鳥兒遨遊藍天的畫面，除了對鳥群本身的刻畫以外，還帶有憧憬、希望等眾多的意味。這類成功的作品也往往被用作各種商業廣告中，蘊含為追逐理想而前進的含義。
拍攝鳥類飛翔的姿態
捕捉鳥兒飛翔的瞬間是動物攝影中的一大難點，也是必須熟練掌握的拍攝技法。
大部分鳥類都具有群居的特性。來到候鳥的棲息地，不要忙於拍攝，而是要觀察鳥類活動的規律，例如它們的飛行軌跡、落腳點以及群鳥飛行的隊形，是否有捕食、餵食幼鳥、交配等行為，以便選擇最動人的場景進行拍攝。隨後，要選擇一個最佳的拍攝地點，最好具有視野開闊、隱蔽性強的特徵，以免連拍的快門聲驚動鳥群。將相機設定為跟蹤對焦和連拍模式。如果相機的處理速度較慢，可使用JPEG 格式拍攝，以增加可連續拍攝的張數。此外，要根據鏡頭的焦距情況儘量接近目標，使用三腳架拍攝成功率更高。然後將相機的焦點對準停靠的鳥兒，半按快門，開始跟蹤對焦。一般鳥兒在起飛前是有預備動作的。一旦鳥兒起飛，要迅速向鳥兒要飛過的空域移動畫面，並看準時機按快門。畫面的背景最好選擇乾淨的天空。如果能捕捉到鳥兒比翼雙飛的場景，無疑是最理想的。
拍攝溼地中的動物
溼地上的鳥群
溼地指天然或人工、常久或暫時性的沼澤地、溼原、泥炭地或水域地帶，帶有或靜止或流動的水的水域。溼地被稱為地球之腎，是具有多種獨特功能的生態系統，是許多動植物的理想棲息地，因此，也是動物攝影的天堂。在溼地中，由於水系的存在，在早晚光線的照射下，地面、水流、植被擁有豐富的色彩和質感。溼地中最常見的動物就是鳥類，它們在溼地中捕食細小的蟲子或魚兒。在這種場景中，絕美的環境實在令攝影師無法忽略，此時，表現單一動物的構圖方式往往顯得蒼白。利用長焦鏡頭的壓縮效果，拍攝群鳥的棲息以及活動，結合溼地的豐富線條，可以組成一幅原生態的動物生活畫卷。攝影師也可以適當地選取理想的前景和背景，對畫面加以修飾。總之，在溼地中進行動物攝影時，加入較多的環境元素，往往可以獲得更加出色的畫面效果。
結合風光拍攝剪影
夕陽下的大象
運用風光攝影的表現手法拍攝動物，可以獲得意境唯美、視角獨特、富有生命力的作品。可以將畫面中的動物作為風光攝影的一個構圖元素，在特殊的光線條件下利用剪影效果加以演繹。
例如在夕陽、日落、逆光下、擁有美麗的輪廓光等情景下，往往可以提升照片的主題，表現出對生命與自然的讚美。在構圖時，可以將動物這一元素置於畫面的黃金分割點或三分法的交叉點上。在本例中，攝影師利用剪影的手法拍攝夕陽下的大象，突出了動物的形式美，使大地與傍晚的寧靜氣氛相得益彰。