作為新生代導演賈樟柯，無論是其第一部長片《小武》還是讓他奪得金獅獎的《三峽好人》，抑或是這部《江湖兒女》，在賈樟柯的電影裡，「時代」才是屹立不倒的主角。
賈樟柯電影近乎標配性的許多元素都散發著一股熟悉並親切的味道。比如《江湖兒女》鐵打不變的女主趙濤，質樸無華的山西方言，適時響起的流行歌曲，神奇閃現的外星文明，時代發展的巨大變遷，人心深處的微觀起伏等都在其中。
當時看《天註定》的時候，就對趙濤留下了深刻的印象。看到其自衛殺人的時候，感覺她身上有一種類似雄性氣質下的英姿勃發。這種氣質，在女性演員身上很難見到。不知道趙濤將來有沒有機會演軍旅題材的文藝作品？如果有的話，她基本不用任何道具或者服裝，直接靠氣質就能駕馭角色，徵服觀眾了。
電影《江湖兒女》裡那些經典鏡頭。如小武蹲在電線桿下，崔明亮在房間裡睡覺，老年沈濤在山頂跳舞，巧巧身上有無限的能量，她卻一直在追求愛情，那是她認為最重要的東西，為了情義，她可以持槍，可以為郭斌坐牢。這些情節都因為時代的介入而雋永。有情有義有江湖，女性的堅毅、有情有義、沉默寡言；男性的誇誇其談、沒有擔當。女性的感性世界才有情義容納的空間，男性的理性有時候是一種懦弱。賈樟柯通過電影中這些角色細緻入微的表現給觀眾呈現了遺落在底層的俗世江湖。不過，徐崢的插入有點格格不入，卻同時也形成了一種對照，現代文明和賈科長山西底層世界的對照。
賈樟柯曾經提到，"江湖"上一度盛傳《江湖兒女》完整了"賈樟柯電影宇宙"，其實他本人並非刻意為之。賈樟柯在創作完《江湖兒女》之後，發現恰好角色人物所處時代有所重合，於是索性將男主角定為"斌哥"，形成與《任逍遙》、《三峽好人》的聯結與互文。不過，這些電影都是獨立的故事。
"江湖"一直在，從不是誰的續集。《江湖兒女》中，有江湖，亦有兒女。從2001年至2020年，時空變換中，江湖與兒女都在變化，但他們之間始終有一條紐帶在聯結，那便是"情義"。
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