湖泊是指地表的湖盆極其容納的水體，世界上有大大小小不計其數的湖泊，世界上最大的湖泊是位於亞歐大陸內陸的裏海，我國最大的湖泊是位於青藏高原上的青海湖，這兩個湖泊從湖水的性質來說，都是「鹹水湖」。鹹水湖是指水的含鹽度超過1‰的湖泊，而其餘湖水鹽度小於1‰的湖泊，就是「淡水湖」，世界上最大的淡水湖泊群群是位於北美洲的五大湖，包括蘇必利爾湖、密西根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。
為什麼，有的湖泊中的湖水是鹹水，而有的湖泊中的水卻是淡水呢？平時我們去超市買水，可能會買「純淨水」，也就是不含有任何的雜質及其他成分，不過，在自然界中是不太可能存在純淨水的。自然界中的水體都是溶解了自然界中一定的鹽分等物質，比如礦泉水中就含有一定的礦物鹽類，只不過通常來說，比如河流、山泉中的水含鹽量非常少，我們幾乎察覺不到，所以是淡水。但是，如果河流不斷匯入一個湖泊，而湖泊中的水分又不斷的蒸發，湖泊中的鹽分不斷積累，鹽度不斷上升，就會形成「鹹水湖」。
因此，我們發現，要保證一個湖泊始終是一個「淡水湖」，那麼就是要既有水的匯入，又有水的流出。也就是我們通常所說的「既有河流的流入，又有河流的流出」，比如我國長江流域的洞庭湖，這個洞庭湖水系包括湘江、沅江、澧水、資水等多條河流匯入，讓後在洞庭湖的東北方向匯入長江幹流，這樣既有水的匯入，也有水的流出，能夠保證湖泊中湖水的鹽分不升高，所以洞庭湖是一個淡水湖。除了洞庭湖之外，我國主要的淡水湖還包括鄱陽湖、太湖、呼倫湖、洪澤湖和巢湖等湖泊。
當然，實際上湖泊中湖水的流入和流出也並不一定要通過河流來實現，比如位於非洲中北部地區的「查德湖」，是一個地處內陸地區的湖泊，位於查德盆地中，流域面積大約為100萬平方千米，雨季時面積可達到2.2萬平方千米，是非洲第四大湖泊。我們發現，查德湖周圍只有流入的河流而沒有流出的河流，主要流入的河流包括洛貢河和沙裡河，但是查德湖卻是一個淡水湖，這是為什麼呢？如果查德湖沒有鹽分流出的通道，那麼湖水鹽度肯定會不斷升高，所以查德湖肯定有不為人知的「排鹽通道」，後來科學家推測，查德湖的鹽分是通過湖底的地下徑流，流向東北排入了博德萊窪地，從而保證了自身的淡水性質。
查德湖
【來源：地理沙龍】
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