小編的話：
今天這一篇的重點，是真實二字。很多基督徒都說知道「家庭祭壇」，知道，和真實，並且活潑地操作，是兩回事。
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多年來，我幫助過許多牧者的子女。對這些孩子來說，信仰常常像是一件特別的外衣，他們只在主日穿這件外衣上教堂，回家之後隨即把它脫掉放進衣櫃裡，直到下一個主日再穿上。實在說，這是父母的錯，因為父母若真正看重信仰的價值，他們必會巧妙地引導孩子，使孩子的信仰成為日常生活的一部分。不得不說，從某種角度，兒女對信仰的態度，是基督徒生命最真實的一個溫度計。他們和你外在對信仰的態度反差有多大，說明你基督徒生命的摻雜就有多大。
我和利迪亞結婚之前，利迪亞是八個養女的母親，她獨自撫養這些孩子。這一家人手頭拮据，常常不知道隔天是否還有食物可吃。利迪亞所做的一件事，就是讓孩子們與她一起禱告。她會說：「孩子們，沒有早餐吃了。我們還是要禱告！」她們就一起禱告，然後食物就奇妙被神預備了。孩子們看見神回應他們的禱告，因此學到信心的功課，這遠勝於讓他們上幾十堂的主日學！
總要讓孩子參與你的信仰生活，不要把他們排除在外。如果你們想出去度假，和孩子一同禱告要往哪裡去、做些什麼事。如果孩子在學校遇到麻煩，不要單單只給他們一個答案，而要說：「讓我們一起來禱告，看神怎麼帶領做事。」
我從經驗中可以判斷，一旦孩子學會了真實的禱告（我強調，是真實的禱告，真正自發，從心發出的和天父的自然溝通，而不是陳詞濫調的教條性禱告詞），他們的信心就會逐漸成長。我的孩子們也曾經遇過試探，他們各人都必須獨自面對試煉和困難，但都能將神在生命中響應他們禱告的事銘記在心。
當我和利迪亞在肯亞從事教育宣教的事工時，有一次我們帶著當時年僅十八歲的女兒伊莉薩白，一起參加在慕巴沙所舉辦的基督徒大會。伊莉薩白的近視很重，度數一直在增加，我們每年都要為她配副新的眼鏡。因此，我們對在慕巴沙的傳道人說 ：「請你為伊莉薩白的視力禱告，好嗎？」
他禱告之後，伊莉薩白取下了眼鏡，我們並沒有叫她這樣做！幾天之後，我們想知道伊莉薩白感覺如何，於是問道 ：「你的視力如何？」她說 ：「哦，他不是禱告過了嗎？」
後來，伊莉薩白的視力恢復了正常，她從護校畢業時已經完全不用戴眼鏡了。
我們的女兒伊莉薩白所經歷的考驗，和其他基督徒並沒有兩樣。但她從不懷疑一件事：「神是真實的！」她的視力就是她的證據。
當人面臨被這世界的巨浪捲走的危險時，蒙應允的禱告就是一個錨。因此，當你和孩子一同禱告的時候，要讓他們相信神正在動工並成就某些事情。
我的一位牧師好友有四個女兒。她們正如腓利的女兒，在還是孩子的時候，各人都有先知預言上的事奉（參考使徒行傳廿一章 8 ～ 9 節），也能為特別的事項來禱告。其中一個負責為家中的經濟禱告，另一個則為病得醫治禱告，第三個是為學校裡出現的問題禱告，第四個則為其他的需要禱告。由於這些孩子分擔了家中部分的屬靈責任，她們的信仰就紮根在基督裡；他們的家庭關係一直都很緊密，即使女兒們出嫁之後依然如此。
父母把責任從孩子身上拿走，並不能讓子女得到祝福。相反地，父母愈是賦予孩子責任，孩子就愈發成長茁壯，但要注意循序漸進、有智慧地去做。
我在這裡要特別談一下父親在家庭中的某些職責。
父親為了要教導家人屬神的事，應當讓溝通的管道保持暢通。有許多書籍或講員教導人們應當如何溝通，但我想在這裡提出我的一點觀察心得。
第一、父親與孩子之間最有效的溝通，經常是發生在輕鬆、非正式的場合。如果父親的指教使孩子覺得過分教條、僵化、嚴肅， 孩子很容易排拒這個信仰，也厭煩父親的教訓。
父親與孩子溝通的另一項基本原則是，他不要只是說話給孩子聽，也要聽他們說話。許多曾輔導問題兒童或青少年罪犯的人都會發現，這些孩子普遍都有一個共同的抱怨 ：「我們的父母從來不願聽我們說話。」你要知道，你是否真將他們的話聽進去，是一個傾聽者而不是一個只發號司令的人，他們是能夠看到的！不要假冒為善，不要敷衍，父親要鼓勵孩子們表達自己的難處，切莫使氣氛太流於宗教形式，也不要因他們告訴你一些事而面露驚色！父母是宗教徒還是真正跟隨主，有活潑生命的基督徒，兒女們最有發言權！
最後，父親應當以輕鬆、自然的方式對兒女說出肺腑之言。教導的場合也許是在整理花園、除草、釣魚、清理車庫、修理車子的時候，父親因此可以向兒女傳遞神話語中最深刻的原則。空有一個「家庭祭壇」的形式，而無法使它傳達出實質的意義是無用的 ；「家庭祭壇」的功效，取決於全家人在生活中相處的質量。父親可以藉由生活中所發生的任何事件，來與家人進行良好的交流。
我以前經常針對聖經裡某一節經文來教導人：「挪亞的日子怎樣， 人子的日子也要怎樣。」（路加福音十七章 26 節）我總是指出挪亞那個世代的邪惡，今日已經不斷重現在我們眼前。有一天，我從挪亞的故事中看到一個積極的信息 ：「挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，預備了一隻方舟，使他全家得救。」
（希伯來書十一章 7 節）挪亞這位義人從神那裡聽見即將來臨的災難，他就先作準備以拯救家人。
現今我們生活的世代，與挪亞的世代愈發相像了。挪亞時代的一個特色是「地上滿了強暴」（創世記六章 13 節）。今日我們所生存的地上也是如此，暴力罪行日漸加增！我小時候是在英國長大的，那時正值兩次世界大戰期間；我記得竊賊打破車窗偷一個婦人的手提包的消息，甚至能成為頭條新聞 （ 今日覺得簡直不可思議）。但今日的社會中，時常都會出現極為重大的暴力罪行，甚至常被人們視為稀鬆平常、不值得報導。有人也許還記得，以前上飛機前不需要安全檢查，現在如果說不要安檢，絕對讓人感覺是天方夜譚！
我簡短地分享兩個故事，都是有關父親以機智拯救家人倖免於難的事件。
我的一個孫子帶著妻子和三個小孩駕休旅車外出。他的妻子通常會坐在前排的座位上，但這次不知怎地，他讓妻子與三個小孩坐在後座。
當車子駛過一座天橋時，有人扔下一塊巨大的水泥石塊，前排駕駛座前的擋風玻璃被砸碎，車中每個人都遭到碎玻璃屑的波及，但家中並無一人受到絲毫損傷。那時，這對父母才恍然大悟， 這次的座位安排有其理由。如果駕駛座位旁的空位有人坐，結果可就完全不一樣了。
第二個事件是我的一個朋友，我們且稱他為馬肯。他在某天夜裡突然有個不祥的預感，他感覺到家庭中某位成員可能會發生意外事故。
第二天一早，當他的女兒準備照常開母親的車去上班時，馬肯告訴她：「今天早上我覺得你最好開我的車，不要開你母親的車。」
當他的女兒開父親的車去上班時，她經過一條路面被車油潑灑的路，車子突然失控打滑而翻車了，但那輛車子的安全氣囊配備發揮作用，他的女兒因此沒有大礙。她如果在那天照例開母親的車（那車並沒有安全氣囊的配備），這樣的事故可能會使她喪命。
今天我們所生活的世代，也需要像挪亞那樣的父親；他擁有從神而來的靈，能夠對家人即將面臨的安危、威脅有警覺，並且為他們採取保護的措施。
葉光明牧師是全球公認的聖經教師。葉光明牧師以清楚簡明的方式解經及教導，幫助了數以百萬計的人建立信仰根基。
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——哈巴谷書2:14
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