從一無所有到腰纏萬貫，再從高空跌落而後觸底反彈。任何一段都能寫一部電視劇，蘭世立會悠悠地告訴你，THIS IS MY LIFE！強悍的人生不需要解釋！
沒錯，這開掛的人就是蘭世立，出生農村的他1987年考上了武漢大學，據說大學報到時，身上只有七塊錢，勉強交了學費後，生活費就沒了著落。
都說這飽的神經連接著懶神經，意思就是吃飽了就不想動腦子了唄。這人肚子都吃不飽的時候，大腦就開始飛速運轉，怎麼才能給自己整點飯吃，賺點生活費。其實在當時來講，蘭世立還是很有經濟頭腦的，腦子聰明 ，而且能觀察入微。小到這牙膏皮都入了他的眼。學校的洗漱間裡，很多同學們用完丟掉的牙膏皮，他記得當時廢品收購站的價格是，鋁製一兩分錢收購，學校食堂裡賣的饅頭是一分錢一個，這牙膏皮在他眼裡分分鐘就變成了熱氣騰騰的白饅頭，瞬間讓蘭世立看到了生活的希望，吃飽起碼不成問題了。
就這樣，蘭世立在學校裡到處搜集牙膏皮，男生寢室收集完了，還想要更多，那就去女生寢室收集。趁著宿管阿姨不注意，就偷偷溜進女寢，別人溜進女寢室看女朋友，蘭世立可真是幹正事兒啊，所以說，誰成功，誰平凡，真不是天生就決定的，而是一點點地拉開了距離。但男生出現在女寢，完全不合理啊，被女孩兒發現後，一度被認為是小偷，誤會解釋清楚後，蘭世立得到了更多的理解。蘭世立和其他同學一樣在讀書， 但他撿牙膏皮也越來越多，除了自己學校，還到其他學校，慢慢地不僅改善了自己生活，也讓他有了自己賺錢，創業的想法。
在我們看來， 蘭世立這麼有經濟頭腦的大學生創業應該會很順利，但其實，任何人創業都不會一帆風順，所謂成功的人，也只是付出了比別人更多的辛苦，經歷了更多的困難，才最終做出一番事業來，畢竟，牙膏皮都能撿，其他的還會更難面對嗎？
蘭世立創建了自己的電子公司，生意越做越好，此後的幾年他增加了很多創業項目，比如代理、酒店、房地產、旅遊等行業，15年內收到20億財富積累。
1995年，他開始涉足旅遊行業，到2005年，經過十年的壯大，他的東星國際旅行社成為國內最大的民營旅行社。國內國際旅遊蓬勃發展，當時的旅行社包飛機出遊成了熱門。
2005年6月20日，蘭世立籌建了東星航空公司，註冊資金8000萬元。成立不久，他就放出消息，要購買20架飛機。在這兒看起來，真的是財富積聚的太快，讓蘭世立也有點飄飄然了。對民航一無所知的他，不僅轟動了整個中國航空界，連世界航空界也轟動了。後來一算，20架飛機就要100多億，太誇張了。但蘭世立並不是那種誇下海口，就放在一邊不去理會的人，他在一年之後真的在資金有限的情況下，從法國接走了四架飛機。
買飛機需要錢，並且是一大筆錢，蘭世立找銀行擔保，這種錢銀行是斷然不會放出來的，但蘭世立還是想挑戰一把，於是就有了和世界航空公司的巨頭--美國通用電氣金融航空服務公司和歐洲空中巴士公司那場」神談判「。
這場著名的談判前前後後經歷了兩個多月，最重要的一次談判，創造了連續27個小時不下談判場的記錄。這場談判持續了兩個月的時間，2006年5月9日，他與美國通用電氣航空服務公司以及歐洲空客分別籤訂了一份租賃購買意向協議，準備分五年從兩家公司租賃10架和購買10架空中巴士飛機，總價值估算為120億人民幣。
最終，2007年8月14日，法國時間下午兩點，歐洲空中巴士公司的副總裁博龍正在把鑰匙交給了蘭世立，蘭世立這個名字和他的中國東星航空公司名噪一時。
做生意就是這樣，不可能始終順風順水，從2008年開始，東星航空資金鍊緊張的問題就被媒體所關注。2009年3月14日，應武漢市人民政府請求，民航中南地區管理局決定，自15日0時起，暫停東星航空公司航線航班經營許可。3月15日蘭世立在珠海機場試圖出境時被警方控制，隨後被帶回武漢小範圍監視居住，其所涉案件由武漢市公安局經濟犯罪偵查處辦理。武漢市中級人民法院於3月30日立案受理了通用電氣商業航空服務有限公司等六家公司申請東星航空有限公司破產一案，人民法院裁定東星航空破產。
在法院作出清算裁定後，先是油料公司、多家機場公司等向武漢中院提出對東星航空進行重整的申請。但民航有明文規定，現行法律是不允許機場、航油公司參股航空公司的。
2009年6月22日，東星國旅向人民法院遞交申請，引進上海某公司作為戰略投資者進行重整。
2009年8月26日，武漢市中級人民法院裁定，東星航空有限公司破產。
東星航空有限公司實際控制人、董事蘭世立，因犯逃避追繳欠稅罪，2010年4月9日，被武漢市中級人民法院一審判處有期徒刑四年。
蘭世立在被拘押期間，並沒有閒著，在那個時候，他也思考了很多的問題，並且寫了兩部文稿，一部《東星18年》，一部是自己的監禁生涯。東星航空被宣告破產後，蘭世立所建立的東星集團已然如風中殘燭，就只有東星旅遊還在堅持經營，但蘭世立並沒有放棄自己，他心中依然堅信自己可以東山再起。依靠東星旅遊的經營而去慢慢打開局面。作為公司核心人物的蘭世立沒有放棄，他的部下們，有許多也依然在堅守，因為他們相信蘭世立的能力，願意和蘭世立一起去奮鬥。這樣看來，作為領導，蘭世立絕對是有著相當的領袖氣質和凝聚力的。
」蘭世立一直認為自己是冤枉的，自入獄後，他開始啟動系列的自救行動。「一長期關注東星集團人士介紹， 2011年3月，服刑期間的蘭世立，傳出了一份《遺書》，遺書內容以太太、女兒、東星同仁和其母校武漢大學為對象，為自己喊冤，成功地引起了外界廣泛的關注。蘭世立還讓外國國籍的侄女蘭劍敏作為庭外代言人，聘請律師、聯絡媒體，同時在各種相關場合奔走、活動，通過民航界首度」民告官「的形象，在司法界叫冤，並利用輿論壓力，陳述案情。所以，那段時間，蘭世立雖然人在牢裡，但他的消息卻一直沒有間斷，監獄裡的人也能把自己經營成這樣，心思確實不是一般的縝密。
就這樣，出獄的日子到了，蘭世立自己說，從監獄出來以後，他什麼都沒有，但監獄都熬出來了，真沒有什麼事情能難倒蘭世立了。
蘭世立花了幾個月時間，拜訪了很多朋友，如王石、任志強、戴志康、陳東升、雷軍等等。去聆聽朋友們的建議。也獲得了朋友們真金白銀支持，後來，蘭世立花了幾個月時間整合航空、旅遊等相關資源。建立旅遊全產業鏈，從機票、酒店、餐飲、購物、都親力親為自己去談判，然後利用規模優勢，充分的去發掘行業內的利潤點，使產品價格低於對手，而對於出境旅遊最大的花費項目，航空和酒店，蘭世立選擇的是從」庫存資源「入手。
事實上就是將酒店和航空公司那些賣不出去的產品集中採購下來，以月甚至是年為單位，實行長期批量採購，實現了以市價1/10的價位拿到房源的不可思議之舉。而這一切的前提是巨大的客流作為支撐。通過整合資源，蘭世立把旅遊產品真正做到品質優良價格親民。
經過這番努力，他的公司已擁有上百億資產，1700多名員工。
蘭世立2015年11月7日在微博上寫下了這樣一句話：從事旅遊業，將大有作為。
出身貧寒卻又極具智慧，白手起家創下一片天空，鋃鐺入獄卻又備受關注，出獄後很快身價上億。他人生的每一個階段都像是電視劇的情節，帶給人們一個又一個的驚嘆，這經歷，簡直了！
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