一輩親，兩輩淡，三輩四輩不管飯。
兩姨親不算親，沒了姨娘斷了根；
姑舅親才叫親，打斷骨頭連著筋。
表親三千裡，堂親五百年。
古人對於親戚遠近，有很多話糙理不糙的俗諺流傳。
所謂「表親三千裡，堂親五百年」，意思就是說表親過了幾代之後就會非常疏遠，幾乎形同陌路一般，而堂親之間就算過了很多代，仍舊還是一家人。
表親三千裡
所謂表親，就是指自己與姑姑、姨母、舅舅這三者後代子嗣之間的關係，主要特徵就是，彼此之間雖有血脈關係，但正常情況下並非同姓。
姨母與舅舅，是自己母親的兄弟姐妹，他們雖然與自己的母親同出一胎也是同姓，但他們的孩子卻跟自己不一樣。
通常將表親歸類為母系的親戚，不過姑姑這支父系的親戚也在其中，因為姑姑畢竟也是外嫁的女兒，她的子女也是異姓。
表親的「表」，也有「外」的意思，所以古代表親也被稱作是「外戚」。
最典型的就是皇室之中，皇帝的姑姑家、舅舅家等那些親戚，都算是外戚，是家族之外的親戚組成，只有同為皇室中人的才算是宗親。
姨母家的，與自己之間稱作姨表親，姑姑與舅舅家的，與自己之間稱作姑表親、舅表親。
相對來說，姑表親要比姨表親更親近些，而舅表親是表親中最親近的，這也是老話為何都說舅舅疼外甥、姑姑疼侄子。
古代所謂「嫁出去的女兒潑出去的水」，女兒一旦出嫁，就成了外姓人，而且還要冠以夫家的姓氏，平時連自己的名字都忽略了，而是稱作「某某氏」，即夫姓加本姓。
出嫁了以後，女子就不能再繼續生活在娘家，古代的交通來往並沒有如今這麼方便，而且出嫁女也不能隨便回娘家，這是非常不好的行為。
如此一來，時間久了之後，女子與自己的兄弟姐妹之間來往就會變少，下一代之間的感情自然是非常淡薄疏遠的。
當然，這裡有個前提條件，那就是親戚之間甚少走動，自然感情疏遠，如果表親之間來往密切的話，那麼自然還是感情深厚的，至少在初代的時候。
歷來，舅舅、姑姑與姨母，對於外甥、子侄的疼愛也是很多的，甚至還有「天上雷公，地上舅公」之類的說法，但這些大多局限在自己這一輩。
等這些直系血緣的親戚不在以後，再過一兩代，由於異姓關係，依舊能夠保持親近關係的表親其實是非常罕見的，表親，的確有著很大的脆弱性。
堂親五百年
與主指母系親戚的表親相對，堂親指的是自己與自己的叔伯家子女之間的親戚關係，也就是自己父親的兄弟家裡，並不包括外嫁的姑姑。
與異姓的表親不同，堂親最典型的特徵就是同姓。
古代以同姓為同宗，出自一個祖宗的同姓，在很多代之內，只要仍舊維持同姓，那麼就仍然還是親戚宗族，直到出五服為止。
所謂「堂」，原本的意思就是代指高達的房子，親，指一個家族宗族的人。
堂親，就是說父系兄弟、叔伯之間的同輩親戚關係，幾世同堂，一般說的就是同一個姓氏的親族延續了幾代，還共同存在世上。
在古代，堂親表示的是正統嫡脈，說的是「親戚」裡的「親」。
舉個例子來說，古代表親之間能夠互相嫁娶，但是堂親之間絕對不行，同姓同族之間不得通婚說的就是如此。
還有皇室皇位的傳承、家族財產爵位的傳承，都是在同姓同族之間，沒聽說過由表親來繼承傳襲的。
古人非常講究宗族關係，尤其是南方地區，只要長輩還在，分家的情況一般都不會發生。
一個大家族，幾代人生活在一個屋簷下也是有的，大家在共同的祠堂進行祭祀，由同族的族長耆老進行約束管教。
為了進行同族之內的區分，一個大的家族，內部也會區分出不同的堂號，儘管後續的子孫後代分屬各支，但大家仍舊同出一脈，有共同的祖宗，還算是一家人。
與女兒外嫁了，通常很難得能夠與娘家人來往不同，堂親說的是父系一脈的親戚，他們成婚不需要離開本家，是迎娶外婦入門，因此還是生活在一起。
相較於表親，堂親之間抬頭不見低頭見，彼此之間往來頻繁，關係當然要親厚很多。
古人所重視的家族，就是指父係為紐帶媒介的家族，一榮俱榮一損俱損，所以什麼事情都是堂親之間進行商量確定，要出了麻煩，都是同族株連。
堂親五百年，就是說堂親之間不管過了多久，仍舊還有極其密切的關係，這種關係也是時間都難以輕易撼動的。
自然，凡事也都有例外，親戚之間到底親不親主要還是看走動來往，不能用表親或者堂親來全盤進行概括，這是不準確的。