傅天娜修女（St. Maria Faustina Kowalska）1905年8月5日出生于波蘭，1925年8月1日進入了仁慈之母修女會，1931年初在神視中首次看到了天主慈悲形象（或直譯「神聖慈悲」Divine Mercy），並接受「天主慈悲敬禮」的信息。1933年5月1日傅天娜修女宣發永願。1934年傅天娜修女聽從告解神師的建議並在修會長上的批准下開始保存其日記。
傅天娜修女在其日記中曾14次記下了主耶穌要求把復活期第二主日（即昔日的「卸白衣主日」）定為「天主慈悲主日」。比如，首次神視中耶穌的形象及要求：
1931年2月22日黃昏，我在臥室看見主耶穌身穿白衣，他高舉一手降福，另一手按著胸前的衣服，敞開，射出兩道強光：一道是紅光，一道是白光。靜默中我不斷望著主，我的靈魂又害怕又喜樂。過了一會兒，耶穌對我說：「照你所看到的模樣，繪畫一幅畫像，並附上題字：『耶穌，我信賴你』。我渴望這畫像受人恭敬，首先在你們的小聖堂，然後在整個世界。」 （《日記》47）
那兩道光象徵血和水。白光代表水，使靈魂正義；紅光代表血，是靈魂的生命。那兩道光芒是我那痛苦的心在十字架上被長矛刺透時，從我最最溫柔的慈悲深處發出來的。（《日記》299）
慈悲的火焰在燃燒我，我切願將我的慈悲向人靈傾注。他們不願意接受我的慈悲，我多麼痛苦啊！（日記1074）
根據傅天娜修女的神視所見及推動，1934年1月慈悲耶穌畫像繪畫工作在當時的波蘭城市維爾紐斯（Vilnius，今立陶宛首都）啟動，並於當年6月順利完成。次年於復活期第二主日之前，第一幅耶穌慈悲畫像得以首次在維爾紐斯公開展示了三天（1935年4月26-28日）。這正是耶穌通過傅天娜修女所要求的。
自此之後，傅天娜修女不顧魔鬼的搗亂阻擋，忍受各種痛苦，忠心耿耿地按照耶穌的要求，不遺餘力地宣傳、推廣天主慈悲敬禮。天主慈悲敬禮隨即在波蘭和世界各地逐步傳揚開來。
1938年10月5日，年僅33歲的傅天娜修女在會院悄然辭世，回歸天鄉……
先教宗若望·保祿二世上任後更重視天主慈悲敬禮及傅天娜修女。在兩個不治之症的病患先後通過傅天娜修女的代禱而被治癒後，這位來自波蘭的教宗分別在1993年4月18日和2000年4月30日兩個復活期第二主日先後將傅天娜修女冊封為真福和聖人，同時，在千禧年把復活期第二主日正式定為「天主慈悲主日」，使其從民間私人敬禮正式提升為普世性大公教會的一個重要禮儀敬禮，讓天主子民及全人類分沾天主慈悲救恩。
天主慈悲聖像和慈悲串經約在1980年代末期或1990年代初期傳到了國內，當時內地教會報刊只有數次報導。2000年後，華人教會才陸續有人問津編譯傅天娜修女的日記精華及日記全集，逐漸認識和重視天主慈悲敬禮。（《禮物》序言 節選）