公元1188年的正月初一有點特別，因為這一天，剛好也是節氣中的立春。在宋代，春節和立春都是很受重視的節日，這一年兩大節日趕在了一起，按理說應該到處都是一片歡慶熱鬧的氣氛，但是辛棄疾卻似乎高興不起來。
這一年，辛棄疾四十九歲了，自他渡江歸宋以來，已經過去了二十七個年頭，這二十七年中，辛棄疾無時無刻不在想著恢復大業，然而，現實的情況卻是一次又一次的失敗，一次又一次被主和派打擊，此時的他，已經被賦閒在農村多時。所以在新春、立春雙節的宴會上，辛棄疾心中不禁感慨頓生，一年又過去了。於是他在席上揮毫寫下了一首十分著名的《蝶戀花》詞作，將自己的政治感慨深深寫入了其中。
蝶戀花·戊申元日立春席間作辛棄疾誰向椒盤簪彩勝？整整韶華，爭上春風鬢。往日不堪重記省，為花長把新春恨。春未來時先借問。晚恨開遲，早又飄零近。今歲花期消息定，只愁風雨無憑準。
起首三句描寫了節日的歡樂氣氛，「誰向椒盤簪彩勝？整整韶華，爭上春風鬢」，南宋習俗，立春時，人們會在頭上插上春幡，春風吹過，煞是好看，辛棄疾另有詞作《漢宮春·立春日》，其中有句雲「春已歸來，看美人頭上，嫋嫋春幡」，正可與此處相印證。但是因為又是正月初一，剛剛過完除夕，所以辛棄疾也不禁感慨韶華又逝去一年，這讓人在熱鬧的氣氛中感到一絲無奈的味道。
接著兩句「往日不堪重記省，為花長把新春恨」，詞人筆鋒一轉，寫自己對春天的態度是「恨」，但其實，詞人並不是怨恨春天，而是對於花的「恨」，詞人回憶過往，每每春暖花開都是無常的，這讓詞人非常著惱。顯然，此處的「恨」是有深層含義的，那麼詞人的深層意義是什麼呢？
我們接著往下看，下片開頭說「春未來時先借問；晚恨開遲，早又飄零近」，詞人因為盼望春暖花開，所以早就已經在試著探尋花期了，但是花開的時間總是短暫的，開得晚了讓人等得不耐煩，開得早了又擔心它很快便凋謝，所以詞人大生感慨之情。
但因為今年春節又立春，所以詞人似乎能夠確定花期，可是在結尾又筆鋒一轉說道：「今歲花期消息定，只愁風雨無憑準」，今年花期雖然能定，可是花開後的風風雨雨，又有誰能夠預料呢？這一年，花開會如人意嗎？
乍一讀來，我們或許會感覺到一頭霧水，不知道辛棄疾在說什麼，但是如果我們聯繫當時的局勢，便不難看出辛棄疾在隱喻什麼。在辛棄疾寫下這首詞的不久前，南宋太上皇趙構死了，趙構一直主張與金國議和，但是新上任的宋孝宗隱隱有改變趙構偏安東南的國策，這正是辛棄疾期望的「花期」。可是，不久宋孝宗便銳氣殆盡，當起了太上皇享清福去了。統治者對抗金的反覆無常，其實正是辛棄疾「花期」的隱喻，而所謂「風雨」云云，也是對抗金受阻撓的種種感發。
所以，辛棄疾的這首詞，表面是在寫花期和春天，但實際上，是隱喻了自己對抗金大計的關切與擔憂。這實在是一首含蓄委婉的隱喻佳作，主要表現的是他對國家命運的擔憂和悲苦的心情。