▋榻榻米有悠久的歷史
榻榻米最早出現在奈良時代（794年），當時的榻榻米較薄而且為可移動式的，被拿來當作坐墊及床鋪。後來成為貴族使用的家族，一直到江戶時代（1603年）才普及至一般人家中。
昭和時代（1945年）後融合西洋文化，會在榻榻米上面擺放沙發、椅子等等，造就了一股和洋兼容的特殊景象。一直到現在，日本住家還是保留了榻榻米設計，有許多房屋裡都至少有一間和室，榻榻米對日本人的重要程度可見一般。
▋榻榻米是用什麼做的？
榻榻米的構造共分為三個部分。「疊表」為榻榻米的表面，也就是放在上面那一面。「疊床」為中間填充層。「疊緣」意指榻榻米的邊緣。
「疊表」是用一種叫做「燈心草」的植物製作的，因古時拿來做燈草而得名。燈心草的海綿狀莖桿有許多小孔，會吸附空氣中的二氧化氮及有害物質，並有除臭效果。每當走進和室，總聞到一股淡淡清香，那正是燈心草的香味。據說在這樣的房間裡讀書效率更高！
「疊床」最傳統的做法是鋪上層層稻草後緊緊壓縮製成。不過現在也有使用木板等建材底板製作，好處是更堅固且不易受損發黴。「疊緣」是用布來包住榻榻米的邊緣。過往多用棉、麻等材質，現在則以化學纖維取代。有各種不同花色圖樣。
沒有疊緣的榻榻米？
最近幾年在日本很流行「琉球榻榻米」（琉球畳），和傳統榻榻米不同，用另一種「藺草」製作，色澤、香味都不同。「琉球榻榻米」沒有疊緣，尺寸只有原來的一半，再加上形狀為正方形，看起來更時尚且裝潢時相當好利用，目前在日本很受歡迎。
▋使用榻榻米的好處
除了香氣令人放鬆，以植物製成的榻榻米具有耐燃性，以及調節溼氣和溫度的功用，讓室內冬暖夏涼。走路時能吸收噪音，有良好隔音效果。加上比起一般地板更有彈性，在和室裡隨時都能躺下來滾來滾去也是好處之一。
▋榻榻米的尺寸怎麼算？
一塊榻榻米約為91x182cm，根據地區不同稍有變化。關西地方的榻榻米尺寸就比關東來得大。基本上，日本房間面積都是用榻榻米的大小來計算，2帖大約是一坪。在日本租房子的時候，常常聽到房間有6帖大，換算起來是3坪左右。
▋榻榻米排列有學問
自江戶時代起，榻榻米就有兩種鋪法。一般鋪法接縫呈現「T字型」。唯有在發生不幸或舉辦喪事時才會使用的「十字型排法」，當榻榻米為橫排或直排平行時，十字型邊角正好會是四塊榻榻米，是個很不吉利的數字。
不過現在很少人會特地去改變榻榻米的排列方式，後者大多只有在寺廟、飯店或旅館、少數擁有和室大客廳的住家才有機會看到了。飯店和旅館會這麼做則是因為方便整理及維護。
▋榻榻米很貴嗎？
全新的榻榻米一塊大約是10,000～25,000日圓左右，根據材質不同價格會有所差異。請人翻面的費用是一塊2,000～5,000日圓，更換表面（疊表）則是5,000～15,000日圓。看來還真是不便宜！
雖然購買及維護榻榻米的所費不貲，但在日本租房子和室卻比洋室便宜喔！這是因為目前新蓋的房子大多以西洋式住宅居多，保有和室格局的是比較老的物件，相對上房租也較低廉。
▋如何保養及清潔榻榻米？
「溼氣」是榻榻米最大的敵人，須時常打開窗戶通風，不然有可能發黴。打掃時，建議使用吸塵器或以幹布擦拭即可。要是真的不小心弄髒，可沾點稀釋的醋或酒精、防黴劑輕輕擦拭。另外，也儘量不要在榻榻米上面放置太重的家具，以免造成痕跡。
▋榻榻米邊緣不能踩？
在茶道之中，有許多與疊緣相關的禮儀。日本人小時候也時常會被父母長輩告誡，走路時別走在榻榻米的邊緣上面。其實這是有原因的！
一來疊緣是整塊榻榻米當中最脆弱的部分，畢竟更換榻榻米價格不便宜，小心避免傷害到它就能儘量延長使用壽命。另一說則是古時貴族及武士等，會將自己家的家紋繡在疊緣上。避免去踩到也代表了一種尊敬之意。
▋榻榻米的壽命有多長？
任何東西都是有壽命的，當然榻榻米也不例外。同一塊榻榻米通常在使用5～6年後會建議重鋪表面（疊表和疊緣的部分）或翻面繼續使用。若經過15～20年長期使用，榻榻米已經凹凸不平、嚴重受損時，就要整個換新啦！
▋榻榻米有好多種顏色？
為配合現代人的生活及需求，在職人的努力下不斷改良技術，目前有以日本和紙及樹脂製作的榻榻米表面，除了有防潑水功能，還能預防因日曬造成的褪色狀況，在清潔維護上容易不少。另一個好處是有更多顏色選擇，在搭配時更有創意！
不過，比起使用天然燈心草製作的傳統榻榻米，自然也失去散發香氣、抗菌效果與調節溼氣等功能。凡事有一好沒兩好，主要看大家以何種需求為優先再去做選擇啦！
看完本篇文章，你是否學習到許多過去所不知道的榻榻米小知識呢？原來使用榻榻米的好處這麼多，背後還有這樣講究的文化。下次脫下鞋子走進和室不妨多留意相關禮儀，用手撫摸觸感或留意空氣中散發的淡淡香味，嘗試親自體驗去榻榻米的各種韻味吧！