京劇《八大錘》，又名《王佐斷臂》、《斷臂說書》、《車輪戰》、《朱仙鎮》等，是一出流傳甚久、表演精湛的傳統劇目。
《宋史·嶽飛列傳》載:「飛進軍朱仙鎮，距汴京四十五裡，與兀朮對壘而陣，遣驍將以騎五百奮擊，大破之，兀朮遁還汴京。」嶽飛於朱仙鎮獲勝，名聲大震，金將多有降者，但無京劇《八大錘》中情節，王佐和陸文龍這兩個人物也是虛構的。京劇《八大錘》的素材很可能來自嶽飛鎮壓楊麼的史實。《宋史·嶽飛列傳》載「(紹興)五年，……命招捕楊麼……(飛)先遣使招諭之。賊黨黃佐曰:『嶽節使號令如山，若與之敵，萬無生理，不如往降。節使誠信，必善遇我。』遂降。飛表授佐武義大夫，單騎按其部。撫佐背曰:『子知逆順者，果能立功，封侯豈足道?欲復遣子至湖中，視其可乘者擒之，可勸者招之，如何?』佐感泣，誓以死報……黃佐招楊欽來降，飛喜曰:『楊欽驍悍，既降，賊腹心潰矣』。」根據這段記載，王佐的原型很可能是楊麼的僚屬黃佐，陸文龍的原型即楊麼的驍將楊欽。至清代康熙年間錢彩所著的《說嶽全傳》中，第五十五至五十七回敘王佐斷臂說降陸文龍事，情節已經十分生動完整，京劇演出本當由此改編而來。
京劇舞臺上演出《八大錘》，早年以陸文龍一角為主。據齊如山先生回憶，此戲最初名為《戲銅橋》或《車輪戰》，是娃娃生的戲，幾員大將亦不用錘。經過徐小香改動，以小生飾演陸文龍一角，在唱念做打各方面都做了很多加工，表演藝術有很大的提高，成為一出極受歡迎的名劇。徐小香演出《八大錘》雖無音像資料傳世，不過從前人交口讚譽中，仍然可以窺其一斑。倦遊逸叟《梨園舊話》贊曰:
徐伶《八大錘》一劇，是其得心應手之作，其車輪戰數場，各有身段，槍花手法絕不相復，其妙處真無可形容。飾嶽忠武者為程長庚，飾王佐者為盧勝奎，飾烏珠者為黃潤甫。以表各名伶合演一劇，其光彩可想。至《觀畫》說平話時之意趣生動，接應宋軍時烏珠與陸文龍問答數語，尤覺娓娓動人。而文龍「放爾逃命去罷」一句，更悽愴欲絕，觀者亦不禁淚下涔涔矣。
徐小香之後，小生王楞仙、程繼先、朱素雲都擅長此戲，尤以王追摹神似，嗓音雖不若徐小香之清越，亦足當一時之魁選。
朱素雲
《八大錘》中王佐一角，最初居於次要地位。徐小香演出此劇時，多以盧勝奎之王佐為配，後易以譚鑫培，誼屬後輩，自不能喧賓奪主。王楞仙演此劇，王佐一角始終為譚鑫培，然以譚鑫培之聲譽地位，已不甘屈居配角，前人曾記載這樣一件軼事:
光緒三十年前後，中和園同慶班貼演《八大錘》，園內報籤大書譚鑫培，橫寫王楞仙三字，下注《八大錘》三字，作人字形，楞仙見之不悅，命人請管事談話，彼時同慶班管事為馮金壽、馮惠林等人，至則王即問《八大錘》一戲應以何種角色應工，馮即答曰武小生，王雲既以武小生應工，何以報籤如此寫法，馮等謂書報人之錯誤，當即改正，一時貼出譚鑫培、王楞仙平寫下注《八大錘》三字，王始無言。(勝捷孫:《一件爭脾故事》)
儘管這種做法並不為同行接受，有論者甚至認為這表明「梨園之舊規漸紊，已開謬妄之端矣」，然而必須承認，譚鑫培飾演王佐一角，確有獨到之處，民國時期著名劇評人馮小隱說:「譚氏之王佐，不僅唱工念白神形作派，均臻神化之境，而斷臂之搶背，敏若猿猱，捷若鷹隼，摔倒在地，鬚髮尤復不亂，衣衫尚能整齊，尤稱絕技。梅雨田嘗語人曰:鑫培之斷臂，其臂在何時縮入，我雖在臺上，亦均莫名其妙。其服膺者深矣。」
楊小樓
光緒中葉，譚鑫培和王楞仙均在極盛時代，功力悉敵，配以黃潤甫之兀朮，張長保、錢金福之錘將，足稱一時佳構，海報一出，便有萬人空巷之勢。王楞仙歿後，京劇小生行後繼乏人，譚鑫培遂與武生楊小樓合演，而《八大錘》以王佐主角，而陸文龍由小生、武生兩門抱，反降為配角。究之劇情，陸文龍雖勇武過人，究竟童心未泯。故朱仙鎮一役，雙槍敵八錘，視交戰為兒戲，每戰一人，必有種種身段，以示洋洋自得之態。其後聽王佐說書，身份是倜儻風流、稚氣未脫之公子哥兒，非從天真爛漫上刻畫，不足以狀陸文龍。縱然以楊小樓之身份功力，前人月旦，仍不免直陳其不足，如齊如山謂:「以武生的工架，而作小生的身段，便有許多地方不合適。」馮小隱謂:「楊小樓之陸文龍，武場尚有可觀，惟喜偷懶，每每只打兩將，有時打三將，已屬格外賣力氣，從未完全打過四將，蓋亦以配角自居，故不努力從事也。」其餘武生如蓋叫天、楊盛春、周瑞安、姚俊卿、楊瑞亭等人，雖亦時為之，並不足以稱擅長。
自《八大錘》成為王佐的主戲，譚鑫培之後的京劇老生演員，如餘叔巖、高慶奎、言菊朋、馬連良、譚富英、楊寶森等均擅演此劇，其中尤以馬連良最著，配以葉盛蘭之陸文龍、袁世海之兀朮、馬富祿之乳娘為配，可謂珠聯璧合。馬連良在富連成坐科時即常演此劇，頗有會心，細微之處如王佐與乳娘合念的一副對兒，他特意將「他鄉遇故知」之「他」讀如「拖」，以古音突出王佐是南宋時期湖廣潭州人。三十年代末，馬連良在天津中國大戲院演出《王佐斷臂》，曾有一次重大事故。因前兩天貼演《要離刺慶忌》，馬連良飾要離，所斷為右臂;至當天演《王佐斷臂》時，「斷臂」一場並未出錯，所斷為左臂，「說書」一場換裝，卻被負責服裝的師傅捆反了。馬連良上場之後，即為觀眾所察，乃至全場騷動、滿堂倒彩，幸由葉盛蘭飾演的陸文龍，使出渾身解數，才勉強終場。此事雖為馬連良一生中罕見的失誤，然而他並未因此氣餒，《八大錘》仍是他保留劇目。
老十三旦侯俊山
上述《八大錘》一戲由小生為主轉為老生為主，從劇名的變化亦可窺見一斑:若貼演《八大錘》，則以小生為主，由八大錘大鬧朱仙鎮開場;若貼演《王佐斷臂》，則以老生為主，多自王佐進帳見嶽帥起，因為在「斷臂」、「說書」以前，沒有老生的戲份。不管以陸文龍為主，還是以王佐為主，京劇舞臺上的《八大錘》一直是以折子戲的面貌出現的。清末民國以來，京劇舞臺上開始盛行將傳統折子戲增益首尾、敷衍成全本戲的做法。由《八大錘》增益而成的全本《朱仙鎮》，自潞安州陸登盡忠起，至陸文龍歸宋止，需要戲班陣容齊整，生旦淨醜諸色演員通力合作，方見精彩。民國六年(1917年)春末，著名科班富連成社演《八大錘》一劇於廣和樓，茹富蘭飾陸文龍、馬連良飾王佐、何連濤飾嶽飛、王連浦飾兀朮、曹連孝飾乳娘、殷連瑞飾嚴成方、郝連桐飾何元慶、諸連順飾嶽雲、駱連翔飾狄雷、陸富安飾湯懷，諸色濟濟。名士樊樊山、易實甫、辛訪蘇等往觀之，易實甫並有詩紀之:「斷臂鑫培號正宗，小香佳作陸文龍。富蘭英俊連良穩，也算靈筠最後峰。」富連成因屬科班性質，陣容相對齊整，故有能力敷衍首尾完整的大戲，這也是出於使各行演員均能夠得到鍛鍊機會的目的。然而在一般的京劇班社中，全本《朱仙鎮》的演法卻很難盛行。
這是由於清末以來，名角挑班制逐漸成為京劇班社最常見的組班形式，它強調的是名角在整個戲班以及戲劇表現中的作用和意義，至於戲劇藝術的整體性則較為忽視。因此，一些需要生旦淨醜通力合作的「群戲」，如全本《三國演義》、《龍鳳呈祥》等等，搬演起來往往力不從心，全本《朱仙鎮》也是如此。筆者未見京劇史上有小生掛頭牌的記載，在老生掛頭牌的戲班中，演出《八大錘》必然要突出王佐一角，著意渲染的是「斷臂」、「說書」等場次，而不願在其餘情節和人物上多費筆墨。
再者，折子戲本身有很強的獨立性。清乾嘉以來，中國戲劇由全本戲時代進入折子戲時代，就戲劇文學與戲劇表演的結合來說，無疑是一大退步，然而舞臺技藝確因長足發展而獲得獨立賞玩的價值，觀眾欣賞戲劇的審美焦點亦從戲劇情節轉移到表演藝術。《八大錘》一劇的情節，觀眾早已耳熟能詳，而陸文龍獨戰四錘將時「探海」、「射雁」、「朝天蹬」、「涮翎子」等身段，以及王佐「說書」時的唱念以及「搶背」等等，才是觀眾獲得審美愉悅的主要方面。何況潞安州陸登盡忠一節，作為一個懸念，在王佐「說書」時方一一道破，引發陸文龍知情之後的種種表演，在劇情編排上十分巧妙，增益首尾反覺臃腫累贅。
從京劇《八大錘》這一個劇目的源流，可以看出許多京劇劇目所經歷的舞臺軌跡。在這個過程中，藝術本身的發展需求並非唯一的動因，現存或亦非優勝劣汰的結果，如何兼顧戲劇藝術的整體性、如何協調文學和表演二維，仍然是值得今人深思的問題。
中國京劇 2006-07
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