摘編自《追尋歷史的印跡》，重慶出版社出版，本公眾號獲得授權刊登
康有為曾有一篇手寫的揭帖式的文字，破口大罵「梁賊啟超」。這到底是為什麼？戊戌變法期間，徐致靖曾推薦康有為、譚嗣同、梁啓超等人。政變時，徐致靖因「濫保匪人」獲罪，定永遠監禁。義和團運動期間，他「出獄待罪」。1914年，第一次世界大戰爆發，列強分為同盟國（德、奧、意）與協約國（英、法、俄、日、美）兩大軍事集團。
日本借大戰之機，出兵我國山東，強佔原為德國侵佔的膠州灣及膠濟鐵路沿線地區。同時，慫恿北洋政府參加協約國，對德宣戰。英國政府也鼓動中國政府一致行動。
1917年2月，德國悍然實行潛艇新政策，封鎖公海，襲擊商船。同月9日，北洋政府就此向德國政府提出抗議，日本外務大臣即於同日召見中國駐日公使章宗祥，建議中國政府即行宣布對德絕交。
當時，中國政府覺得日本有求於中國，便抓住這一機會，要求日本給予財政援助，並請日本政府及有關各國政府同意中國提高關稅稅率，減緩交付庚子賠款。
日本為了拉攏中國參加協約國，於27日通過外務大臣表示：中國希望之事，自有商量餘地。有了日本這句話，國務總理段祺瑞等便決心加入協約國。
3月3日，國務會議通過對德絕交案。段祺瑞沒有想到的是，總統黎元洪卻以事關重大，需要慎重為詞，拒絕籤字。段一怒之下，宣布辭職，離京赴津。
黎元洪的總統府和段祺瑞的國務院之間本來就存在著矛盾，參戰之爭使矛盾進一步加劇起來。黎元洪本想藉此改組內閣，踢開段祺瑞，但是他赤手空拳，無所憑藉，自然鬥不過武力在握的段祺瑞。
7日，段祺瑞返京，宣稱對德外交方針已獲總統贊同。14日，北洋政府宣布與德國斷絕國交。8月14日，對德宣戰。
對德外交問題不僅加劇了府院之爭，而且在社會各階層間引起了廣泛爭議。一時間，名流們紛紛表態，尖銳地形成兩派。
主張參戰的有蔡元培、陳獨秀、李大釗等，反對參戰的有孫中山、章太炎、馬君武等。雙方都各有其理由。
徐致靖反對對德宣戰。3月8日，他致函康有為稱：中國參戰絕無勝利的可能，即使勉強打勝了，也不會有什麼好結果。函稱：「無端加入，既與結約，必且受其要挾而不能拒，必且竭膏血以相供給。即能制德而勝，國已不支；若德終勝，則禍尚可問乎！」
因此，他一方面譴責段祺瑞等人「兒戲國事，妄欲為孤注之一擲」，把主張參戰的諸人比之為「義和團罪魁」，另一方面則盛讚黎元洪，支持他改組內閣。
信中，徐致靖要康有為出面聯合同志，匯集輿論，制止政府參戰，以免打輸了，「身為亡國之民」。
康有為也反對對德宣戰。他主張保持中立，乘歐戰之際，勵精圖治，理財練兵，振興農工商各業，爭取國家自強。
3月13日，他致電黎元洪和段祺瑞二人，歷述不應參戰的種種理由，聲稱德國強大，「全球畏德如虎」，與德作戰，必敗無疑。
電稱：「僕為五千年之中國計，為四萬萬之同胞計，故流涕瀝血，竭誠奉聞，望垂察行；否則懸吾目於國門，以視德艦之人也。」
但是，梁啓超卻主張參戰。3月上旬，他連續致函段祺瑞，建議先下手為強，首先捕獲德國和奧國在中國海域的商船，以免它們以爆破的方式封鎖黃埔，同時則宣布對德絕交。
函稱：「絕交既為終不能免之事，早絕一日，則德人及國內搗亂分子即少一份活動餘地，此不可不當機立斷者也。」
為此，他6次會見黎元洪，勸黎支持段祺瑞。10日，他又對英文《京津時報》記者發表談話，聲稱：「現國會至少有五分之四贊成中德絕交，而後繼之以宣戰，北京有九大政團，幾全體一致主張加入。勢已如此，總統雖欲不許，亦不可得。」26日，他致函北洋政府國務院政務評議會，主張從速對德奧宣戰。
梁啓超的主張受到徐致靖的強烈反對，也激起他的強烈憤怒。不僅如此，徐致靖還要康有為斷絕和梁啓超的師生關係，宣布其罪狀，鳴鼓而攻，「使天下人鹹曉然於若人罪惡，人得而誅」。
他甚至表示，戊戌維新時不該保薦梁啓超，認為政變時西太后將梁殺了倒好，「免至今日肆虐」云云，確乎已經到了「怒不擇言」的狀況。
梁啓超的主張自然也受到康有為的強烈反對。函稱「吾先生緣是怒氣衝激，幾成肝厥」，可見康有為盛怒之下幾乎發昏的情形。這一時期，康有為還有一篇手寫的揭帖式的文字，破口大罵「梁賊啟超」，當是接受了徐致靖此函的建議。
梁啓超之所以主張參戰，據他自己說，其理由有二：從積極方面看，必須乘此時有所表現，以求置身於國際團體之林；從消極維持現狀看，必須與周圍關係密切的國家「同其利害」，才能受到「均勢」的庇護，云云。
梁啓超的理由是否正確，可以討論。不過，他是看準了德國必敗才敢於下此一著的。後來的歷史發展是：德國終於被打敗，中國成為「戰勝國」，顧維鈞等人有了在巴黎和會上要求收回山東權利的資格。
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