一個古代帝國的滅亡，絕對是多方面原因的結果。不過，歷史的發展有時候其實還是離不開人這一重要因素，並非完全就是必然。同樣，明朝的滅亡也是如此。可以說，明朝的滅亡，有滿清的原因、也有李自成、張獻忠等人的原因，但卻未必是最主要的因素。每個朝代都有各種各樣的內憂外患，但亡國更多的還是來源於內部。
明朝崇禎皇帝在位十幾年，每天辛苦勞動，事必躬親，其工作量堪比諸葛孔明。然而，明朝卻一天不如一天，最終走向滅亡，這難道真的是天意？當然不是！明朝的滅亡，其實說白了，崇禎本人有著莫大的責任。朱元璋本來留下了絕世秘籍，可惜崇禎卻看成垃圾，最終才送走了大明江山。
朱元璋留下的這份絕世秘籍便是他一手創立起來的特務組織，在經歷多代發展以後，有錦衣衛、東廠、西廠和內廠四大特務機構。這些特務機構，對於明朝百官的監視可謂無孔不入，幫助明朝的皇帝們牢牢把握著主動權。朱元璋之所以創立這個制度，主要原因就是為了對付官僚集團。只有這樣，皇帝才能更好地控制江山。
由於各種作品的描寫，我們看到的全是特務機構邪惡的一面，經典電影《新龍門客棧》中像甄子丹出演的東廠督公曹少欽，就是這類人物的代表。看起來，他們就是邪惡的化身，完全站在人民的對立面。歷朝歷代，文人們對這一類組織向來都是罵不絕口。
其實，不難想像一個問題，為什麼文人們都痛罵這些特務機構，然而這些特務機構卻從來都沒法消失呢？很顯然，因為他們是文人們的對立面，既然是對立面，自然因為立場問題而痛罵。筆桿子在文人手裡，話語權當然就在他們這邊。可是文官集團，真的就全是正義的化身，一個個都是海瑞一樣的青天大老爺嗎？
其實說白了，特務機構就是封建皇帝加在封建官僚們頭上的枷鎖，讓他們不能過於自由。特務機構是皇帝的走狗，用來更好的管理那些大官。實際上，除了以殘暴著名的朱元璋、朱棣重用特務機構以外，歷史上所有的明君們都有自己的一套耳目和打手，堪稱真正的心腹。很顯然，仔細研究歷史就會明白，即便是臭名昭著的明朝特務機構，其存在也是有很大的價值的。
一般來說，特務機構用人多為出身低微，但精明幹練、為人陰狠的角色。故此，廠衛的形象一般都是「酷吏」形象。明朝的皇帝們就是要用這些沒有背景幫派的人，制衡那些門生故吏遍天下的文人官僚集團。廠衛是明朝皇帝的耳目和爪牙，更是制衡那些手下大臣們的一件神兵利器。
明朝的制度比較特別，在明朝的官僚擁有的權力是非常之大的，他們用著自己手中的權力，更是佔據了龐大的社會資源。在朝廷清明，這些人良心未泯的時候，百姓還有活路。可是一旦皇帝不夠精明，文人們又利慾薰心，那就很慘了。這些文人以地方、宗族、師徒的關係形成政治集團，對上架空皇帝，對下盤剝百姓，對整個國家造成的傷害遠高於一個胡作非為的昏君。
可惜的是，如此高明的武功，絕世秘籍，崇禎卻視作垃圾，棄如敝履。崇禎在當上皇帝後，立志幹一番大事業。一上來就被文人們蒙蔽了雙眼，第一件事就是自廢武功，殺死了東廠大太監魏忠賢，並取消東廠。這一件大事，為崇禎博來一大群歡呼聲，殊不知，這歡呼背後其實是暗暗嘲笑崇禎的愚蠢。
古往今來，沒有哪個明君做事是從迎合文人們的吹捧的角度出發的。他們都有自己的判斷，絕不會被手下牽著鼻子走。儘管崇禎的哥哥在臨死前，千叮嚀，萬囑咐，「魏忠賢、王體乾恪謹忠貞，可計大事。」，可惜崇禎終究沒有聽進去。魏忠賢死後，崇禎也沒有再扶植起來能夠對自己死心塌地的真正有用的奴才，此後一直被文官忽悠，到死都無可奈何，只得痛罵「諸臣誤朕也。」，卻終究還是親手送走了大明江山，令人恥笑。