中國山水畫歷經千年發展，紙壽千年,絹壽八百，有很多名作已經在歷史的漫長歲月中損壞遺失，但隋朝展子虔的《遊春圖》卻被歷史垂青。
《遊春圖》長卷，絹本設色，橫80．5釐米， 縱43釐米 作者：展子虔 隋朝
展子虔（約545年-618年），北周末隋初傑出畫家，漢族，渤海（今河北河間）人。他是現在唯一有畫跡可考的隋代著名畫家，在中國繪畫史上佔據著重要位置。歷北齊、北周入隋任朝散大夫，帳內都督。擅畫人物、駿馬、山水樹石，亭臺樓閣、藝術領域寬泛，都有獨到之處；人物描法細膩，精緻入神；畫馬入神，駿馬嘶風，氣勢驚人，與董伯仁齊名。寫山水遠近透視，境界高遠，咫尺千裡，引人入勝。入隋前曾在江都東安寺與張僧繇次子張儒童作壁畫，入隋後又在洛陽天女寺、長安靈寶寺、崇聖寺等繪製佛教壁畫，但由於年代久遠，已不存在。傳世作品《遊春圖》是中國山水畫中獨具風格的畫體，亦是中國現存最古的捲軸山水畫。
《遊春圖》被認為是隋展子虔的傳世之作，根據隔水上的宋徽宗題籤認定此畫為展氏手筆，在存世歷代山水捲軸畫中，《遊春圖》是迄今發現的年代最早、保存非常完整的一幅。據畫史記載：「隋唐時，山水畫已逐漸發展成為繪畫中獨立、成熟的一支。」然而，可以作為證據的，也許只有隋代山水畫家展子虔的《遊春圖》。
但據野史傳說，這是一套四幅作品中的一幅，此外還有《童子戲水圖》（表達夏季）、《落葉圖》（表達秋季）、《踏雪圖》（表達冬季），如果這三幅圖真的存在的話，足可以證明野史的真實性，其學術價值要遠遠高於畫的本身。
《遊春圖》以清新的意境，刻畫出湖天一色，春水東流，春山湧翠，遊人踏青的悠然情景。並且仔細推敲，很富有故事性。陽春三月，桃李爭豔，江南風俗，男女老幼皆踏青而來，一些風流文人，也加入其中，或獨行，或結伴，或騎馬，或步行，徜徉山水，放浪形骸。而一些富家女眷，深閨小姐此時也是被允許出遊。
而此畫中，湖中一舟，雖不大，但可坐三四人，而皆是仕宦人家的內眷，難得一見。從而引來一些遊玩的士人在湖邊駐足。在明媚的春光中，好山好水，暖風和煦，士人凝望舟上遊女，此情此景，不得不讓人聯想到才子佳人的故事。從而使此《遊春圖》的作品名字也具有了雙重意義。
全畫以自然景色為主，放目遠眺，青山聳峙，江流無際，花團錦簇，湖光山色，波光粼粼，人物、佛寺點綴其間。在設色和用筆上，頗有古法的精髓，山巒樹石皆空勾無皴，線條卻輕重緩急，抑揚頓挫。色彩濃烈，頗有裝飾意味。
《遊春圖》卷是一件穿越歷史風雲而倖存紙本國畫。其收藏過程中的輾轉沉浮，有著驚心動魄的故事。它經宋徽宗題籤後，約在宋室南遷戰亂之際流出，後歸南宋奸臣賈似道所有。宋亡後，歸元成宗之姊魯國大長公主所有，並命馮子振、趙嚴、張珪等賦詩卷後，以增其文化價值。明朝以後，《遊春圖》卷收歸明內府，後被嚴嵩所有。萬曆年間，又流入蘇州收藏家韓世能手中。清朝建立後，又被梁清標、安歧等人，尋訪鑑定，而收歸清內府。清朝巍巍可岌時，溥儀將此畫盜出故宮，攜至長春。藏於偽滿洲皇宮的東樓（俗稱小白樓）；日本投降後，東北解放；溥儀倉皇再次出逃，偽滿皇宮也在戰亂中被洗劫，該卷隨流落民間，不知所蹤。不久之後，古董店玉池山房發現了他，但卻無財禮收購，後又聯合幾家古董字號收購回京；1946年，大收藏家張伯駒先生以重金購得，並於解放後捐贈給人民政府，藏於故宮博物院。可以說，《遊春圖》歷經滄海沉浮，而有幸保存下來，這是中國山水畫史的大幸，為後人研究山水畫的筆墨發展傳承提供了最有力的依據。
該畫用筆勁健有力，色彩濃豔清新。遠山上以花青作苔點，隱約可見。人馬體小若豆，比例適當，但對造型的把握卻非常傳神。此畫以表現山水為主題，人物為點綴，突破了山水為人物畫背景的地位，而成為真正意義上的中國山水畫。
詹景鳳語：「蓋創為山水之初，法之末備然耳」。《遊春圖》用細筆勾勒山巒樹石輪廓，不加皴斫，線條提按變化不大，古樸滄健；人物線條細勁，神採煥發；山水勾畫，細膩入神，柔美流暢，古拗渾樸；正好展現出山水畫從雛形階段發展到初創時期的風格特徵。這正是漢魏兩晉南北朝後雛形山水畫的典型風格。從而擺脫了 「若伸臂布指」的那種稚拙的山水圖式。
《遊春圖》的章法布置也極有特色。特別注意透視關係，採用俯角度，將遠景、近景一同向中景聚攏，使全部景物自然地統一在一幅畫面中，具有神韻超遠的藝術境界。右上部分繪有重巒疊嶂，隱約連綿，山高意遠；右下部雜樹叢生於山坡之上，一條山路逶迤其中，曲徑通幽。上承遠山，下啟近水。左下部繪一清秀小山，與右上邊山脈遙相呼應，形成對比；中間以大片水域為主體，碧波蕩漾，境界清幽。一葉扁舟，泛遊於湖海之間，故咫尺有千裡之趣。
《遊春圖》以青綠設色為主。山頂以青綠敷之，山腳則用泥金；樹葉暈染墨色，花色點白粉桃紅，松樹以深綠點之，無松針勾畫，古樸稚拙。全圖青綠設色，豔雅而古拙，富麗而簡潔，青綠重彩，境界新雅，標誌著山水畫的創作，已從原先設色古麗而富有裝飾意味的圖式，向專業山水畫創作過渡，為唐代李思訓、李昭道「金碧山水」一派，提供了最好的臨鑑範本。
可以說，從現在的角度講，《遊春圖》的藝術水平並不是很高，但卻因為它穿越了千年時空，能讓我們看到原作，才使我們認識展子虔這位山水畫家，更加深入當代人心。（孫秀明）