提要：
600年前，1405年7月11日 (農曆六月十五)，鄭和下西洋。
鄭和下西洋的大海船，船高四層，錨達幾千斤，龐大的船隊顯示了明代中國驚世駭俗的造船水平。這樣的大船，門窗究竟如何採光？既擋海浪風雨，又保證屋中透亮？要知道，那時還沒有玻璃。難道用紙糊嗎？古代的良工巧匠是怎樣解決這個難題的呢？
烏鎮的茅盾故居，以實物的證據來告訴你答案。
江南水鄉烏鎮，水網密織，漁舟唱晚，是我國文壇巨匠茅盾先生的故鄉。近日偶得幾日閒暇，遂以文學愛好者的名義，攜妻驅車千裡，號稱去看烏鎮的茅盾故居。
茅盾故居是茅盾祖輩居住的老屋，建築面積650平方米，樓房臨街，面闊四間，進深兩間，建成於清道光年間(1850年前後)。木門窗，木屋架，青磚小瓦，是一幢典型的清代江南民居 。茅盾自1896年7月4日誕生至1910年春離鄉求學 ，在此生活了十三個春秋，以後數十年仍聯繫不絕。
在故居裡徜徉了兩個多小時，有三個問題開始縈繞。
第一，茅盾先生祖上的生活還是很寬裕富足的，且不說大房子大面積的事，單單看那後廳飯堂，那一字排開的三張八仙桌，就可以想見大家庭進餐時熱鬧排場的景象：兒孫繞膝，歡聲笑語，親朋鄰裡邀聚一堂。相比之下，現代都市人的三口之家，寂寞地居住在侷促的城市公寓，似乎少了很多幸福感呢。
第二，陳列品中，茅盾先生在上海寫作使用的書桌書椅，是那麼的簡陋。書桌大概只有一米一長，椅子是把再普通不過的小單靠椅。在這樣簡陋的桌椅上，是怎樣成就《子夜》、《林家鋪子》、《春蠶》、《秋收》、《殘冬》的？
以我作為古典家具專家（自封）的角度來看，這樣的桌椅，沒有雕工，沒有藝術感，木質也非「黃」「紫」「紅」，創作靈感從何來？可恨我的書桌有一米八長，怎麼老是文思枯竭呢？我對文壇巨匠茅盾的敬意，又增加了若干倍。
前兩個問題太大，解決不了。
我能解決的第三個問題，是我在故居的門窗格上，發現鑲嵌在上面用於採光的，不是玻璃，也不是牛皮紙，更不是糊窗戶的白紙，而是一種薄薄的石片一樣的東西，在逆光之下，透出幻彩。是什麼東西？
我掏出手機來，開始拍照研究。旁邊的故居管理員，一位中年大姐，急忙叫我：「你小心一些，碰壞了都沒地方修！」我假意應允，以電光火石之速度，拍下幾張照片，我心裡已經有了答案。
花開兩朵，各表一枝。
1405年7月11日(明永樂三年)，明成祖命宦官鄭和率領二百四十多海船、二萬七千四百名船員的龐大明朝皇家船隊遠航。鄭和是世界歷史上公認的偉大航海家，是世界大航海時代的先驅。鄭和下西洋是當代航海事業的頂峰，後世幾百年中，幾無人能及。
英國前海軍軍官、海洋歷史學家孟席斯(Gavin Menzies)出版了《1421年中國發現世界》，認為鄭和船隊先於哥倫布發現美洲大陸、大洋洲等地。1405年之後的28年間，鄭和七次奉旨率船隊遠航西洋，航線從西太平洋穿越印度洋，直達西亞和非洲東岸，途經30多個國家和地區。他的航行比哥倫布發現美洲大陸早87年，比達·伽馬早92年，比麥哲倫早114年。在世界航海史上，他開闢了貫通太平洋西部與印度洋等大洋的直達航線。
據英國著名歷史學家-哈佛大學的李約瑟博士估計，1420年間中國明朝擁有的全部船舶，應不少於3800艘，超過當時歐洲船隻的總和。今天的西方學者專家們也承認，對於當時的世界各國來說，鄭和所率領的艦隊，從規模到實力，都是無可比擬的。
位於南京中保村的明代寶船廠遺址，在600年前，是世界上最大的造船基地，明永樂年間，鄭和首航西洋所用的寶船、戰船、兵船、馬船、糧船、水船等共200餘艘船隻，全部在這裡建造，是全球僅存的未經挖掘的古代造船工業文化遺址。《明史》等載，鄭和航海寶船共六十二艘，「長四十四丈，寬十八丈者六十二」。依據這一尺度，專家有一個測算，鄭和船隊中最大的寶船將長達148米，排水量近2萬噸，甲板面積約相當於一個足球場大小，船有四層，錨達幾千斤。可以說鄭和的船隊是當時海上無可爭議的巨無霸。如此龐大的船隊顯示了明代中國驚世駭俗的造船水平。
專家說，木質的寶船顯然怕火，那麼在沒有明火的情況下寶船究竟如何採光？既擋海浪風雨，又保證屋中透亮？當年鄭和船隊的船員，生活和工作在旗艦寶船4至8層共3280平方米的空間裡，顯然沒有光線是不行的。要知道，古代中國當時沒有玻璃技術，糊窗戶用料一般是選用浸泡過桐油的牛皮紙或白棉紙，所謂「窗戶紙一捅就破」，窗戶紙的強度顯然不能滿足海上惡劣環境作業的要求。
南京寶船廠遺址公園鄭和下西洋仿古寶船
報導稱，2003至2004年，南京博物館的考古工作者在船廠遺址中的「 第六作塘」船塢遺址，進行了搶救性考古發掘，出土了大量珍貴文物。考古工作者發現了8枚蚌殼，每片都取其中最平整的約巴掌大一塊切割成整齊的長方形，經過精心打磨，光滑而平整，蚌片的厚度僅為0.1毫米，非常透明，但原來蚌殼表面的弧形紋路依然清晰，而另一面則發出蚌殼內壁上特有的珍珠光彩。秘密就在於這些蚌殼上：寶船廠的工匠們會把磨製好的蚌片安放到長寬度在6-7釐米之間的寶船木格窗上，即使海上風浪大作，大雨傾盆，也可保證屋裡光線充足。在600年前，玻璃沒有被使用時，寶船用這種方式採光，確是個創舉。
話說回來，在古代中國民間，特別是在沿海、水鄉生活的先民們，在長期的勞動生產實踐中，為避狂風暴雨，可能早就就地取材，運用蚌殼之類的東西來鑲嵌木格窗了。這種貼有薄薄的貝殼片的窗戶，叫「蠡殼窗」。「蠡」即貝殼，蠡殼窗又名「蚌殼窗」，是明清時代江南建築的一種特色。蚌殼之類，即所謂「明瓦」，貝殼片全靠手工打磨使其變薄產生透亮，工藝比較煩瑣，所以當年只有富裕家庭才能做「蠡殼窗」。勞動人民的智慧是無窮的，鄭和寶船廠的工匠們，興許只是受了民間的啟發吧。
「蠡殼窗」反映了中國古代建築工程技術的一個過程。清黃景仁 《夜起》詩云：「魚鱗雲斷天凝黛，蠡殼窗稀月逗梭。」說的就是這個物件。它能很好地過濾掉太陽光中的紫外線，使室內家具受陽光照射後不會褪色和損傷。安裝了蠡殼窗後，就不用裝窗簾了。清朝前期，江南一帶的居民常用這類蠡殼窗，清中期以後出現了玻璃，「蠡殼窗」也就開始消失。到了民國時期，就逐漸被玻璃窗所取代了。
目前，「蠡殼窗」江南地區現在只有在周莊、在蘇州東山和西山的古建築上還能看到，其他地方就很少能看到了。茅盾故居裡使用的，就是這種「蠡殼窗」，數百年來，仍舊幻出珍珠的光彩，為人們擋風遮雨。
蘇州拙政園見山樓
見山樓閣樓的窗戶，也是這種「蠡殼窗」
多少年來，隨著拆遷的推土機隆隆地推進，多少明清古建築轟然倒塌？多少傳統技藝已經失傳？多少奇工巧思已經成謎？我們現在，也只能懷著對古人、對歷史、對傳統的崇敬的心，搶救式地收藏些支離破碎的古建築構件，收藏些歲月滄桑的古家具，並謹以此，向古代的良工巧匠們致敬，向勤勞智慧的先民們致敬！
從故居裡出來，看著這水網密織的烏鎮，看著這腳下的中華大地，浮想當年鄭和船隊在大海之上劈波斬浪的壯闊場面，有多少榮光可以重來？值得我們後世中華兒女由衷尊敬的，又何止茅盾一人？
TIPS:
《器中論道》2014文章，部分圖片來自藏友和網絡。《器中論道》與您一起感受中國傳統文化之美。歡迎分享到您的朋友圈。