好萊塢奇幻電影《滴答屋》註定無法用花哨的海報吸引更多的兒童觀眾進場，因為即便是成年觀眾看到片中的高潮戲時，也難免會受到驚嚇，親子電影可不是這樣拍的。
當然，造成這種局面一點也不奇怪，因為本片導演伊萊·羅斯本就是好萊塢久負盛名的「重口味」導演，其執導的血腥恐怖片《人皮客棧》是很多人的噩夢。將低齡觀眾拒之門外，並不意味著《滴答屋》精彩減分，相反，它和蒂姆·伯頓、吉爾莫·德·託羅的魔幻電影一樣，從敘事到視聽呈現都具有強烈而獨特的美學風格，你可以不喜歡，但會被它深深吸引。
如果時光可以倒退18年，《滴答屋》的故事或許並不會比《哈利·波特》遜色多少。這部影片的男主人公也是一個孤兒，生命中無法承受「魔法」之重，必須拼盡全力對抗一個死不掉的惡魔。《滴答屋》原著作者約翰·貝拉爾斯的敘事格局並沒有「哈利·波特」那樣龐大，他將所有主要人物都牢牢封鎖在了在一個鬼屋中，以少年視角揭示出一個相對含蓄的反戰內核。與羅琳阿姨不同，貝拉爾斯的小說通常都邪惡到讓孩子們顫抖，伊萊在這部改編電影中保留了邪惡與恐怖元素，但新加入的惡趣味笑料，讓全片的觀賞性突破了文本的局限。
10歲的路易斯是一個害羞、書生氣的孩子，最近成了孤兒。傑克·布萊克扮演的舅舅喬納森收養了他，把他帶到了一個奇怪的房子裡，他的女鄰居齊默爾曼是一個強大的魔術師，三人形成了一個臨時家庭，他們需要對抗的是這間屋子死去的前主人——一個從二戰戰場歸來精神失控、走火入魔的魔術師。雖然情節線如此簡單，但導演極大程度地製造懸念，在貌似漫不經心的前半小時裡，鐘錶和怪房子的真相、舅舅和女鄰居的身份、墓地主人的身世等等，都有效抓住了觀眾的注意力，我們可以瞬間聯想起《小島驚魂》《猩紅山峰》《殭屍新娘》《雨果》等一大串電影，但在全片的高光時刻到來時，還是能收穫不少驚喜。
《滴答屋》的時代背景是1955年，視覺風格極具華麗奢靡的復古格調，但導演並未陷入視覺效果的泥潭中無法自拔，他把更多的心思放在了如何平衡恐怖與喜劇的元素上。片中的南瓜燈大戰一場極為精彩，露出鯊魚般利齒的南瓜燈，既兇悍邪惡又充滿呆萌氣質。只是，從小就迷戀《異形》的導演伊萊，註定無法用如此「小兒科」的場麵糊弄他的忠實粉絲，於是，所有人都被那場無懈可擊的「變臉現原形」場面驚呆（恐怖效果超越《終結者2》）。也正是因為有這場戲的存在，伊萊的個人風格得以彰顯，這一次他絕不是在「玩票」。
看到「演技女王」凱特·布蘭切特出現在這樣一部近乎「亂燉」的商業電影中，難免有些不適應，但正如她被業界所公認的那樣——可以勝任一切角色，甚至是動物。片中的凱特完成了罕見的翻筋鬥動作戲，令人瞠目，而其奪目的戲劇表演張力，僅僅在規勸男主角舅舅的一場戲中就展現得淋漓盡致——失去丈夫和孩子的她，想說服對方拼盡全力拯救自己的外甥，她的每一滴眼淚都擊中人心，一個眼神便可拋出幾個層次。
需要提及的是，片中舅舅與外甥的關係處理得並不細緻，這是劇本的問題，也有演員的因素。傑克·布萊克近幾年扮演的眾多高度類型化的喜劇角色，已讓他很難充分展現自己的角色塑造能力，《滴答屋》裡的這位脫線舅舅，就像是從《雞皮疙瘩》《勇敢者的遊戲2》裡走來的胖子，連抖包袱的節奏都已完全程式化，這與難得搞笑的凱特形成了鮮明對比。
《滴答屋》對於反戰主題的蜻蜓點水，導致影片開掘的話題深度非常有限。這對於一部「少兒不宜」的電影來說難免有些尷尬，它拒絕讓小孩子們放心地開懷大笑，而要與挑剔的成年觀眾硬碰硬，伊萊的功力與蒂姆·伯頓確實還有一定的差距。
荔枝銳評：lizhirp
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