本篇系精讀中國史連載194，《隋唐史話》連載04（點擊藍字可查看上篇），歡迎收看。
暴君隋煬帝即位以來，進行無休止的橫徵暴斂，早已叫百姓透不過氣來。三次徵伐高句麗的戰爭，全國規模的大徵調，更使永濟渠沿岸的村落，幾乎找不到男丁。
勞力缺乏，田園荒蕪，再加上一場洪水，糧價漲了幾百倍，人民靠樹皮野菜充飢。他們忍受不了兵役、徭役和飢餓的折磨，紛紛揭竿而起。
01、王薄和竇建德起義
大業七年(611)，齊郡鄒平（今山東鄒平）人王薄，首先在長白山（今山東章丘）起義。
王薄自稱「知世郎」，他以先知先覺自居，藉以樹立自己的威望。他作了《無向遼東浪死歌》，號召人民起來反對隋煬帝，從而得到人民的擁護。歌辭道：
「長白山前知世郎，純著紅羅錦背襠。長矟侵天半，輪刀耀日光。上山吃獐鹿，下山吃牛羊。忽聞官軍至，提刀向前蕩。譬如遼東死，斬頭何所傷！」
王薄起義好像星星之火，點燃了全國農民戰爭的序幕，農民大起義的熊熊烈火，便在全國各地燃燒起來。
隋統治集團陷入農民起義的大包圍中。大業十二年(616)，農民軍經過五年多的奮戰，由分散到集中，逐漸形成了以竇建德為首的河北起義軍，翟讓、李密領導的瓦崗軍，杜伏威、輔公祏領導的江淮起義軍等幾支強大的農民起義隊伍。
竇建德是比較富裕的自耕農，他勇敢而且有謀略，在漳南鄉間很有威望。當隋煬帝為徵高句麗而大徵調的時候，漳南縣令知他勇武過人，派他當二百人長。
竇建德見煬帝窮兵贖武，料定天下必亂，所以勸貧農孫安祖起義。孫安祖聚眾起義以後，隋政府懷疑竇建德和農民軍有聯繫，就殺了他的家屬。竇建德被迫參加了高士達起義隊伍。
竇建德才略過人，受群眾擁護，高士達就讓他當司馬（管作戰的），領導農民軍作戰。從此，高士達與竇建德成了漳南農民軍的領袖。
大業十二年(616)，當瓦崗軍在中原不斷壯大的時候，竇建德領導的農民起義軍在河北也很快發展到1萬餘人。
大業三年(617) ，起義軍與隋朝軍隊在七裡井打了一仗，隋軍戰敗。
七裡井戰役是河北戰場一次決定性的戰役。這次戰役以後，河北大多數郡縣，都被竇建德領導的農民軍佔領。618年，竇建德改國號為夏，改元五鳳。
唐武德元年(618)三月，宇文化及在江都勒死隋煬帝，立秦王浩為傀儡皇帝，自稱丞相，掌握軍政大權，並以宇文士及為內史令，智及為左僕射，在江淮成立獨立政權。
武德二年(619)二月，唐將李神通在貝州一帶打敗宇文化及。竇建德抓住戰機，大舉圍攻宇文化及，迫使他節節敗退，最後龜縮在聊城。
農民軍集中兵力強攻，王薄眼看聊城危在旦夕，於是打開城門，迎接竇建德。建德進城以後，俘虜了宇文化及、蕭皇后、義成公主、元武達、楊士達等，把宇文化及斬首示眾。
這時，竇建德軍處在極盛時期。他的政策，最初和隋朝有顯著區別，紀律嚴明，秋毫不犯。在義軍統治區內，「境內無盜，商旅野宿」。
竇建德雖然是千軍萬馬的領袖，卻仍然過著艱苦樸素的生活。他不食肉，不飲酒，經常以粟飯蔬菜充飢。打仗得來的資財，除公用以外都分給將士，因此得到廣大義軍的擁護。
這一帶群眾，長期懷念竇建德，在他死後設立夏王廟（或竇王廟）悼 念他。
02、瓦崗軍威震中原
大業七年(611) ，滑縣（今河南滑縣）法曹翟讓，不知犯了什麼罪，被判刑下獄。當時管獄的小官黃君明同情他，偷偷地把他放了。
翟讓逃到滑縣東南的瓦崗寨，在那裡暫時隱蔽起來。恰好這裡的農民正醞釀起義，缺乏首領，翟讓一到，就被推舉為領導者，起義便開始了。
翟讓的同鄉單雄信、東阿人程咬金、濬縣大任山起義的徐世勣和內黃起義的王伯當，也先後統領所部和瓦崗軍會合，形成了一支強大的農民隊伍。
不久，瓦崗軍打下滑縣和浚儀（今河南開封），並西佔鄭州（今河南鄭州），東據宋州（今河南商丘）一帶。
曾參與楊玄感反隋的李密，由於楊玄感的失敗而到處流浪，他為了尋找個人出路，便投奔翟讓。
翟讓接受李密的建議，主動聯合周文舉、李公逸等農民軍，把他們團結在自己的周圍。瓦崗軍發展到數萬人。
大業十二年(616)，瓦崗軍從金堤關出發，攻取黃河以南幾縣，打到滎陽外圍。
滎陽曆來是兵家必爭的戰略要地，滎陽的得失，直接影響中原戰局。因此隋煬帝特派河南討捕大使張須陀為主帥，前來鎮壓瓦崗軍。
張須陀曾多次鎮壓過農民軍，他到達滎陽以後，立即和通守楊慶一道調兵遣將，搶佔交通要道，妄圖阻止瓦崗軍前進。
面對隋軍進攻的新形勢，翟讓、李密共同研究了對策。他們分析了敵方情況，根據張須陀驕傲、輕敵的弱點，決定由李密率主力埋伏在滎陽北面的大海寺兩翼，翟讓率兵從正面進攻。
張須陀打敗過翟讓，非常貌視翟讓。翟讓把張須陀的兩萬人馬引誘到大海寺一帶，全部殲滅。張須陀也被迫自殺。
大海寺戰役的勝利，使「河南郡縣為之喪膽＂。瓦崗軍威震中原，所到之 處，隋軍有的望風逃竄，有的開城投降。登封、密縣、汜水等地，未動一刀一槍即被瓦崗軍軍佔領。
大業十三年(617)春天，瓦崗軍決定奪取洛口倉。洛口倉又名興洛倉，在鞏縣（今河南滎陽西）東北部，伊、洛兩水會合處。倉城周圍有20餘裡，是當時最大的糧倉，城池堅固，常有重兵把守。
進攻洛口倉的瓦崗軍兵分兩路，一路由滎陽向西，從正面進攻。另一路由登封繞到洛口以南，從側面襲擊。兩路大軍以迅雷不及掩耳之勢兵臨城下，使隋軍棄城逃竄。
瓦崗軍佔領倉城以後，立即開倉放賑。饑民們奔走相告，無不感激！
大業十三年(617)二月，瓦崗軍正式建立統一的政權。當時在瓦崗內部已混入大量降官，他們具有政治鬥爭經驗，熟悉隋政府內幕，又善於運用各種手段進行拉攏，在農民軍中形成一股勢力。
在這些人的支持下，大貴族李密擔任了魏公兼行軍元帥，執掌瓦崗軍政大權。翟讓任上柱國、司徒、東郡公，單雄信任左武衛大將軍，徐世勣任右武衛大將軍。中原的小股起義軍，如王君廓、李士才、魏刀兒、李文相、孟讓、郝孝德、王當仁等，都歸附瓦崗軍。「降者不絕如流，眾至數十萬。「
李密為了鞏固基地，令護軍田茂廣築洛城，方40裡，作為瓦崗軍的重要基地。同時派房彥藻向東擴大陣地，攻克了汝南（今河南汝南）、安陸（今湖北安陸）、淮安（今河南泌陽）、濟陽（今山東曹縣）。
這年四月，瓦崗軍積極設法切斷東都洛陽的補給線，準備奪取東都，此後一年多時間裡，雙方作戰達40餘次，其中較重要的是黎陽倉戰役。
大業十三年八月，徐世勣、郝孝德、李文相等合力打下了黎陽倉。開倉濟貧，擴大影響，遠近農民紛紛參加起義，「旬日間得勝兵二十萬人」。武安（今河南涉縣）、義陽（今河南桐柏）、永安（今山西霍縣洪洞）、飛陽（今河南潢川）守吏相繼投降。
煬帝死後，宇文化及在江都立秦王浩為帝，掌握實權。越王楊侗也在洛陽稱帝，以王世充為大將，有兵五六萬人。
當時全國群雄割據，四分五裂，只有瓦崗軍佔據中原，勢力較強，有可能奪取全國性勝利。但是正在這時候，瓦崗軍發生了分裂。
恭帝義寧元年(617)十一月，李密以宴請翟讓為名，殺掉翟讓和他的哥哥翟宏及王儒信等。徐世勣拔腿外逃，在門口被砍一刀。單雄信叩頭求饒，李密才放了他。
不久，徐世勣、王伯當率一部人回到濬縣，駐守大狉山。瓦崗軍的勢力逐漸衰落。
武德元年六月，宇文化及率10萬隋軍北上，和竇建德、李密爭奪中原。而東都洛陽的王世充，此時又集結兵力向瓦崗軍進逼，李密腹背受敵，進退兩難。就在這月，李密投降了楊侗，被封為太尉、 尚書令。
李密降楊侗後，宇文化及進軍滎陽以東，企圖奪取黎陽倉，消滅徐世勣。由於農民軍英勇善戰，宇文化及未能得逞。
當時李密為了討好楊侗，率部大敗宇文化及於童山下，迫使宇文化及只帶兩萬殘兵逃到河北。化及又被竇建德打敗。
李密打了勝仗，正準備到洛陽領賞，走到半路，王世充發動兵變，強迫楊侗封他為左僕射，又領兩萬人攻打李密。
李密因久戰疲憊，內部矛盾很大，偃師一仗，被王世充打敗。這時王伯當仍據守河陽，徐世勣還在黎陽，假若李密投奔徐世勣，瓦崗軍仍然可能東山再起。但是，他聽信隋朝降官的勸告，領兩萬人降唐，後又反，武德元年(618)十二月被唐將盛彥師設計殺害。
03、杜伏威、李子通掃蕩江淮
竇建德起義後第二年，杜伏威、輔公袥在長白山舉起反隋旗幟。杜伏威是齊州章丘人，輔公袥是他的好友，齊州臨濟人。他倆生活都極端貧困，最初參加左才相起義軍，但得不到信任，就離開左才相，自己組織隊伍。
杜伏威強悍有力，大公無私，在作戰中 「出則居前，入則殿後」，得到廣大群眾的擁護。
大業十年(614)，齊郡一帶農民起義遭張須陀的圍剿，左孝友部失敗。屯軍祝阿（今山東長清東北）的盧明月，也在這年年末被張須陀擊潰，殘部向河南方面轉移。
在這樣情況下，杜伏威、輔公袥也離開齊郡，轉向淮河流域。
十二月，杜伏威到達淮北。這時苗海潮領導下的農民軍在下邳（今江蘇邳州）活動。杜伏威為了壯大力量，派輔公袥勸說苗海潮合力抗隋，井表示：如果你能當主帥，我們就聽你指揮，假若你覺得無力領導這樣大的隊伍，就聽我們指揮。再不然就兩軍較量一下，誰強就服從誰。
苗海潮兵力較弱，只好和杜伏威合併。
兩軍合併後，杜伏威向淮南進軍，準備包圍江都。江都通守派宋顥前來鎮壓。杜伏威誘敵深入，把敵人引向蘆蕩，然後從上風縱火，迫使隋軍陷入大澤，消滅了很多隋軍，取得反擊戰的勝利。
江淮地區另有一支李子通領導的農民軍。李子通是東海（今江蘇連雲港）人，家貧賤，以漁獵為業。平時，他經常扶老攜幼，見義勇為。
大業九年(613)，他在長白山參加左才相起義。由於李子通不好殺人，所以「人多歸之」，半年之間，部眾發展到1萬餘人。後來他和左才相發生矛盾，自己引兵到達淮南，並且一度和杜伏威合作。
武德元年(618)三月，江都政變，宇文化及帶領十萬人到中原爭奪天下，江都空虛，李子通乘機圍攻。江都通守陳陵向大士族沈法興和杜伏威求救。當時沈法興正屯兵揚子（今江蘇儀徵），杜伏威在清流，他們之間相隔數十裡。
沈法興招募江南流民，夜襲杜伏威，擴大了沈法興和杜伏威的矛盾，因而無力協助陳陵，從而江都孤立。
李子通猛攻陳陵，攻克江都，稱帝，國號吳，年號明政。這樣，農民軍的聲勢大振，又有隋丹陽守樂伯通率萬餘人投降李子通，從此，這支農民軍的勢力便擴充到長江以南。
武德三年(620)十二月，杜伏威派輔公袥圍攻李子通。這時李子通的部眾甚多，超過對方10倍以上。但輔公袥智勇雙全，他精選甲士千餘人，各執長刀打先鋒，另以千餘人殿後，有臨陣懦怯者立即斬首。
輔公袥親自督戰，雙方戰鬥非常激烈。結果李子通大敗，降者數千人。李子通食盡，放棄了江都，渡江到了京口（今江蘇鎮江），杜伏威進佔丹陽。
李子通奔向太湖區域，擴充農民軍達兩萬餘眾，準備攻打沈法興，奪取浙北地區。
沈法興是吳郡大族出身，曾任吳興太守。他以誅宇文化及的名義擴大武裝，掌握精兵6萬，佔領了吳郡、餘杭（今浙江杭州）、毗陵（今江蘇常州）等10餘郡，武德二年(619)八月自稱梁王，改元延康，署置百官。
武德三年 (620)，李子通渡江攻沈法興，取京口。沈法興敗走奔吳郡，又被 李子通襲破，部下也紛紛反對他，最後投江自盡。李子通乘機佔領沈法興故地，佔有「北自太湖，南至嶺，東包會稽，西距宣城」地區。
武德四年(621)十一月，唐政府平定中原，向江南進軍。這時杜伏威、王雄 誕已降唐，王雄誕奉命鎮壓李子通。李子通被俘，被解送長安。
江淮農民起義的最後階段是輔公袥的反唐鬥爭。
武德二年(619)，杜伏威降唐，五年被留居長安。他離開丹陽的時候對輔公袥、王雄誕說：「我到長安以後， 如果他們保我人身安全，並且有了官職，你們也共同歸唐。否則一定要堅持反唐，不要放下武器。」後在長安被毒殺。
04、晉陽起兵和定鼎關中
隋末農民戰爭爆發以後，各地有不少官僚豪強乘機脫離隋朝統治，擴大自己的勢力，準備奪取政權，其中最主要的是李淵集團。
李淵原來是西魏柱國大將軍李虎之孫，其父李昺，曾任北周安州總管，襲封唐國公。
隋朝建立以後，李淵先後任譙州（今安徽滁州）、隴州（今陝西隴縣）、岐州（今陝西鳳翔）刺史。
大業九年(613)，楊玄感起兵反隋，煬帝調李淵為弘化（今甘肅合水）留守，節度隴右諸軍。
大業十一年(615) , 李淵任山西河東撫慰大使，鎮壓毋端兒起義。
大業十三年初，李淵以太原留守兼晉陽宮監。晉陽（今山西太原）是軍事重鎮，兵源充足，「食支十年」。 因此，李淵「私喜此行」，到達晉陽後，在農民起義如火如荼的形勢下，便準備奪取政權。他令長子建成「於河東潛結英俊＂，令次子世民「於晉陽密招豪友」。他們「傾財仗施，卑身下士，監門廝養，一技可稱，一藝可取，與之抗禮，未嘗雲倦，故得士庶之心，無不至者」 (《大唐創業起居注》卷一）。
就這樣，李淵為起兵反隋做了組織上的準備。
擺在李淵面前的問題是：怎樣消滅隋朝在河東的殘餘勢力，奪取長安？怎樣防止突厥在背後的襲擊？
劉文靜建議暫時和突厥妥協，避免腹背受敵兩面作戰。李世民同意這個意見，並提出佔領河東以後奪取關中、在長安站穩腳跟後再反擊突厥的作戰方針。
李淵立即派劉文靜出使突厥，給始畢可汗送去金帛，還把李淵的紅旗改為紅白狼頭旗，表示臣服突厥，並且與始畢可汗約定，將來同突厥共定京師後，長安土地歸李淵，子女財帛歸突厥。始畢可汗喜出望外，立即遣使晉陽，送馬千匹。
大業十三年(617)七月，李淵正式建立了獨立政權，自稱大將軍，開府置官。任裴寂為長史，李建成為隴西公兼左領軍大都督，李世民為隴西公兼右領軍大都督。劉文靜、武士彠（武則天父親）、唐儉、姜菁、長孫順德等都參與大將軍府工作。
晉陽圍積的數百萬斛糧食、數萬匹雜繕，都由李淵控制。李淵父子率甲士3萬人從晉陽出發， 李元吉留守晉陽。
隋朝代王楊侑駐守長安，聞李淵宣布獨立，立即派宋老生、屈突通加強河東防務，把主力部署在霍邑（今山西霍縣）一帶，阻擊李淵。七月以後，李淵先打敗高德儒，奪取了西河郡。八月，大敗宋老生，奪取了霍邑。
大軍在霍邑休整十餘天后，進圍臨汾（今山西臨汾），隋兵迎降。不久，絳州郡守陳叔達也當了李淵幕僚。河東各縣一舉平定，成了李淵經營關中的根據地。
李世民渡過黃河以後，領兵西進，沿途小股反隋軍隊，都歸服李世民，到達涇陽（今陝西涇陽）的時候，部眾增至9萬餘人。當時有黑城（今山西汾陽）縣尉房玄齡來降，李世民和他一見如故，引為謀主。
正在這個時候，李淵之女、李世民的姐姐平陽公主帶領娘子軍前來。從此以後，娘子軍便歸李淵統一指揮，全軍擴大到20餘萬人。（編者按：平陽公主，即唐高祖李淵第三女，母為太穆皇后竇氏。才識膽略過人，早年嫁給千牛備身柴紹。大業末年，為了策應父親在晉陽起兵，聚攏關中豪傑，發動司竹起兵，統領「娘子軍」，建功立業，挑選精兵與弟弟李世民會師於渭河北岸，共同攻破長安。唐朝建立後，冊封平陽公主。長城娘子關即由平陽公主所築，名稱亦由此來。）
李世民和平陽公主會師的時候，隋朝的代王楊侑正據守長安，楊侑當時只有13歲，輔佐他的是京兆內史衛文升。衛文升巳經是年過70的老官僚，他聽說李淵的軍隊兵臨城下，憂懼成疾，不能視事。負責防守的只有左馮翊將軍陰世師和郡丞骨儀。
長安城裡的隋軍雖然人數不多，但工事卻很堅固，易守難攻。
李淵率兵到達長安城郊以後，立即對守城將士宣稱：擁護代王楊侑，願與隋軍共同防守關中。並下令入城後保護代王楊侑和隋宗廟。
當時煬帝還在世，李淵準備利用隋朝旗幟，挾天子以令諸侯。
隋軍不聽，李淵下令攻城。軍頭雷永吉等利用雲梯首先爬上城牆，後繼部隊跟著破城，殺敗守軍，攻克長安。
長安內史衛文升，聽說李淵打進來，活活被嚇死了！代王楊侑仍在東宮，保 衛他的衛隊早已逃散，只有侍讀姚思廉陪伴著他。
恭帝義寧元年(617)十一月，李淵進入長安，宣布約法十二條，取消煬帝苛法。把拒不投降的陰世師、骨儀等隋將領梟首示眾，並釋放囚徒。然後，擁立楊侑，即位大興殿，改元義寧，尊煬帝為太上皇。
李淵自號大丞相，都督中外諸軍事，封唐王，以武德殿為丞相府。令其長子李建成為世子，李世民為京兆尹秦公，李元吉為齊公，裴寂為長史，劉文靜為司馬。
武德元年(618)三月，江都兵變，隋煬帝被殺，宇文化及立秦王楊浩為傀儡皇帝。五月，李淵聞訊和李世民、裴寂等密商後，精心導演一場禪讓的鬧劇，代王楊侑退位，李淵當了皇帝，改國號稱唐，年號武德，定都長安。
又任李世民為尚書令，封秦王。裴寂為右僕射，劉文靜為納言，蕭瑀為內史令。
李淵定都長安以後，當時關隴方面最大的威脅是隴西薛舉。薛舉是隴西土豪，任隋朝的金城校尉。義寧元年(617)七月，薛舉囚金城令，自稱西秦皇帝，並立他兒子薛仁杲為太子。
薛仁杲善於騎馬射箭，綽號萬人敵。他們佔領了隴右各縣。武德元年六月，薛舉進攻涇州。李世民奉命領總管兵反擊。薛舉進逼高墌（今陝西長武）。當唐軍到達高墌時，李世民因症疾發作，由劉文靜、殷開山指揮戰爭。劉文靜中計，大敗。唐將劉弘基、李安遠、慕容羅喉被俘，士卒死者十五六，唐兵退還長安，李淵罷了劉文靜的官職。
八月，薛舉又派薛仁杲進攻寧州（今甘肅寧縣），被刺史胡演打退。此時薛舉病死，薛仁杲當了西秦皇帝。唐秦州刺史竇軌奉命討伐薛仁杲失敗。薛仁杲乘勝進攻涇州（今甘肅涇川），唐將劉感出戰，戰敗被俘。
李淵再以李世民為徵西大元帥，反擊西秦。唐軍到達高墌以後，養精蓄銳，堅壁不戰。雙方對峙60餘天。不久，西秦將翟長孫來降，並說，西秦缺糧，無力再戰。李世民認為戰機已經成熟，決定反擊。
西秦將士由於長時間作戰，疲勞不堪，加上口糧不足，無力再戰，不少人四散奔逃。李世民增派兩千勁卒，親自帶領，一直窮追。李世民舅父竇軌勸他不可輕進，李世民卻抓住有利時機，指揮部隊猛攻高墌城。
薛仁杲最初在城外列陣，隔涇水與唐軍對峙。西秦的驍將渾乾等，夜間偷渡涇水，投降唐軍。薛仁杲軍心不穩，引兵退人城內。在唐軍圍攻下，深夜裡，秦軍多繩城投降，薛仁杲知自己大勢已 去，武德元年十一月，奉表請降。
徵西元帥李世民勝利入城，收俘虜萬餘名，男女百姓5萬餘。
從此，隴東地區，置於唐政府統治之下。
05、鎮壓其他起義軍
李唐王朝定都長安以後，潼關以東的形勢發生了很大的變化。
竇建德的農民軍在河北建立夏國。輔公袥、杜伏威佔領江淮，自稱吳國。東都王世充擊潰了瓦崗軍，於武德二年四月自稱鄭國皇帝。長江中遊，還有蕭銑割據。劉武周被突厥封為定揚可汗，佔了晉陽，並向汾水下遊進犯，威脅關中的安全。
武德三年(620)五月，李世民打敗了劉武周，收復了晉陽， 穩定了河東的局勢。
關中兩面的威脅基本解除後，唐政府進攻的鋒芒，便指向中原。武德三年(620)七月，秦王李世民率領唐軍東進。第一個勁敵就是王世充。
唐軍對王世充的作戰方針，大體採取兩個步驟：一是打東都外圍據點，設法切斷其補給線。二是包圍洛陽，全殲守軍。
王世充聽說唐軍壓境，大為惶恐，特派其親信防守要地。王世充又怕他的部隊投降，特立禁約，宣布一人失蹤，殺其全家。武德三年(620)末，汴州、滎州、隋州、許州等地全部被唐軍佔領。王世充的補給線，基本上被唐軍切斷。
在聊城戰役以後，竇建德軍繼續向南發展，武德四年(621) 初，攻下了周橋（今山東城武縣），吞併農民軍孟海公部。
正在此時，秦王李世民率領大軍討伐王世充，包圍了東都。竇建德為了保全自己，向西擴充地盤，於是決定出兵支援王世充。這年二月，竇建德指揮大軍挺進中原，攻下了管州（今河南鄭州一帶）、陽翟（今河南禹縣）等地。
竇建德與王世充合作的消息傳來以後，對唐軍有很大影響，將領們對戰局產生不同看法。蕭瑀和封德彝認為：現在竇建德乘打敗孟海公之威，士氣旺盛，銳不可當。而我軍戰線太長，東西兩面作戰，腹背受敵，主張暫時退至新安（今河南新安），進行休整，等待良機，再行決戰。
郭孝恪有不同看法，他認為：王世充現在是日暮途窮，勢將必降，目前我軍仍舊要固守武牢，伺機進攻，必能破敵。
薛收認為：王世充據守東都，府庫充實，部下皆江淮精銳，勇敢善戰，只因缺乏糧餉，所以困守孤城，坐以待斃。現在竇建德和他聯合，運糧相濟，恐怕賊勢更強，戰爭將曠日持久，前途不堪設想。請分兵固守東都，深溝高壘，不與爭鋒，秦王親率精銳，先據成皋，以逸待勞，一定能打敗竇建德。竇建德如果失敗，王世充必然投降。
李世民採納了薛收的意見。他根據新的形勢，調整了作戰部署。首先，從武牢召回屈突通，叫他輔佐李元吉，繼續圍攻東都洛陽。李世民自己則親率徐世勣、秦叔寶、尉遲恭等，到武牢阻擊竇建德。
這時竇建德領導的農民軍已達成皋東原，築宮板渚（今河南汜水），作為行轅，並且派人通知王世充。
唐將王君廓率輕騎千餘，切斷農民軍的糧道，俘虜其大將張青特，給竇建德以很大打擊。此時有人給竇建德建議，叫他攻取懷州、河陽，進入汾晉，奪 取關中，如果唐軍腹背受敵，他們可能從中原撤兵。
但竇建德拒不接受這個建議，貿然進攻武牢。他調齊人馬，從板渚出牛口，列陣20餘裡，擂鼓而進，被唐軍打敗，死傷五六萬人，自己也做了俘虜。
大勢已去，王世充也只好投降了唐朝。唐兵進入洛陽。
06、消滅最後的堅持，統一天下
竇建德的部眾除了被俘或犧牲者以外，還有一些人解甲歸田。唐政府強迫竇建德部將董康買、範願、高雅賢、劉黑闥等到長安報到。範願說：「我等至長安，必無保全之理。」於是大家一致推舉劉黑闥為首，於武德四年(621)七月，在漳南二次起義。第二年正月，進取洛州，黑闥自稱漢東王。在這一年內，連續打敗河北唐軍，恢復了夏王時期的故地，取得了重大勝利。
李世民到河北鎮壓劉黑闥起義。決戰於洛水的農民軍慘遭失敗。唐政府統一了中原各地。
河北的劉黑闥二次起義失敗以後，全國多數農民軍都被唐政府鎮壓下去，只有輔公袥、張善安在江南繼續戰鬥。武德六年(623)十一月，朝廷派趙郡王李孝恭率領強大水軍直奔江州（今江西九江）；嶺南道大使李靖督交廣步騎北上宣州（今安徽宣城）；懷州總管黃君漢從譙亳出發；齊州總管李世勣從泗水引兵入淮。四路大軍集中兵力圍剿輔公袥。
當時唐軍方面的作戰方案，首先是除掉輔公袥羽翼，控制長江中遊。十二月，江南安撫大使李大亮奉命攻打洪州（今江西南昌市）。他利用欺詐手段使張善安脫離自己隊伍，然後抓住他，瓦解了這支反唐武裝。
在丹陽，李靖打敗輔公袥，輔公袥見大勢已去，棄城逃走，後在武康（今浙江吳興）被俘，慷慨就義。到這年為止，唐政府終於統一了天下。
隋末農民起義是唐朝以前歷史上規模最大的起義。這次起義狠狠打擊了士族門閥及反動官員，從此「燕趙右姓，多失衣冠之緒。齊韓舊俗，或乖德義之風。名雖著於州閭，身未免於貧賤＂。「關東魏齊舊姓……皆淪替＂。
另一方面，由於隋朝政權被推翻，部分地主死亡流徙，有些農民取得土地，唐初個體自耕農顯著增多。與此同時，過去被嚴格控制和奴役的部曲、佃客，多在農民戰爭中爭得人身解放。
總之，這次農民大起義，推動了唐初的政治改革，「貞觀之治」就是在隋末農民戰爭推動下出現的。
從唐朝建立到安史之亂爆發，共137年，這是唐朝的盛世。因為這個王朝是在隋末農民起義後建立起來的，所以唐初的統治者，對人民力量有比較清醒的認識。他們認為百姓是國家的根本，「為君之道，必先存百姓」(《貞觀政要》卷一《君道》）。假若不採取妥善措施安撫百姓，給群眾以必要的生產生活條件，就有可能像隋末那樣，激起百姓的反抗。
因此唐初輕徭薄賦，勵行均田，改善吏治，嚴明賞罰。這就緩和了階級矛盾。同時還實行府兵制、科舉制度，加強了中央集權。社會生產力大發展，經濟、文化大繁榮，形成「貞觀之治」和「開元之治」，出現了唐朝盛世。
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