我國古代社會制度等級森嚴，便按照各自的工種將其分為四六九等，久而久之就流傳下來三教九流五行八作一說，那麼你知道三教九流五行八作分別指的什麼嗎？
三教
三教所指的並不是哪些職業，而是指的我國的傳統三大宗教——儒、道、釋三教。
儒教儒教又稱孔教，是我國的本土宗教，首先要明確一下雖然儒教也是奉儒家思想為最高信仰的，但這並不代表儒學與儒教是一樣的，儒教是作為信仰存在的。儒教起源於夏、商、周的五教和祭禮，儒教也是尊孔子為先師，以詩書禮易春秋中的神道作為教義。儒教正式作為正統教派是從漢武帝罷黜百家獨尊儒術後開始的。
道教道教是中國的本土宗教，將「道」作為教派的最高信仰，同時道教也是世界五大宗教之一。與儒教一樣，道教的大部分思想源自於黃老的思想，並將道家學派的老子奉為道教的教祖，但道教和道家並不是一樣的。道教主要吸取老莊思想中神秘主義和以「道」為基點的神學理論體系內容作為教義，道教最早起源於民間，興盛於隋唐時期。
佛教（釋教）佛教是世界三大宗教之一，但他並非是我國的本土宗教。佛教很早就從印度傳入了我國，但是真正受到推崇的時候卻在漢代，佛教在漢代時期在我國受到皇親貴族的支持，自此開始與我國文化相融合，形成了現在的佛教。佛教的講求修心、靜修，且有三世輪迴、善惡相報之說，有一套與自己教義相結合的獨特世界觀。
九流
九流是將社會形容成水，取自不管山河變換，還是水流分脈，水依舊按照自己的規律運動之意。九流其實分為上中下三等，九流取自三三得九之意，是民間按照身份低位將各行各業的工作分門別類的一個統稱。九流的說法最早出現在《七略》一書中，叫做九流十家，而這十家分別是指儒家、道家、墨家、法家、名家、雜家、農家、縱橫家、陰陽家以及小說家，之後才逐漸演變成了上中下的九流之說。
其中下九流一直為人詬病，古時甚至有句俗語是說「乞丐好過下九流」，而下九流這個詞在如今仍舊是個貶義詞，這究竟是為什麼呢？首先讓我們先來看看這上中下三等的九流分別是指哪些職業吧。
上九流上九流的說法是：一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流閣老六宰相，七進八舉九解元。
中九流中九流的說法：一流秀才二流醫，三流丹青四流皮（皮影），五流彈唱六流卜（卜卦），七僧八道九棋琴。
下九流其中下九流的說法有一些出入分別有兩個版本，其中一個說法是：一師（師爺）二衙（衙差）三升秤、四媒五卒六時妖（拐騙及巫婆）、七盜八竊九娼妓。而另一個說法是：一流高臺（唱戲）二流吹，三流馬戲四流推（剃頭），五流池子（北方的澡堂子）六搓背，七修八配（給家畜配種）九娼妓。
這麼看下來就不難看出下九流為何一直為人所詬病了，古代人將地位等級看得極為重要，上面可以看出下九流大部分是一些需要靠著取悅別人討生計的職業，也正是因為如此下九流才被重視身份地位的古人如此嫌棄吧。
與三教九流常一起出現的還有一個詞叫「五行八作」，這個詞起源於南宋，與「三教九流」相同，也是對各行各業分工的一個統稱。
五行
五行具體指的是：車行、船行、腳行、商鋪行、衙役行。
八作
八作是指金匠、銀匠、銅匠、鐵匠、錫匠、木匠、瓦匠和石匠。
「三教九流，五行八作」原本並非是貶義詞，只是對社會上形形色色工作進行一個統稱，直到唐代的《春秋穀梁序》中，將「九流」與「異端」混為一談之後，「三教九流，五行八作」自此變了味，也從此有了貶義的含義。
但現今社會十分包容，隨著科技的發展五花八門的工作也越來越多。在人人平等的當今，大家可以自由選擇想要從事的工作，不會像古時候那般被人指指點點。思想觀念的改變也更利於社會的發展，能生活在現代社會，做一份自己喜歡的職業，真的是一件很幸福的事。
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