從基督教兒童第一次進入主教室開始，他們的腦海中就刻畫了耶穌基督的形象。在北美，耶穌經常被形容為比門徒高，苗條，長而飄逸的淺棕色頭髮，白皙的皮膚和淺色的眼睛。儘管可能熟悉此圖像，但它固有地存在缺陷。具有這些特徵和身體承受力的人，看上去會與耶穌居住和服侍的地區的其他人截然不同。聖經的作者肯定會提到如此鮮明的對比。
相反，根據馬修福音，當耶穌在被釘十字架之前在客西馬尼園被捕時，猶大·伊斯卡裡奧特不得不向士兵們表明耶穌是誰，因為他們除了門徒以外都無法告訴他。關於耶穌長什麼樣的問題進一步模糊了一個簡單的事實，即耶穌在新約中沒有描述，也從未發現過他的任何圖畫。
另一個問題是，既沒有骨架也沒有其他身體可以探測DNA。在沒有證據的情況下，人們對耶穌的印象留給了藝術家想像。
藝術家的文化和傳統的影響可能是深遠的。儘管西方的圖像佔主導地位，但在世界其他地區，耶穌經常被顯示為黑人，阿拉伯或西班牙裔。因此，基本問題仍然存在：耶穌長什麼樣？
一個令人振奮的科學新領域出現了一個答案：法醫人類學。英國科學家使用與警方解決犯罪的方法類似的方法，在以色列考古學家的協助下重新創建了他們認為是人類歷史上最著名面孔的最準確圖像。
身體作為證據
法醫人類學是自然人類學的產物，它使用文化和考古學數據以及物理和生物科學來研究不同的人群。
這個高度專業化領域的專家需要遺傳學以及人類成長與發展的實用知識。在研究中，他們還借鑑了靈長類動物學，古人類學（靈長類動物和人類進化的研究）和人類骨病學（骨骼的研究）的領域。在這種類型的調查中，甚至看似遙遠的領域（如營養，牙科和氣候適應）也發揮了作用。
雖然法醫人類學通常用於解決犯罪，但從英格蘭曼徹斯特大學退休的醫學家理察·尼夫（RichardNeave）意識到，這也可能有助於了解耶穌的面貌。Neave曾與他人合著《使用法醫和考古證據》，曾涉足爭議領域。在過去的二十年中，他重建了數十張著名的面孔，包括亞歷山大大帝之父馬其頓的菲利普二世和弗雷吉亞國王邁達斯。如果有人能準確地描繪出耶穌的畫像，那就是尼夫。
重建耶穌
馬修對客西馬尼島事件的描述提供了耶穌面子的明顯線索。顯然，他的特徵是他那個時代的伽利略·塞米特人的代表。因此，Neave和他的研究小組的第一步是從耶路撒冷附近（耶穌居住和傳教的地區）獲取頭骨。以色列考古專家曾與Neave分享過這種類型的Semite頭骨。
Neave手裡拿著三個保存完好的耶穌時期標本，利用計算機斷層掃描技術製作了頭骨的X射線「切片」，從而揭示了每個人的結構的細微細節。然後，特殊的電腦程式評估了有關人臉關鍵區域軟組織厚度的信息。這樣就可以在具有代表性的Semite頭骨上重建肌肉和皮膚。
整個過程是通過使用人類學數據驗證結果的軟體完成的。研究人員根據這些數據構建了面部的數字3D重建。接下來，他們製作了頭骨模型。然後，將與電腦程式指定的面部組織厚度相匹配的黏土層以及模擬皮膚一起應用。然後對鼻子，嘴唇和眼瞼進行建模，使其遵循基礎肌肉確定的形狀。
風格問題
無法從頭骨確定兩個關鍵因素-耶穌的頭髮和膚色。為了填充圖片的這些部分，Neave的團隊轉向了追溯到一世紀的各個考古現場發現的圖紙。他們是在聖經彙編之前繪製的，它們具有重要的線索，使研究人員能夠確定耶穌的眼睛是深色的而不是淺色的。他們還指出，按照猶太人的傳統，他也有鬍子。
儘管大多數宗教藝術家為基督披上了長發，但大多數聖經學者都認為那可能是短而緊捲髮。但是，這種假設與許多人認為最真實的描述相矛盾：在都靈著名的裹屍布上的圖像中看到的臉。
許多人都認為裹屍布是耶穌死後包裹屍體的布。儘管對於裹屍布是否為真品存在意見分歧，但它清楚地描繪了一個留著長發的人物。那些批評裹屍布合法性的人指向哥林多前書，這是使徒保羅因撰寫新約而撰寫的許多著作之一。在一個章節中，他提到曾見過耶穌，然後描述為一個長發的男人。
如果耶穌基督長發，保羅會寫「如果一個人長發，這對他是可恥的」？對於Neave和他的團隊來說，這解決了這個問題。就像一世紀的圖畫所描繪的那樣，耶穌會留有短髮，適合當時的男人。
歷史記錄也解決了耶穌的身高問題。通過對骨骼遺骸的分析，考古學家已經確定，在耶穌時代，塞米特人男性的平均身高為5英尺1英寸，平均體重約為110磅。由於耶穌直到30歲才在戶外從事木匠工作，因此可以合理地假設他比西方畫像所暗示的更加肌肉和身體健康。他的臉可能飽經風霜，這也會使他看起來更老。
準確的人像
對於那些習慣於傳統周日學校耶穌畫像的人們而言，從Neave的實驗室裡冒出來的那個黝黑黝黑的中東人的雕塑讓人想起了他們信仰的根源。
Neave強調說，他的娛樂活動只是一個成年男子的生活，他和耶穌住在同一地點和同一時間。可以預料，並非所有人都同意。
法醫描繪並非一門精確的科學。面部的細節跟隨肌肉上方的軟組織，這正是法醫在技術上大相逕庭的地方。一些藝術家更加關注細節的細微差別，例如鼻子底部和嘴巴之間的距離。臉部最可識別的特徵（眼睛的褶皺，鼻子的結構和嘴巴的形狀）留給藝術家。
在某些情況下，重建工作與實際工作人員之間的相似之處可能是不可思議的。但是在其他人中，可能與同一位藝術家的其他作品更像。
儘管有這種保留，這可能比許多偉大大師的作品更接近真相。