在鞋業界赫赫有名的華堅集團董事長張華榮，是鞋業界最有成就的一位大陸商人。他的創業歷程卻是三起三落，甚至落魄到想要出逃俄羅斯，但家庭的責任感讓他堅持了下來，最終挽回局面，成為「中國女鞋教父」
他的華堅集團旗下擁有10家分公司，總人數2萬餘人，是中國最大的女鞋生產企業。主要生產NINEWEST、EASYSPIRIT、BANDOLINO、WALMART等國際名牌鞋，並擁有COLCO、阿蘭德隆、成龍等自主品牌。
1958年，張華榮出生於江西省南昌縣麻丘鎮厚溪村一個窮苦人家。張華榮的父親做木工，母親做裁縫。
初中讀了沒幾天就因家貧輟了學。「過去的發展條件對我們這一代人來講，是不公平的。」張華榮認為。
張華榮20歲時當了兵，他想通過當兵擺脫種田的命運，但沒有機會，23歲時復員回到家鄉。
當兵前後，他做過木工、補鍋匠、油漆匠，還做過各種小生意。「只要不種田，我什麼都幹。那時沒想過要發財，只要不在農村，就是我最大的心願。」
1983年，張華榮販賣菜籽，賺了幾百元。這在當時是個不小的數字。
1984年，張華榮到浙江去販鞋子，拿到江西賣，攢下了第一桶金。
1984年下半年，他回到家鄉，和家裡人一起湊了4000元錢自己開廠，買了3臺縫紉機，請了8個人，一天做十幾二十雙『北京布鞋』。張華榮清楚地記得自己的第一個廠叫「南昌縣麻丘厚溪青春鞋帽廠」。
「青春鞋帽廠」幾經搬遷和更名，改為「南昌華榮鞋廠」，到1991年，「南昌華榮鞋廠」已完成原始積累，有員工200多人，資本超過100萬。
1996年5月，他獨自一人帶著幾十萬，來到廣東東莞。那時東莞鞋業已經很成氣候，是臺灣人和香港人的天下，張華榮是第一批進入鞋業的大陸商人，他覺得自己找對了地方。
他先在東莞設立了辦事處，開發打樣，接訂單。10月，東莞倒閉了一家臺資鞋廠，張華榮出價100萬，把工廠連同機器一起盤了下來，掛牌成立東莞華堅鞋業有限公司。實際上付不起這麼多錢，就只好給欠帳、擔保。1998年他賣掉了江西的廠，全部搬了過來。
初到東莞的熱情很快被磨滅，張華榮跌入了事業的最低谷。
在江西做的是布鞋，而在東莞要做女鞋，且用上了現代化的機器。華堅沒有管理人才，也沒有穩定的訂單，全靠張華榮自己琢磨，很快負債纍纍。
1997年年底，張華榮覺得實在是過不下去了。他想到逃跑，想花點錢逃到俄羅斯去。
他打了個電話給家裡人商量，母親嚇得睡不著覺，大哥把他罵了一頓。他這才明白，逃跑會連累家裡人。他打定主意，倒臺了就去坐牢，或跳樓自殺，一了百了。
張華榮堅持著，但悲劇並沒有發生，機遇降臨在他的身上。
那時臺灣人做鞋過於強大，國外採購商想要壓價，要牽制臺商，他們需要培植一個大陸老闆。世界著名的鞋業貿易商派諾蒙看中了張華榮，第一張訂單就給了他30多萬雙。
「派諾蒙給的價格很低，臺灣人不願做。派諾蒙的支持在經濟上沒有解決問題，但在形象上解決了。我們充分地把貿易公司對我們的信賴轉化為一種資源，一聽說派諾蒙給我們訂單，所有的供應商都支持我們，拖半年給錢他們都無所謂，因為覺得我們有未來。」張華榮認為，是派諾蒙在關鍵時刻拯救了他。
經歷了三起三落，張華榮的事業終於步入平穩發展期。2002年1月，張華榮已敏感地意識到在東莞生產成本正在抬高，他回到江西，投巨資興建了贛州華堅國際鞋城。江西的勞動力成本很低，張華榮將量大的低價鞋轉移到江西做，量小的高檔鞋就在東莞加工。
當時，中國正在推行「走出去」政策。於是，張華榮和一些企業家們組了個考察團，興致勃勃的就跑到了衣索比亞。
衣索比亞是世界上最不發達的10個國家之一 ，貧窮落後，饑荒戰亂，多數人都是文盲。最終考察團全部拒絕了衣索比亞拋來的橄欖枝，只有張華榮的華堅集團站了出來。
因為他看到了硬幣的另一面：埃塞勞動力成本低廉，皮革資源豐富，享有全球進出口零關稅政策，更重要的是，非盟總部就在衣索比亞，社會相對穩定。
從決定投資設廠，開始籌建招工，到最後投入生產，張華榮只用了短短3個月。2012年，華堅集團在衣索比亞的2條生產線、500多名工人正式投入生產。
除了建廠，作為一個民族實業家，張華榮還有一個夢想——讓非洲留下中國的文化。
不光是教會他們齊唱中國歌，還和這些非洲人同吃同住，跟他們介紹中國吃苦耐勞的文化，經常攤著雙手給那些非洲員工們看，"你們看看我的手就知道，我從小都是幹活的命。
這種中華文化滋養出來的管理模式，讓華堅國際鞋城投產三個月後，進展神速：當地皮革產品出口增長了57%，非洲最窮的國家，生產出了美國最主流的女鞋，成為埃塞最大的出口企業。
僅2014年就創造利潤1500萬元人民幣。到2015年4月份為止，埃塞華堅國際鞋城共向歐美出口了384萬雙成品鞋，為埃塞創造最緊缺的外匯4449萬美元。
目前華堅在衣索比亞有當地員工4200人、6條生產線及鞋材廠，年出口女鞋達240萬雙，平均利潤率為10%。
為了進一步把產業做大，華堅集團總投資32億美元，正在阿迪斯阿貝巴建設國際輕工業城，打造廣東與非洲產業合作高端平臺，推動更多粵企走向非洲、投資非洲。計劃於2020年建設完成，預計每年可創匯20億美元，同時還將帶動國內製鞋業到園區集群發展。