長平之戰，可以說是戰國時期秦趙兩國，決定生死存亡之命運的戰略大決戰。起因是秦國出兵韓國，脅迫韓國出讓上黨這個戰略要地。上黨郡守心想，與其被逼出讓給秦國不如把它獻給趙國，經過君臣之間的討論趙國接受了上黨。這樣就把秦韓之間的矛盾轉移到了秦趙兩國之間了。於是，秦國進軍趙國。
起初，趙國派廉頗為大將，廉頗深諳兵法，知道主動出擊是不利於趙國的，故而堅守不出。就這樣大戰沒有，小戰不斷，來來回回地耗了兩年多。最後，耗到趙國都沒有太多糧食了，派人去跟齊國等周邊國家借糧，也沒有借到。這時，秦相範雎派人到趙國施行反間計。於是，趙王用趙括換下了廉頗。而秦國這邊呢，也以白起為將到達前線。
趙括為將之後，一改廉頗固守不出的策略，而變為主動出擊。在白起誘敵佯敗之下，趙括領兵出擊。趙軍被一分為二且被秦軍圍困，更不幸的是，秦軍斷絕了趙軍的糧道。這個時候，最興奮的人應該就是秦昭襄王了，他親自督戰河內，把秦國年齡在十五歲以上的男丁悉數派到前線，主要是遮絕趙國救急的糧食。可以說，秦趙兩國都是傾全國之力去打這場戰爭的，趙國是被迫無奈的被動應戰，而秦國早就有了戰略思想，因為如果秦國想統一天下，趙國是最大的絆腳石，所以，秦國明白，秦趙兩國之間的這一戰是在所難免的。
戰爭結果當然就是秦勝趙負。趙國大將趙括被射殺，四十多萬趙軍降卒悉數投降。悲慘的是，這四十多萬降卒最後全被坑殺，只剩下二百多人年齡較小的趙兵被送回趙國。趙國從此一蹶不振，完全喪失了與秦國對抗的實力。
在這場戰爭中最有名的事件，就是四十多萬趙國降卒被坑殺。那為什麼這些人會被坑殺呢？
首先，這些降卒不可能被放回趙國，因為他們拿起武器就又是兵，那對秦國來說，這場戰爭就白打了。關鍵是，在這場戰爭中，秦國也損失了二十萬軍隊。如果把這些降卒放回去，那秦國豈不是贏了也是輸嘛。另外，從戰略上來講，秦國要想統一天下，就必須要消滅六國，尤其是趙國的有生力量。
再者，如果養著這批降卒，那得吃掉秦國多少糧食啊，得派多少秦軍對這些降卒做好防備，要不然 這些降卒生了亂，會給秦軍帶來大麻煩。
鄙人淺見，坑殺降卒的舉動，白起應該是請示過秦昭襄王的，或者跟秦昭襄王商議之後做出的決定。如果沒有秦昭襄王的命令，想來白起也不會擅作主張。即便在執行的時候，白起也因為殘殺如此多的手無寸鐵之人而可能不得善終心懷忐忑吧。所以說，這個事件跟任何一個人的意志都沒有太大的關係，主要的還是由於當時各國之間的形勢以及國家的戰略息息相關。
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